Kozmodrom Baikonur - prvi in tudi največji kozmodrom na planetu. Nahaja se v Kazahstanu v bližini vasi Tyuratam in pokriva površino 6717 km².
Iz Bajkonurja leta 1957 je bila raketa R-7 izstreljena s 1. umetnim Zemljinim satelitom, 4 leta kasneje pa je bil od tod v vesolje uspešno poslan prvi mož v zgodovini Jurij Gagarin. V naslednjih letih so s te lokacije izstrelili Lunine rakete N-1 in modul Zarya, s katerih se je začela gradnja Mednarodne vesoljske postaje (ISS).
Ustvarjanje kozmodroma
Leta 1954 je bila organizirana posebna komisija, ki je izbrala primerno mesto za gradnjo vojaškega in vesoljskega poligona. Naslednje leto je komunistična partija potrdila odlok o oblikovanju poligona za letenje 1. sovjetske medcelinske balistične rakete "R-7" v puščavi v Kazahstanu.
Območje je izpolnjevalo številna merila, potrebna za razvoj obsežnega projekta, vključno z redko poseljenim območjem, viri pitne vode in železniškimi povezavami.
Znameniti oblikovalec raketnih in vesoljskih sistemov Sergej Korolev se je prav tako zavzel za gradnjo kozmodroma na tem mestu. Svojo odločitev je motiviral z dejstvom, da čim bližje je vzletno mesto ekvatorju, lažje bomo uporabili hitrost vrtenja našega planeta.
Kozmodrom Baikonur je bil ustanovljen 2. junija 1955. Mesec za mesecem se je puščavsko območje spremenilo v ogromen tehnični kompleks z razvito infrastrukturo.
Vzporedno s tem je bilo v neposredni bližini lokacije obnovljeno mesto za preizkuševalce. Posledično sta odlagališče in vas dobila vzdevek "Zarya".
Zgodovina zagona
Prvi izstrelitev z Bajkonurja je bila izvedena 15. maja 1957, vendar se je zaradi eksplozije enega od raketnih blokov končala neuspešno. Po približno treh mesecih je znanstvenikom še uspelo uspešno izstreliti raketo R-7, ki je konvencionalno strelivo dostavila na določeni cilj.
Istega leta, 4. oktobra, je bil uspešno izstreljen umetni zemeljski satelit PS-1. Ta dogodek je pomenil začetek vesoljske dobe. "PS-1" je bil v orbiti 3 mesece, ko je naš planet uspel obkrožiti 1440-krat! Zanimivo je, da so njegovi radijski oddajniki delali dva tedna po začetku.
4 leta kasneje se je zgodil še en zgodovinski dogodek, ki je šokiral ves svet. 12. aprila 1961 je bilo vesoljsko plovilo Vostok uspešno izstreljeno s kozmodroma, na njem pa je bil Jurij Gagarin.
Zanimivo je dejstvo, da je bilo takrat tajno vojaško poligonu prvič poimenovano Baikonur, kar dobesedno pomeni "bogata dolina" v kazahstanskem jeziku.
16. junija 1963 je prva ženska v zgodovini Valentina Tereshkova obiskala vesolje. Po tem je dobila naziv heroja Sovjetske zveze. Kasneje je bilo na kozmodromu Baikonur izvedenih še tisoč izstrelitev različnih raket.
Hkrati so se še naprej izvajali programi za izstrelitev vesoljskih plovil s posadko, medplanetarnih postaj itd. Maja 1987 je bila iz Baikonurja uspešno izstreljena raketa Langia. Leto in pol kasneje je bila s pomočjo Energije izvedena prva in zadnja izstrelitev vesoljsko-raketnega letala Buran za večkratno uporabo.
Po dveh vrtljajih okoli Zemlje je "Buran" varno pristal na kozmodromu. Zanimivo je dejstvo, da je pristanek potekal v popolnoma avtomatskem načinu in brez posadke.
V obdobju 1971-1991. S kozmodroma Bajkonur je bilo izstreljenih 7 vesoljskih postaj Salyut. Od leta 1986 do 2001 so bili v vesolje poslani moduli znanega kompleksa Mir in ISS, ki delujejo še danes.
Najem in upravljanje kozmodroma v Rusiji
Po razpadu ZSSR leta 1991 je Bajkonur prešel pod nadzor Kazahstana. Leta 1994 je bil kozmodrom dan v najem Rusiji, kar je znašalo 115 milijonov dolarjev na leto.
Leta 1997 se je začel postopni prenos kozmodromskih obratov z obrambnega ministrstva na upravljanje Roscosmosa in kasneje civilnih podjetij, med katerimi so ključni:
- Podružnica FSUE TSENKI;
- RSC Energia;
- GKNTSP jih. M. V. Hruničeva;
- TsSKB-Napredek.
Trenutno ima Baikonur 9 izstrelitvenih kompleksov za izstrelitev nosilnih raket s številnimi lansirnimi in polnilnimi postajami. V skladu s sporazumom je bil Bajkonur do leta 2050 zakupljen v Rusiji.
Infrastruktura kozmodroma vključuje 2 letališči, 470 km železniških prog, več kot 1200 km avtocest, več kot 6600 km daljnovodov in približno 2780 km komunikacijskih vodov. Skupno število zaposlenih v Baikonurju je več kot 10.000.
Baikonur danes
Zdaj poteka delo za ustvarjanje vesoljsko-raketnega kompleksa "Baiterek" skupaj s Kazahstanom. Testi bi se morali začeti leta 2023, vendar se to morda ne bo zgodilo zaradi pandemije koronavirusa.
Med delovanjem kozmodroma je bilo z njegovega testnega poligona izvedenih do 5000 izstrelitev različnih raket. Skozi zgodovino je od tod v vesolje odšlo približno 150 astronavtov iz različnih držav. V obdobju 1992-2019. Izvedenih je bilo 530 izstrelitev nosilnih raket.
Do leta 2016 je Baikonur vodil svetovno vodstvo po številu izstrelitev. Vendar pa je od leta 2016 prvo mesto po tem kazalniku ameriška vesoljska luka Cape Canaveral. Zanimivo je, da sta kozmodrom Baikonur in mesto ruski državni proračun letno stala več kot 10 milijard rubljev.
V Kazahstanu deluje gibanje aktivistov "Antiheptil", ki kritizira dejavnosti Baikonurja. Njeni udeleženci odkrito izjavljajo, da je kozmodrom vzrok za poslabšanje okolja v regiji zaradi škodljivih odpadkov težke nosilne rakete "Proton". V zvezi s tem se tukaj večkrat organizirajo protestne akcije.
Fotografija kozmodroma Baikonur
