Znanstveniki radi rečejo, da je vsaka teorija nekaj vredna, če jo je mogoče predstaviti v preprostem jeziku, ki je dostopen bolj ali manj pripravljenemu laiku. Kamen pade na tla v takem in takšnem loku s takšno in takšno hitrostjo, pravijo, in njihove besede potrjuje praksa. Snov X, dodana raztopini Y, postane modra, snov Z, dodana isti raztopini, pa zelena. Na koncu je skoraj vse, kar nas obdaja v vsakdanjem življenju (z izjemo številnih povsem nerazložljivih pojavov), bodisi razloženo z vidika znanosti, ali pa je celo, kot na primer katera koli sintetika, njen produkt.
Toda s tako temeljnim pojavom, kot je svetloba, vse ni tako preprosto. Na primarni, vsakdanji ravni se zdi, da je vse preprosto in jasno: obstaja svetloba, njena odsotnost pa je tema. Prelomljena in odsevana svetloba je v različnih barvah. Pri močni in šibki svetlobi so predmeti videti drugače.
Če pa se nekoliko poglobite, se izkaže, da je narava svetlobe še vedno nejasna. Fiziki so se dolgo prepirali in nato prišli do kompromisa. Imenuje se "dualizem val-telo". O takšnih stvareh ljudje govorijo "ne meni ne tebi": nekateri so menili, da je svetloba tok delcev-telescev, drugi pa, da je svetloba valovi. Do neke mere sta bili obe strani tako pravi kot napačni. Rezultat je klasičen pull-push - včasih je svetloba val, včasih - tok delcev, uredite sami. Ko je Albert Einstein vprašal Nielsa Bohra, kaj je luč, je predlagal, da to vprašanje postavi na vlado. Odločeno bo, da je svetloba val, fotocelice pa bodo morali prepovedati. Odločijo se, da je svetloba tok delcev, kar pomeni, da bodo difrakcijske rešetke prepovedane.
Izbor spodaj navedenih dejstev seveda ne bo pomagal razjasniti narave svetlobe, vendar to ni vse razlagalna teorija, ampak le določena preprosta sistematizacija znanja o svetlobi.
1. Iz šolskega tečaja fizike se mnogi spomnijo, da je hitrost širjenja svetlobe ali natančneje elektromagnetnih valov v vakuumu 300.000 km / s (dejansko 299.793 km / s, vendar takšna natančnost ni potrebna niti pri znanstvenih izračunih). Ta hitrost za fiziko, tako kot Puškin za literaturo, je naše vse. Tela se ne morejo premikati hitreje od svetlobne hitrosti, nam je zaupal veliki Einstein. Če si telo nenadoma dovoli preseči svetlobno hitrost celo za meter na uro, bo s tem kršilo načelo vzročnosti - postulat, po katerem prihodnji dogodek ne more vplivati na prejšnjega. Strokovnjaki priznavajo, da to načelo še ni dokazano, hkrati pa opažajo, da je danes neizpodbitno. Drugi strokovnjaki pa leta sedijo v laboratorijih in dobivajo rezultate, ki v osnovi zavračajo temeljno številko.
2. Leta 1935 je izjemni sovjetski znanstvenik Konstantin Ciolkovski kritiziral postulat o nezmožnosti preseganja svetlobne hitrosti. Teoretik kozmonavtike je svoj zaključek elegantno utemeljil s stališča filozofije. Zapisal je, da je številka, ki jo je ugotovil Einstein, podobna biblijskim šestodnevnim časom, ki so bili potrebni za ustvarjanje sveta. Potrjuje samo ločeno teorijo, nikakor pa ne more biti osnova vesolja.
3. Že leta 1934 je sovjetski znanstvenik Pavel Čerenkov, oddajajoč sijaj tekočin pod vplivom gama sevanja, odkril elektrone, katerih hitrost je v danem mediju presegala fazno svetlobno hitrost. Leta 1958 je Čerenkov skupaj z Igorjem Tammom in Ilijo Frankom (domneva se, da sta slednja pomagala Čerenkovu teoretično utemeljiti odkriti pojav) prejel Nobelovo nagrado. Niti teoretični postulati niti odkritje niti nagrada niso imeli nobenega učinka.
