Več kot 300 let je Rusiji (z nekaterimi pridržki, kot je navedeno spodaj) vladala dinastija Romanovih. Med njimi so bili moški in ženske, vladarji, uspešni in ne preveč uspešni. Nekateri so prestol podedovali zakonito, nekateri ne povsem, nekateri pa so nosili kapo Monomakh brez kakršnega koli jasnega razloga. Zato je težko posploševati o Romanovih. In živeli so v različnih časih in v drugačnih razmerah.
1. Prvi predstavnik družine Romanovih na prestolu je bil demokratično izvoljeni car Mihail Fedorovič (1613 - 1645. V nadaljevanju so leta vladanja navedena v oklepajih). Po velikih težavah ga je Zemsky Sobor izbral med več kandidati. Tekmeci Mihaila Fedoroviča so bili (morda ne da bi sami vedeli) angleški kralj James I. in številni tujci nižjega ranga. Predstavniki kozakov so imeli ključno vlogo pri volitvah ruskega cara. Kozaki so prejeli plačo kruha in se bali, da bi jim tujci odvzeli ta privilegij.
2. V zakonu Mihaila Fedoroviča z Evdokijo Streshnevo se je rodilo 10 otrok, a le štirje od njih so preživeli polnoletnost. Sin Aleksej je postal naslednji kralj. Hčerkam ni bilo usojeno spoznati družinske sreče. Irina je živela 51 let in je bila po mnenju sodobnikov zelo prijazna in dobronamerna ženska. Anna je umrla v starosti 62 let, medtem ko o njenem življenju praktično ni podatkov. Tatiana je pod vladavino svojega brata uživala precej velikega vpliva. Ugotovila je tudi dobo Petra I. Znano je, da je Tatjana skušala ublažiti carjevo jezo do princese Sofije in Marte.
3. Car Aleksej Mihajlovič (1645 - 1676) je zavestno prejel vzdevek "Najtišji". Bil je nežen človek. V mladosti so ga zaznamovali kratkotrajni napadi jeze, v odrasli dobi pa so se praktično ustavili. Aleksej Mihajlovič je bil za svoj čas izobražen, zanimal se je za znanost, ljubil je glasbo. Samostojno je sestavil vojaške štabne mize in pripravil svojo zasnovo pištole. V času vladavine Alekseja Mihajloviča so bili ukrajinski kozaki leta 1654 sprejeti v rusko državljanstvo.
4. Aleksej Mihajlovič je imel v dveh zakonih z Marijo Miloslavsko in Natalijo Nariškino 16 otrok. Trije njihovi sinovi so bili kasneje kralji in nobena od hčera se ni poročila. Kot v primeru hčera Mihaila Fedoroviča je tudi morebitne snubce primernega plemstva prestrašila zahteva po obveznem sprejemanju pravoslavja.
5. Fjodor III. Alekseevič (1676 - 1682) je bil kljub slabemu zdravju reformator, ki je bil skoraj čistejši od svojega brata Petra I, le da ni sekal glave z lastnimi rokami, obešal trupel okoli Kremlja in drugih načinov stimulacije. Z njim so se začele pojavljati evropske obleke in britje. Knjige kategorij in lokalizem, ki so omogočili bojarjem, da neposredno sabotirajo carjevo voljo, so bili uničeni.
6. Fjodor Aleksejevič je bil poročen dvakrat. Prvi zakon, v katerem se je rodil en otrok, ki ni živel niti 10 dni, je trajal manj kot eno leto - princesa je umrla kmalu po porodu. Drugi carjev zakon je trajal manj kot dva meseca - car sam je umrl.
7. Po smrti Fjodorja Aleksejeviča se je začela najljubša igra ruske elite v prestolu. V tem primeru je bilo dobro države in še bolj njenih prebivalcev vodilo igralce na zadnjem mestu. Posledično so sinovi Alekseja Mihajloviča Ivana okronali v kraljestvo (kot najstarejši je med poroko dobil tako imenovano Veliko obleko in kapo Monomaha) in Petra (bodoči cesar je dobil kopije). Bratje so naredili celo dvojni prestol. Sophia, starejša sestra carjev, je vladala kot regentka.
