Niagarski slapovi so eden najlepših naravnih pojavov na svetu. Očarava s svojo veličastnostjo in močjo. Stotine popotnikov z vsega sveta vsak dan pride tja, kjer se nahaja ta neverjeten in edinstven naravni spomenik.
Splošne informacije o Niagarskih slapovih
Niagarski slapovi so kompleks treh slapov. Nahaja se na meji dveh držav: ZDA (država New York) in Kanade (Ontario) na istoimenski reki. Koordinate tega kraja so 43,0834 stopinje severne zemljepisne širine in 79,0663 stopinje zahodne zemljepisne dolžine. Slap povezuje jezera, ki so del severnoameriških Velikih jezer: Erie in Ontario. Na bregovih reke Niagare sta ob slapu na strani obeh držav dve mesti z istim imenom Niagarski slapovi.
Če se odpravite do Niagarskih slapov, morate vnaprej razmisliti o svoji poti, saj lahko tja pridete na dva načina: z letenjem v New York ali v kanadsko mesto Toronto. Izleti so organizirani iz obeh mest, vendar se jih sploh ni treba odpeljati, saj lahko tja pridete sami z rednimi avtobusi.
Vsaka od treh kaskad na Niagari ima svoje ime. Slapovi, ki se nahajajo v ZDA, se imenujejo "ameriški" in "fata". V Kanadi je slap Horseshoe Falls.
Kaskade vode hitijo navzdol z nekaj več kot 50 metrov višine, vendar je zaradi kopičenja kamenja ob vznožju vidni del le 21 metrov. Niagara sicer ni med najvišjimi slapovi na svetu, vendar zaradi ogromnih količin vode, ki prehaja skozenj, velja za enega najmočnejših na Zemlji. V eni sekundi skozi sebe preide več kot 5,5 tisoč kubičnih metrov vode. Širina slapov Podkve je 792 metrov, ameriških slapov - 323 metrov.
Podnebje na območju slapa je zmerno celinsko. Poleti je tu precej toplo, včasih je tudi vroče, pozimi je temperatura pod ničlo, slap pa delno zmrzne. Sem lahko pridete vse leto, saj je v vsakem letnem času po svoje lepo.
Vode Niagare se aktivno uporabljajo za oskrbo z energijo v bližnjih regijah Kanade in ZDA. Na rečnem bregu je bilo zgrajenih več hidroelektrarn.
Zgodovina izvora in imena
Reka Niagara in Velika severnoameriška jezera so se pojavila pred približno 6000 leti. Njihovo nastanek je povzročilo poledenitev v Wisconsinu. Zaradi gibanja ledenika, ki je pometel vse na svoji poti, se je relief tega območja popolnoma spremenil. Kanali rek, ki tečejo v teh delih, so bili zasuti, v nekaterih pa nasprotno, razširjeni. Potem ko so se ledeniki začeli topiti, so vode iz Velikih jezer začele odtekati v Niagaro. Kamnine, ki so tvorile njegovo dno, so bile mestoma mehke, zato jih je voda odplaknila in ustvarila strmo pečino - in tako se je pojavila znamenita naravna znamenitost v obliki slapa.
Prve omembe slapov Niagare segajo v začetek 17. stoletja. Leta 1604 je celino, na kateri je slap, obiskala odprava Samuela de Champlaina. Kasneje je to naravno območje v svojem dnevniku opisal iz besed drugih udeležencev potovanja. Osebno Champlain slapa ni videl. Šest desetletij kasneje je katoliški menih Louis Ennepin, ki je potoval po Severni Ameriki, sestavil podroben opis Niagarskih slapov.
Beseda "Niagara" je iz jezika Irokeznih Indijancev dobesedno prevedena kot "zvok vode". Menijo, da je slap poimenovan po avtohtonih prebivalcih, ki so živeli v bližini, plemenu Onigara.
Ekstrem ali norost
Od takrat, ko je postalo modno potovati, oziroma od začetka 19. stoletja, so turisti začeli prihajati na obale Niagarskih slapov. Nekateri od njih so želeli ne samo videti edinstveni čudež narave, ampak tudi poskusiti skozi to.