4. Koncept, da ima svetloba vidne in nevidne komponente, se je dokončno oblikoval šele v 19. stoletju. V tistem času je prevladovala valovna teorija svetlobe in fiziki so po razpadu očesa vidnega dela spektra šli še dlje. Najprej so odkrili infrardeče žarke, nato pa ultravijolične žarke.
5. Ne glede na to, kako skeptični smo glede besed psihikov, človeško telo resnično oddaja svetlobo. Res je, da je tako šibak, da ga je nemogoče videti s prostim očesom. Tak sij se imenuje ultra-nizek sijaj, ima toplotno naravo. Zabeležili pa so primere, ko je celo telo ali njegovi posamezni deli zasijali tako, da je bilo vidno ljudem okoli. Zlasti leta 1934 so zdravniki pri Angležinji Anni Monaro, ki je trpela zaradi astme, opazili žarek v predelu prsnega koša. Žar se je običajno začel med krizo. Po njegovem zaključku je sij izginil, bolnikov utrip se je za kratek čas pospešil in temperatura se je dvignila. Tak sij je posledica biokemijskih reakcij - sij letečih hroščev ima enako naravo - in za zdaj nima znanstvene razlage. In da bi videli izjemno majhen sij navadne osebe, moramo videti 1000-krat bolje.
6. Zamisel, da ima sončna svetloba impulz, torej lahko fizično vpliva na telesa, bo kmalu stara 150 let. Leta 1619 je Johannes Kepler, ki je opazoval komete, opazil, da je rep katerega koli kometa vedno usmerjen strogo v smeri, ki je nasprotna Soncu. Kepler je predlagal, da so nekateri delci materiala rep kometa odvrnili nazaj. Šele leta 1873 je eden glavnih raziskovalcev svetlobe v zgodovini svetovne znanosti James Maxwell predlagal, da je na rep kometov vplivala sončna svetloba. Ta predpostavka je dolgo ostala astrofizična hipoteza - znanstveniki so navedli dejstvo, da je sončna svetloba imela utrip, vendar je niso mogli potrditi. Šele leta 2018 je znanstvenikom z Univerze v Britanski Kolumbiji (Kanada) uspelo dokazati prisotnost pulza v svetlobi. Za to so morali ustvariti veliko ogledalo in ga postaviti v sobo, izolirano od vseh zunanjih vplivov. Potem ko je bilo ogledalo osvetljeno z laserskim žarkom, so senzorji pokazali, da ogledalo vibrira. Vibracija je bila majhna, niti meriti je ni bilo mogoče. Vendar je prisotnost rahlega tlaka dokazana. Idejo o vesoljskih poletih s pomočjo orjaških najtanjših sončnih jader, ki so jo pisatelji znanstvene fantastike izrazili od sredine dvajsetega stoletja, načeloma lahko uresničimo.
7. Svetloba oziroma njena barva prizadene celo popolnoma slepe ljudi. Ameriški zdravnik Charles Zeisler je po več letih raziskav potreboval še pet let, da je v steni znanstvenih urednikov prebil luknjo in objavil članek o tem. Zeislerju je uspelo ugotoviti, da so v mrežnici človeškega očesa poleg navadnih celic, ki so odgovorne za vid, tudi celice, neposredno povezane z območjem možganov, ki nadzoruje cirkadiani ritem. Pigment v teh celicah je občutljiv na modro barvo. Zato razsvetljava z modrimi odtenki - glede na temperaturno klasifikacijo svetlobe gre za svetlobo z jakostjo nad 6.500 K - vpliva na slepe ljudi tako neprijetno kot na ljudi z normalnim vidom.
