Nedaleč od prestolnice Velike Britanije, kjer je uradna rezidenca kraljice Elizabete II, je mestece Windsor. Najverjetneje bi ostalo malo znano provincialno mesto, če pred nekaj stoletji angleški vladarji tukaj, na zakrivljenem bregu Temze, ne bi zgradili čudovite palače.
Danes je grad Windsor po vsem svetu znan kot poletna rezidenca angleških monarhov, na stotine in tisoče turistov pa prihaja vsak dan v mesto, da bi si ogledalo ta čudež arhitekture in umetniške zaklade, shranjene v njem, da bi slišali nova zanimiva dejstva iz njegove zgodovine in podrobnosti kraljičinega življenja. Prav tako se je treba spomniti, da je kraljevska družina od leta 1917 nosila ime Windsor, vzeto v čast mestu in gradu, da bi pozabila na nemške korenine.
Zgodovina gradnje gradu Windsor
Pred skoraj tisoč leti je William I naročil gradnjo obroča trdnjav, ki se dvigajo na umetnih gričih, da bi zaščitil London. Ena izmed teh strateških trdnjav je bil lesen obzidan grad v Windsorju. Zgrajena je bila približno 1070 od Londona 30 km.
Od leta 1110 je grad angleškim monarhom služil kot začasno ali stalno prebivališče: tu so živeli, lovili, se zabavali, se poročili, rodili, bili v ujetništvu in umrli. Številni kralji so imeli radi ta kraj, zato je iz lesene trdnjave hitro zrasel kamniti grad z dvorišči, cerkvijo in stolpi.
Trdnjava je bila večkrat uničena zaradi napadov in obleganja ter delno pogorela, vendar je bila vsakič obnovljena ob upoštevanju preteklih napak: postavljene so bile nove stražarske stolpe, okrepljena so bila vrata in sam hrib, dokončani kamniti zidovi.
V gradu se je pod Henryjem III pojavila veličastna palača, Edward III pa je postavil stavbo za sestanke Reda podveze. Vojna škrlatne in bele vrtnice (15. stoletje) ter državljanska vojna med parlamentarci in rojalisti (sredina 17. stoletja) so zgradbam gradu Windsor povzročili resno škodo. Poškodovane ali uničene so bile tudi številne umetniške in zgodovinske vrednote, shranjene v kraljevi palači in cerkvi.
Do konca 17. stoletja je bila obnova gradu Windsor končana, nekateri prostori in dvorišča so bili odprti za turiste. Večja obnova je bila izvedena že v času Jurija IV: predelane so bile fasade stavb, dodani stolpi, zgrajena dvorana Waterloo, posodobljena notranja oprema in pohištvo. V tej posodobljeni obliki je grad Windsor postal glavna rezidenca kraljice Viktorije in princa Alberta ter njihove velike družine. Kraljica in njen zakonec sta bila pokopana v bližini, v podeželski rezidenci Frogmore, ki se nahaja 1 km od stavbe.
Konec 19. stoletja je bila palača oskrbovana z vodo in elektriko; v 20. stoletju je bilo postavljeno centralno ogrevanje, zgrajene garaže za avtomobile kraljevske flote in pojavila se je telefonska komunikacija. Leta 1992 je prišlo do večjega požara, ki je poškodoval več sto sob. Za zbiranje denarja za obnovo so se odločili, da bodo začeli pobirati pristojbine za obisk parka Windsor in Buckinghamske palače v Londonu.
Najsodobnejše stanje
Danes grad Windsor velja za največji in najlepši stanovanjski grad na svetu. Njeno ozemlje zavzema zemljišče 165x580 m. Za vzdrževanje reda in organizacijo dela izletniških prostorov ter vzdrževanje kraljevskih komor in vrtov v palači dela približno pol tisoč ljudi, od katerih nekateri stalno živijo tukaj.
Vsako leto pride na izlete približno milijon ljudi, zlasti v dneh kraljicinih predvidenih obiskov. Elizabeta II prihaja spomladi v Windsor za en mesec, junija pa za en teden. Poleg tega je na kratkih obiskih, da se sreča z uradniki svoje države in tujih držav. Kraljevi standard, dvignjen nad palačo v takih dneh, obvešča vse o prisotnosti najvišje osebe v gradu Windsor. Možnosti, da bi jo srečala z navadnimi turisti, so zelo majhne, kraljica uporablja ločen vhod na Zgornje dvorišče.