8. Peter I (1682 - 1725) je dejansko postal kralj leta 1689 in odstranil svojo sestro iz vladanja. Leta 1721 je na zahtevo senata postal prvi ruski cesar. Kljub kritikam Petra z razlogom imenujejo Veliki. Med njegovo vladavino je Rusija doživela pomembne preobrazbe in postala ena najmočnejših evropskih držav. Peter I je imel od prvega zakona (z Evdokijo Lopukhino) dva ali tri otroke (rojstvo Pavlovega sina je dvomljivo, zaradi česar so se številni prevaranti razglasili za Petrovega sina). Carjevič Aleksej Peter je bil obtožen izdaje in usmrčen. Carevič Aleksander je živel le 7 mesecev.
9. Peter je imel v svojem drugem zakonu z Marto Skavronskaya, krščeno kot Ekaterina Mikhailova, 8 otrok. Anna se je poročila z nemškim vojvodo, njen sin je postal cesar Peter III. Elizabeta od 1741 do 1762 je bila ruska carica. Preostali otroci so umrli mladi.
10. Glede na genetiko in pravila nasledstva na prestolu bi lahko o Petru I zaključili izbor dejstev o dinastiji Romanov. S svojim ukazom je cesar prenesel krono svoji ženi in celo podelil pravico, da prestoli kateri koli vreden človek vsem naslednjim cesarjem. Toda vsaka monarhija, da bi ohranila kontinuiteto oblasti, je sposobna zelo pametnih trikov. Zato se uradno verjame, da sta carica Katarina I. in kasnejši vladarji tudi predstavniki Romanovih, morda s predpono "Holstein-Gottorp".
11. V resnici so Katarini I. (1725 - 1727) oblast podelili stražarji, ki so svoje spoštovanje do Petra I prenesli na njegovo ženo. Njihova razpoloženja je poganjala prihodnja carica sama. Posledično je skupina častnikov vdrla na senat senata in dosegla soglasno odobritev Katarineine kandidature. Začela se je doba ženske vladavine.
12. Katarina I je vladala le dve leti in dajala prednost različnim vrstam zabave. Pred njeno smrtjo so v senatu v prisotnosti nezadržne straže in visokih plemičev sestavili oporoko, v kateri je bil vnuk Petra I, Peter, razglašen za dediča. Oporoka je bila precej podrobna in med sestavljanjem je carica bodisi umrla bodisi izgubila zavest. Njen podpis je bil v vsakem primeru na dokumentu odsoten, pozneje pa je bila oporoka popolnoma opečena.
13. Peter II (1727 - 1730) je na prestol vstopil pri starosti 11 let in umrl zaradi velikih koz pri 14. V njegovem imenu so vladali dostojanstveniki, najprej A. Menshikov, nato knezi Dolgoruky. Slednji je celo napisal ponarejeno oporoko mladega cesarja, drugi zainteresirani pa ponaredka niso sprejeli. Vrhovni tajni svet se je odločil, da bo na oblast poklical hčerko Ivana V (tistega, ki je vladal skupaj s Petrom I) Ano, medtem ko je svojo moč omejil na posebne "pogoje" (pogoje).
14. Anna Ioannovna (1730 - 1740) je začela vladati zelo kompetentno. S pomočjo stražarjev je porušila "stanje" in razpustila vrhovni tajni svet ter si tako zagotovila desetletje razmeroma mirne vladavine. Metež okoli prestola ni šel nikamor, vendar namen boja ni bil zamenjati cesarico, temveč strmoglaviti tekmece. Cesarica pa je uredila drago zabavo, kot so goreči fontane in ogromne ledene hiške, in si ni ničesar odrekla.