Prvi je to storil ameriški kaskader Sam Patch. Novembra 1929 je ob vznožju padcev skočil v reko Niagaro in preživel. Sam se je pripravljal na skok, informacije o prihajajočem triku so se pojavile že veliko pred njegovo usmrtitvijo. Prireditve naj bi se po njegovih načrtih udeležilo veliko ljudi. Vendar pa so slabe vremenske razmere pokvarile kaskaderjevo predstavo. Zbranih ni bilo veliko ljudi, prejeti honorar pa Patchu ni ustrezal. Zato je natanko teden dni kasneje obljubil, da bo skok ponovil. Vendar se je drugi poskus drznega osvajalca Niagare končal žalostno. Sam ni prišel na površje, njegovo telo pa so našli le nekaj mesecev kasneje.
Leta 1901 se je 63-letna ameriška ekstremnica Annie Taylor odločila, da bo sedla v sodu plezala po slapovih. Na tako nenavaden način je gospa želela praznovati rojstni dan. Ženski je uspelo preživeti in njeno ime je ostalo v zgodovini.
Po tem incidentu so iskalci vznemirjenja občasno poskušali osvojiti Niagarske slapove. Oblasti so morale celo prepovedati takšne trike. Vendar so se drzni vsake toliko vrgli s slapa. Veliko jih je umrlo, tiste, ki so preživeli, pa so oglobili.
Zanimivo je čudežno reševanje sedemletnega dečka po imenu Roger Woodward, ki so ga po nesreči prepeljali v Niagarske slapove. Oblečen je bil le v rešilni jopič, a kljub temu je otroku uspelo preživeti.
Izleti in zabava
Na Niagari prihajajo večinoma turisti, ki obiščejo sam slap. To je mogoče storiti tako z ameriške kot s kanadske strani. Obstaja več razglednih ploščadi, s katerih lahko posnamete osupljive fotografije vodnih tokov, ki padajo navzdol. Najbolj impresivne slike si lahko ogledate z razgledne ploščadi Table Rock.
Tisti, ki si želijo podrobneje ogledati atrakcijo in celo začutiti brizganje curkov na sebi, se morajo peljati z izletniškimi čolni. Turiste vodijo po vrsti do vsake od treh kaskad. Preden se vkrcate na izletniški čoln, prejmete dežni plašč, a tudi to vas ne bo rešilo močnih curkov Niagarskih slapov. Najbolj spektakularni so podkovi.
Še en izlet, ki si ga bo zagotovo zapomnil, vabi popotnike, da se znajdejo za slapom. Nad tem edinstvenim naravnim območjem lahko preletite tudi helikopter ali balon. Edina pomanjkljivost tovrstne zabave je precej visoka cena.
Vsekakor se morate sprehoditi po Mavričnem mostu, ki se nahaja nekaj sto metrov od glavne atrakcije Niagare. Ob jasnem vremenu je most viden z opazovalnih ploščadi.
Območje Niagarskih slapov je dom muzejev, državnih spomenikov in parkov. Park Queen Victoria je še posebej priljubljen med turisti. Nahaja se v Kanadi. Tu se lahko sprehodite med cvetjem in drevesi, posedite v kavarni in si z opazovalne ploščadi ogledate glavno znamenitost tega območja.
Bližnji muzeji so posvečeni predvsem zgodovini odkritja in zanimivim dejstvom, povezanim z Niagarskim slapom. V njih si lahko ogledate zbirko predmetov, na katerih so obupani drzni poskusili osvojiti slap. In tudi voščene figure ljudi, katerih življenje je nekako povezano s slavnim naravnim spomenikom.
Priporočamo ogled Angel Falls.
Niagarske slapove je zanimivo videti tudi ponoči. Ponoči tukaj poteka prava svetlobna predstava. Mlaznice so z reflektorji osvetljene z različnimi barvami. Vse to je videti zares čudovito.
Pozimi slap ni nič manj lep. Niagara je delno ledeni slap. Le njegovi robovi so prekriti z ledom. Sredi kaskade voda še naprej teče skozi vse leto. Ves čas znane zgodovine slapa je zaradi nenormalno nizkih temperatur trikrat popolnoma zmrzal. Seveda se pozimi ne boste mogli odpeljati z ladjo do Niagare, v tem letnem času pa si lahko ogledate barvit festival ognjemetov. Osvetlitev slapov je danes vklopljena skorajda neprekinjeno, v nebo pa se dvigne večbarvni ognjemet.
Niagarski slapovi so eno najbolj impozantnih in živahnih naravnih krajev na svetu. Njegova lepota ne bo pustila ravnodušnih niti najbolj prefinjenih turistov. Ko je enkrat ob njegovem vznožju, je nemogoče, da ne bi začutili celotne moči in moči tega naravnega pojava. Razvita infrastruktura v bližini objekta bo omogočila živo potovanje in si ga zapomnila za vse življenje.
