Galileo Galilei (1564 - 1642) velja za enega največjih znanstvenikov v zgodovini človeštva. Galileo je odkril številna odkritja s praktično brez materialne osnove. Na primer, takrat ni bilo bolj ali manj natančnih ur in Galileo je v svojih poskusih meril čas s pospeševanjem prostega padca z lastnim impulzom. To je veljalo tudi za astronomijo - teleskop s samo trikratnim povečanjem je italijanskemu geniju omogočil temeljna odkritja in nazadnje pokopal Ptolemajev sistem sveta. Hkrati je Galileo, ki je imel znanstveno miselnost, svoja dela pisal v dobrem jeziku, kar posredno govori o njegovih literarnih sposobnostih. Na žalost je bil Galileo zadnjih 25 let svojega življenja prisiljen posvetiti brezplodnemu soočenju z Vatikanom. Kdo ve, kako daleč bi Galileo napredoval v znanosti, če v boju proti inkviziciji ne bi zapravil moči in zdravja.
1. Kot vse izjemne osebnosti renesanse je bil tudi Galileo zelo vsestranska oseba. Njegovi interesi so bili matematika, astronomija, fizika, trdnost materialov in filozofija. In začel je služiti denar kot učitelj umetnosti v Firencah.
2. Kot je pogosto v Italiji, je bila Galilejeva družina plemenita, a revna. Galileo nikoli ni mogel dokončati univerzitetnega tečaja - očetu je zmanjkalo denarja.
3. Že na univerzi se je Galileo pokazal kot obupan debater. Zanj ni bilo nobenih avtoritet in lahko je začel razpravo tudi o tistih vprašanjih, v katerih ni bil zelo dobro podkovan. Nenavadno je, da mu je to ustvarilo zelo dober ugled.
4. Ugled in pokroviteljstvo markiza del Monte je Galileju pomagal pridobiti znanstveni položaj na dvoru toskanskega vojvode Ferdinanda I de Medicija. To mu je omogočilo, da je štiri leta študiral naravoslovje, ne da bi razmišljal o vsakodnevnem kruhu. Sodeč po poznejših dosežkih je bilo pokroviteljstvo Medičev tisto, ki je postalo ključno v usodi Galileja.
Ferdinand I de Medici
5. 18 let je Galileo delal kot profesor na Univerzi v Padovi. Njegova predavanja so bila zelo priljubljena in po prvih odkritjih je znanstvenik postal znan po vsej Evropi.
6. Območja za opazovanje so izdelovali na Nizozemskem in pred Galilejem, a Italijan je prvi uganil, da je pogledal nebo skozi cev, ki jo je izdelal sam. Prvi teleskop (ime je izumil Galileo) se je povečal za 3-krat, izboljšal za 32. Z njihovo pomočjo je astronom izvedel, da je Mlečna pot sestavljena iz posameznih zvezd, Jupiter ima 4 satelite in vsi planeti se vrtijo okoli Sonca, ne samo Zemlje.
7. Dva največja odkritja Galileja, ki sta takratno mehaniko postavila na glavo, sta bili vztrajnost in pospeševanje gravitacije. Prvi zakon mehanike kljub nekaterim kasnejšim izboljšavam upravičeno nosi ime italijanskega znanstvenika.
8. Možno je, da bi Galileo preživel preostanek svojih dni v Padovi, toda smrt njegovega očeta ga je naredila za glavnega v družini. Uspel se je poročiti z dvema sestrama, a hkrati je zašel v tak dolg, da profesorjeva plača ni bila dovolj. In Galileo je odšel v Toskano, kjer je divjala inkvizicija.
9. Navajen liberalne Padove je znanstvenik v Toskani takoj padel pod kapo inkvizicije. Leto je bilo 1611. Katoliška cerkev je nedavno z reformacijo dobila klofuto in duhovniki so izgubili vso samozadovoljstvo. In Galileo se je obnašal slabše kot kdaj koli prej. Zanj je bil Kopernikov heliocentrizem očitna stvar, tako kot sončni vzhod. V komunikaciji s kardinali in samim papežem Pavlom V. jih je videl kot inteligentne ljudi in očitno je verjel, da bodo delili njegova prepričanja. Toda cerkveni ljudje se v resnici niso imeli kam umakniti. In tudi v tej situaciji je kardinal Bellarmino, ko je pojasnil stališče inkvizicije, zapisal, da cerkev ne nasprotuje znanstvenikom, ki razvijajo njihove teorije, vendar jih ni treba glasno in široko širiti. Toda Galileo je že malo ugriznil. Tudi uvrstitev lastnih knjig na seznam prepovedanih ga ni ustavila. Še naprej je pisal knjige, v katerih je branil heliocentrizem v obliki ne monologov, ampak razprave, naivno razmišljal, da bi prevaral duhovnike. S sodobnimi besedami je znanstvenik sprehajal duhovnike in to zelo naglo. Naslednji papež (Urban VIII) je bil tudi stari znanstvenikov prijatelj. Mogoče bi se, če bi Galileo umiril gorečnost, vse končalo drugače. Izkazalo se je, da so se ambicije cerkva, podprte z njihovo močjo, izkazale za močnejše od najbolj pravilne teorije. Na koncu, po izidu še ene knjige "Dialog", ki je bila prebrito prikrita kot razprava, je bilo potrpljenje cerkve izčrpano. Leta 1633 je bil Galileo kljub kugi poklican v Rim. Po enem mesecu zasliševanja je bil prisiljen na kolenih recitirati svoje stališče in obsojen na hišni pripor za nedoločen čas.
10. Poročila o mučenju Galileja so protislovna. Neposrednih dokazov o mučenju ni, omenjajo se le grožnje. Galileo je v svojih zapiskih pisal o slabem zdravstvenem stanju po sojenju. Sodeč po drznosti, s katero se je znanstvenik že prej spoprijel z duhovniki, ni verjel v možnost ostre kazni. In v takem razpoloženju lahko že sam pogled na mučilna sredstva močno vpliva na človekovo odpornost.
11. Galileo ni bil priznan kot heretik. Imenovali so ga "zelo osumljenega" herezije. Besedilo sicer ni veliko lažje, a znanstveniku je omogočilo, da se ognju izogne.
12. Besedno zvezo "Pa vendar se izkaže" je pesnik Giuseppe Baretti izumil 100 let po Galilejevi smrti.
13. Sodobnega človeka lahko preseneti eno od Galileovih odkritij. Italijan je skozi teleskop videl, da je luna podobna zemlji. Zdi se, da je svetla Zemlja in siva brez življenja Luna kaj podobnega pri njih? Vendar pa je v 21. stoletju tako enostavno sklepati z znanjem astronomije. Do 16. stoletja je kozmografija ločevala Zemljo od drugih nebesnih teles. A izkazalo se je, da je Luna sferično telo, podobno Zemlji, na katerem so tudi gore, morja in oceani (po takratnih idejah).
Luna. Galilejeva risba
14. Zaradi težkih razmer v hišnem priporu je Galileo oslepel in zadnja 4 leta svojega življenja je lahko samo narekoval svoje delo. Zlobna ironija usode je, da je človek, ki je prvi pogledal zvezde, končal svoje življenje, ne da bi videl kaj okoli sebe.
15. Spreminjajoč odnos Rimskokatoliške cerkve do Galileja dobro ponazarjata dve dejstvi. Leta 1642 je papež Urban VIII prepovedal pokop Galileja v družinski kripti ali postavitev spomenika na grobu. In 350 let kasneje je Janez Pavel II. Priznal napačnost delovanja inkvizicije proti Galileju Galileju.