15. Anna Ioannovna je prestol predala dvomesečnemu sinu nečakinje Ivanu. S tem ni samo dejansko podpisala fantovega smrtnega naloga, temveč je na vrhu povzročila pošastno zmedo. Zaradi serije državnih udarov je oblast prevzela hči Petra I. Elizabeta. Ivana so poslali v zapor. Pri 23 letih je bila ruska "železna maska" (resnično je bila prepovedana ime in hranjenje njegovih portretov) umorjena, ko so ga poskušali rešiti iz zapora.
16. Elizaveta Petrovna (1741 - 1761), ki se je skoraj poročila z Ludvikom XV., Je na svojem dvoru ustvarila videz francoskega slovesnosti, galantnosti in metanja denarja desno in levo. Vendar ji to med drugim ni preprečilo, da bi ustanovila univerzo in obnovila senat.
17. Elizabeth je bila precej ljubezniva dama, a čedna. Vse zgodbe o njenih skrivnih porokah in nezakonskih otrocih ostajajo ustne legende - niso ostali nobeni dokumentarni dokazi, za svoje najljubše pa je izbrala moške, ki so znali držati jezik za zobmi. Za dediča je imenovala vojvodo Karla-Petra Ulricha Holsteina, prisilila ga je, da se je preselil v Rusijo, spreobrnil v pravoslavje (vzel ime Pjotr Fedorovič), spremljal njegovo vzgojo in za naslednika izbral ženo. Kot je pokazala nadaljnja praksa, je bila izbira žene Petra III. Izjemno žalostna.
18. Peter III (1761 - 1762) je bil na oblasti le šest mesecev. Začel je vrsto reform, s katerimi je marsikomu stopil v rogove, po katerem so ga z navdušenjem strmoglavili in nato ubili. Tokrat so stražarji na prestol povzdignili njegovo ženo Katarino.
19. Katarina II. (1762 - 1796) se je plemičem, ki so jo povzdignili na prestol, zahvalila z največjo razširitvijo njihovih pravic in enakim največjim zasužnjevanjem kmetov. Kljub temu pa si njene dejavnosti absolutno zaslužijo dobro oceno. Pod Katarino se je ozemlje Rusije znatno razširilo, spodbujale so se umetnost in znanost ter reformiral sistem javne uprave.
20. Catherine je imela številne zveze z moškimi (nekaj najljubših jih je več kot dva ducata) in dvema nezakonskim otrokom. Vendar pa je nasledstvo prestola po njeni smrti potekalo v pravem vrstnem redu - njen sin od nesrečnega Petra III. Pavla je postal cesar.
21. Pavel I. (1796 - 1801) je najprej sprejel nov zakon o nasledstvu prestola od očeta do sina. Začel je močno omejevati plemiške pravice in celo plemiče prisiliti k plačilu davka na volišče. Po drugi strani so bile razširjene pravice kmečkega prebivalstva. Še posebej je bil korvej omejen na 3 dni, podložnikom pa je bilo prepovedano prodajati brez zemlje ali z razpadom družin. Obstajale so tudi reforme, vendar zgoraj navedeno zadostuje, da razumemo, da Pavel I dolgo ni zdravil. Umorjen je bil v drugi zaroti palače.
22. Pavla I. je podedoval njegov sin Aleksander I. (1801 - 1825), ki je vedel za zaroto, senca tega pa je ležala v celotni njegovi vladavini. Aleksander se je moral veliko boriti, pod njim so ruske čete zmagoslavno korakale po Evropi do Pariza in ogromna ozemlja so bila priključena Rusiji. V notranji politiki se je želja po reformi nenehno trkala v spomin njegovega očeta, ki ga je ubila žlahtna svobodnjakinja.