8. Človeško oko je popolnoma občutljivo na svetlobo. Ta glasen izraz pomeni, da se oko odzove na najmanjši možni del svetlobe - en foton. Poskusi, izvedeni leta 1941 na univerzi v Cambridgeu, so pokazali, da so ljudje tudi s povprečnim vidom reagirali na 5 od 5 fotonov, poslanih v njihovo smer. Res je, za to so se morale oči v nekaj minutah "navaditi" na temo. Čeprav je v tem primeru namesto »navajanja« pravilneje uporabiti besedo »prilagoditi« - v temi se očesni stožci, ki so odgovorni za zaznavanje barv, postopoma izklopijo in palice začnejo igrati. Dajejo enobarvno podobo, vendar so veliko bolj občutljivi.
9. Svetloba je v slikarstvu še posebej pomemben pojem. Poenostavljeno povedano, to so odtenki pri osvetlitvi in senčenju drobcev platna. Najsvetlejši fragment slike je bleščanje - kraj, od katerega se svetloba odbija v gledalčevih očeh. Najtemnejše mesto je lastna senca upodobljenega predmeta ali osebe. Med temi skrajnostmi je več - obstaja 5 - 7 - gradacij. Seveda govorimo o predmetnem slikanju in ne o žanrih, v katerih umetnik skuša izraziti svoj svet itd. Čeprav so od istih impresionistov iz začetka dvajsetega stoletja modre sence spadale v tradicionalno slikarstvo - pred njimi so bile sence naslikane v črno ali sivo barvo. Pa vendar - pri slikanju se šteje za slabo obliko, da z belo naredimo nekaj lahkega.
10. Obstaja zelo nenavaden pojav, imenovan sonoluminescenca. To je videz svetleče svetlobe v tekočini, v kateri nastane močan ultrazvočni val. Ta pojav je bil opisan že v tridesetih letih 20. stoletja, vendar je bilo njegovo bistvo razumljeno 60 let kasneje. Izkazalo se je, da pod vplivom ultrazvoka v tekočini nastane kavitacijski mehurček. Nekaj časa se poveča, nato pa močno propade. Med tem kolapsom se sprosti energija, ki daje svetlobo. Velikost enega samega kavitacijskega mehurčka je zelo majhna, pojavljajo pa se v milijonih in dajejo stabilen sijaj. Dolgo časa so bile študije sonoluminescence zaradi znanosti videti kot znanost - koga zanimajo svetlobni viri 1 kW (in to je bil velik dosežek na začetku 21. stoletja) z ogromnimi stroški? Konec koncev je sam ultrazvočni generator porabil elektriko stotine-krat več. Neprekinjeni poskusi s tekočimi mediji in ultrazvočnimi valovnimi dolžinami so moč svetlobnega vira postopoma povečali na 100 W. Zaenkrat tak sijaj traja zelo kratek čas, vendar optimisti verjamejo, da sonoluminescenca ne bo omogočala le pridobivanja svetlobnih virov, temveč tudi sprožitev termonuklearne fuzijske reakcije.
11. Zdi se, kaj bi lahko imelo skupnega med takšnimi literarnimi junaki, kot sta napol ponoreli inženir Garin iz "Hiperboloida inženirja Garina" Alekseja Tolstoja in praktični zdravnik Clobonny iz knjige "Potovanja in pustolovščine kapitana Hatteras" Julesa Verna? Tako Garin kot Clawbonny sta spretno uporabila ostrenje svetlobnih žarkov za ustvarjanje visokih temperatur. Samo dr. Clawbonnyju, ki je iz ledenega bloka izklesal lečo, je uspelo dobiti ogenj in pašiti sebe in spremljevalce pred lakoto in hladno smrtjo, inženir Garin pa je, ko je ustvaril zapleten aparat, nekoliko podoben laserju, uničil tisoče ljudi. Mimogrede, požar z lečno lečo je povsem možen. Vsakdo lahko ponovi izkušnjo dr. Clawbonnyja z zamrzovanjem ledu v konkavni plošči.