Kaj videti
Kraljeva družina v angleški politiki nima praktične vloge, je pa simbol moči, stalnosti in bogastva države. Grad Windsor, tako kot Buckinghamska palača, naj bi podprl to trditev. Zato je čudovita in razkošna rezidenca monarha odprta za obisk vsak dan, čeprav uradno ni muzej.
Nekaj ur boste morali pregledati celotno stavbo, turisti pa ne smejo v vse njene vogale. V notranjosti ni nikoli gneče, ker je enkratno število obiskovalcev urejeno. Priporočljivo je predhodno rezervirati skupinske ture.
Morali bi se obnašati mirno, navsezadnje je to kraj bivanja kraljice in sestankov visokih ljudi. Na vhodu v grad Windsor lahko ne samo kupite vstopnice, ampak tudi kupite podroben zemljevid in zvočni vodnik. S takim elektronskim vodnikom je priročno hoditi sami, ne da bi se pridružili skupinam, daje podroben opis vseh pomembnih krajev. Zvočni vodniki so na voljo v različnih jezikih, vključno z ruščino.
Najbolj zanimiv pogled, zaradi katerega nekateri turisti večkrat pridejo sem, je menjava straže. Kraljevska garda, ki vsak dan v topli sezoni in vsak drugi dan, ob 11:00, spremlja red in varnost kraljeve družine, prireja menjavo straže. Ta akcija običajno traja 45 minut in jo spremlja orkester, v primeru slabega vremena pa se čas skrajša in glasbena spremljava odpade.
Med ekskurzijami so turisti zelo pozorni na naslednje zanimivosti:
- Okrogli stolp... Ogledi se običajno začnejo s tega 45-metrskega stolpa. Zgrajena je bila na hribu kot opazovalna točka, s katere je bila dobro vidna okolica. V njej so sedeli legendarni vitezi okrogle mize, danes pa zastava, dvignjena nad stolpom, obvešča o prisotnosti kraljice na gradu Windsor.
- Hiška lutk kraljice Marije... Ustvarjen je bil v dvajsetih letih 20. stoletja ne z namenom igranja, temveč zato, da bi zajel življenje in življenje kraljeve družine. Hiša z igračami velikosti 1,5x2,5 m predstavlja notranjost celotne angleške kraljeve palače v merilu 1/12. Tu lahko vidite ne samo miniaturne kose pohištva, ampak celo drobne slike, krožnike in skodelice, steklenice in knjige. V hiši so dvigala, tekoča voda, vklopljena je elektrika.
- Dvorana svetega Jurija... Njen strop nosi heraldične simbole vitezov, dodeljenih redu podveze. Pozorni obiskovalci lahko med njimi vidijo grbe Aleksandra I, Aleksandra II in Nikolaja I, viteškega.
Poleg tega si zaslužijo pozornost tudi druge dvorane in prostori:
- Državna in spodnja zbornica.
- Dvorana Waterloo.
- Prestolnica.
Priporočamo ogled gradu Hohenzollern.
Obiskovalci so odprti v dneh, ko ni uradnih sprejemov. V dvoranah gostom predstavljajo starinske tapiserije, slike znanih umetnikov, starinsko pohištvo, zbirke porcelana in unikatne eksponate v knjižnici.
Obisk gradu Windsor turiste seznani s pomembnimi stranmi zgodovine Velike Britanije, razkrije svet razkošja in veličine angleških monarhov.
Koristne informacije
Ure izletniških blagajn: od marca do 9. oktobra: 30-17: 30, pozimi - do 16:15. Fotografiranje v prostorih in kapeli svetega Jurija ni dovoljeno, turisti pa so pametni in fotografirajo kote kamer, ki jih zanimajo. Na dvorišču se prosto fotografirajo.
Iz Londona lahko do gradu Windsor (Berkshire) pridete s taksijem, avtobusom in vlakom. Hkrati se vstopnice prodajajo neposredno na vlakih, ki vozijo do postaje Windsor s postaje Paddington (s prestopom v Slough) in Waterloo. To je zelo priročno - ni vam treba čakati pred vrati.