23. Poročne zadeve Aleksandra I so podvržene neposredno nasprotnim ocenam - od 11 nezakonskih otrok do popolne neplodnosti. V zakonu je imel dve hčerki, ki nista dočakali dveh let. Zato se je po precej nenadni smrti cesarja v Taganrogu, za tiste čase precej oddaljenem, začelo običajno vrenje ob vznožju prestola. Cesarjev brat Konstantin se je dlje časa odrekel dediščini, a manifest ni bil takoj objavljen. Naslednji brat Nikolaj je bil okronan, toda nekateri nezadovoljni vojaki in plemiči so videli dober razlog za prevzem oblasti in organizirali upor, bolj znan kot decembrski upor. Nicholas je moral svojo vladavino začeti s streljanjem iz topov prav v Peterburgu.
24. Nikolaj I. (1825 - 1855) je dobil popolnoma nezaslužen vzdevek "Palkin". Človek, ki je namesto, da bi se razdelil po tedanjih zakonih vseh decembristov, usmrtil le pet. Natančno je preučil pričevanja upornikov, da bi razumel, katere spremembe država potrebuje. Da, vladal je s trdo roko, najprej je vzpostavil trdo disciplino v vojski. Toda hkrati je Nikolaj bistveno izboljšal položaj kmetov, z njim so pripravili kmečko reformo. Razvila se je industrija, avtoceste in prve železnice so bile zgrajene v velikem številu. Nicholasa so imenovali "carski inženir".
25. Nikolaj I. je imel pomembne in zelo zdrave potomce. Edini ljubljenec očeta Aleksandra je umrl pri 19 letih od prezgodnjega rojstva. Preostalih šest otrok je živelo do 55 let. Prestol je podedoval najstarejši sin Aleksander.
26. Značilnosti skupnega ljudstva Aleksandra II. (1855 - 1881) "Kmetom je dal prosto pot in so ga zaradi tega ubili", najverjetneje ni daleč od resnice. Cesar se je v zgodovino zapisal kot osvoboditelj kmetov, vendar je to le glavna reforma Aleksandra II., V resnici jih je bilo veliko. Vsi so razširili okvir pravne države in poznejše "privijanje vijakov" v času vladavine Aleksandra III je pokazalo, v čigavih interesih je bil velik cesar pravzaprav ubit.
27. V času atentata je bil tudi najstarejši sin Aleksandra II. Aleksander, rojen leta 1845, ki je podedoval prestol. Skupaj je imel car-osvoboditelj 8 otrok. Najdlje je med njimi živela Marija, ki je postala vojvodinja Edinburška, in umrla leta 1920.
28. Aleksander III (1881 - 1894) je dobil vzdevek "Mirotvorec" - pod njim Rusija ni vodila niti ene vojne. Vsi udeleženci umora njegovega očeta so bili usmrčeni, politika Aleksandra III pa se je imenovala "protireforme". Cesarja je mogoče razumeti - teror se je nadaljeval in izobraženi družbeni krogi so ga skoraj odkrito podpirali. Ni šlo za reforme, ampak za fizično preživetje oblasti.
29. Aleksander III je umrl zaradi žada, ki ga je izzval udarec med nesrečo z vlakom, leta 1894, preden je dočakal 50. Njegova družina je imela 6 otrok, na prestol je stopil najstarejši sin Nikolaj. Bil je usojen postati zadnji ruski cesar.
30. Značilnosti Nikolaja II (1894 - 1917) se razlikujejo. Nekdo ga ima za svetnika, nekdo pa za rušilca Rusije. Začenši s katastrofo na kronanju, sta njegovo vladavino zaznamovali dve neuspešni vojni, dve revoluciji in država je bila na robu propada. Nikolaj II. Ni bil neumen in ne zlobnež. Namesto tega se je na prestolu znašel v skrajno neprimernem času in številne njegove odločitve so mu praktično odvzele navijače. Zaradi tega je 2. marca 1917 Nikolaj II podpisal manifest, s katerim se je odrekel prestolu v korist svojega brata Mihaila. Vladavina Romanovih se je končala.