12. Kot veste, je veliki angleški znanstvenik Isaac Newton prvi razdelil belo svetlobo v barve mavričnega spektra, ki smo jih vajeni danes. Vendar je Newton v svojem spektru sprva štel 6 barv. Znanstvenik je bil strokovnjak za številne veje znanosti in takratno tehnologijo, hkrati pa je bil strastno naklonjen numerologiji. In v njem se šteje številka 6 za hudičevo. Newton je torej Newton po dolgem premisleku spektru dodal barvo, ki jo je imenoval "indigo" - mi ji pravimo "vijolična", v spektru pa je bilo 7 osnovnih barv. Sedem je srečna številka.
13. Muzej zgodovine Akademije strateških raketnih sil prikazuje delujočo lasersko pištolo in laserski revolver. "Orožje prihodnosti" je bilo izdelano na akademiji leta 1984. Skupina znanstvenikov pod vodstvom profesorja Viktorja Sulakvelidzeja se je popolnoma spopadla s postavitvijo: izdelati nesmrtonosno lasersko orožje, ki prav tako ne more prodreti v kožo vesoljskega plovila. Dejstvo je, da so bile laserske pištole namenjene obrambi sovjetskih kozmonavtov v orbiti. Osenčili naj bi nasprotnike in zadeli optično opremo. Presenetljiv element je bil optični črpalni laser. Kartuša je bila analogna bliskavici. Svetlobo iz njega je absorbiral optični element, ki je ustvarjal laserski žarek. Doseg uničenja je bil 20 metrov. Torej, v nasprotju z rekom, se generali ne pripravijo vedno samo na pretekle vojne.
14. Starodavni enobarvni monitorji in tradicionalne naprave za nočno gledanje so dajali zelene podobe, ne po volji izumiteljev. Vse je bilo narejeno v skladu z znanostjo - barva je bila izbrana tako, da bo čim manj utrujala oči, omogočila človeku, da ohrani koncentracijo, in hkrati dala najjasnejšo podobo. Glede na razmerje med temi parametri je bila izbrana zelena barva. Hkrati je bila barva vesoljcev vnaprej določena - med izvajanjem iskanja tuje inteligence v šestdesetih letih je bil na monitorjih v obliki zelenih ikon prikazan zvočni prikaz radijskih signalov, prejetih iz vesolja. Zviti novinarji so takoj prišli do "zelenih mož".
15. Ljudje so vedno poskušali osvetliti svoje domove. Tudi za starodavne ljudi, ki so ogenj desetletja ohranjali na enem mestu, ogenj ni služil samo za kuhanje in ogrevanje, temveč tudi za razsvetljavo. Toda za sistematično centralno osvetljevanje ulic je bilo potrebno tisočletja civilizacijskega razvoja. V XIV-XV stoletju so oblasti nekaterih velikih evropskih mest začele obveščati meščane, da osvetlijo ulico pred svojimi hišami. Toda prvi resnično centraliziran sistem ulične razsvetljave v velikem mestu se je pojavil šele leta 1669 v Amsterdamu. Lokalni prebivalec Jan van der Heyden je predlagal postavitev luči na robove vseh ulic, da bi ljudje manj padali v številne kanale in bili izpostavljeni kriminalnim napadom. Hayden je bil pravi domoljub - pred nekaj leti je predlagal ustanovitev gasilske enote v Amsterdamu. Pobuda je kazniva - oblasti so Haydnu ponudile nov težaven posel. V zgodbi o razsvetljavi je šlo vse po načrtu - Hayden je postal organizator razsvetljave. V čast mestnih oblasti je treba opozoriti, da je v obeh primerih podjetni meščan prejel dobro financiranje. Hayden v mestu ni postavil samo 2500 svetilk. Izumil je tudi posebno svetilko tako uspešnega dizajna, da so svetilke Hayden v Amsterdamu in drugih evropskih mestih uporabljali do sredine 19. stoletja.
