Netopirji se med seboj razlikujejo po velikosti, prehrani in življenjskem okolju, vendar so skoraj vse vrste takšnih sesalcev nočne. O teh živalih obstaja veliko legend, pripovedi in tradicij.
V šestdesetih letih pr. e. Grški fabulist Ezop je pripovedoval zgodbo o netopirju, ki si je sposodil denar za ustanovitev lastnega posla. Netopirjev načrt je propadel in ves dan se je bila prisiljena skrivati, da je ne bi videli tisti, od katerih je prosila za denar. Po legendi o Ezopu so bili ti sesalci aktivni šele ponoči.
Znanstveniki so odkrili, da bi lahko antikoagulant v slini vampirskega netopirja v prihodnosti uporabljali za zdravljenje ljudi s srčnimi boleznimi. Znanstveniki z vsega sveta so poskušali "kopirati" encime, ki so bili v slini vampirskega netopirja, da bi preprečili srčni napad.
1. Netopirji so med najstarejšimi prebivalci na planetu. Glede na rezultate raziskav so se prvi sadni netopirji na Zemlji pojavili pred več kot 50 milijoni let. Z evolucijo se ti sesalci niso spremenili navzven.
2. En majhen netopir poje do 600 komarjev na uro. Če to približamo človeški teži, potem je ta delež enak 20 pic. Poleg tega netopirji nimajo debelosti. Njihova presnova je tako hitra, da lahko v 20 minutah popolnoma prebavijo porcijo manga, banan ali jagodičja.
3. Za razliko od ptic, pri katerih zamah izvaja celoten prednji del, netopirji mahajo s svojimi razširjenimi prsti.
4. Glavni čutni organ, ki netopirjem omogoča navigacijo v vesolju, je sluh. Ti sesalci uporabljajo tudi eholokacijo. Zvoke zaznavajo na frekvencah, ki so nedostopne človeku, ki se nato prevedejo v odmeve.
5. Netopirji niso slepi. Mnogi med njimi popolnoma vidijo, nekatere vrste pa so celo občutljive na ultravijolično svetlobo.
6. Netopirji so nočni, podnevi pa spijo na glavo in padajo v omamljanje.
7. Netopirji že dolgo veljajo za zlovešča in skrivnostna bitja, ker naseljujejo kraje, ki se jih ljudje bojijo. Poleg tega se pojavijo šele z nastopom teme in izginejo ob zori.
8. V resnici netopirjev poddružine vampirjev, ki pijejo kri, v Evropi ni. Živijo le v Južni in Srednji Ameriki. Takšne vampirske miši pijejo kri velikih živali in ptic, včasih pa napadejo speče ljudi. Ne morejo postiti dlje kot 2 dni. Ti netopirji plen iščejo s pomočjo posebnih infrardečih receptorjev, slišijo pa tudi dih svojega plena.
9. Krila netopirjev tvorijo prstne kosti, ki so prekrite s tanko kožo. Membrane na krilih takšnih živali zavzemajo približno 95% njihovega telesa. Po zaslugi njih netopir uravnava telesno temperaturo, krvni tlak, izmenjavo plinov in vodno ravnovesje v telesu.
10. Na Japonskem in Kitajskem je netopir simbol sreče. V kitajščini besedi "netopir" in "sreča" zvenita enako.
11. Mnogi ljudje domnevajo, da take živali živijo 10-15 let. Toda nekatere vrste netopirjev v naravi živijo do 30 let.
12. Netopirji lahko spremenijo telesno temperaturo za 50 stopinj. Med lovom se njihov metabolizem nekoliko upočasni in te toplokrvne živali lahko zmrznejo do stanja ledenikov.
13. Najmanjši prašičji netopir je tehtal 2 grama, največja zlatokrona lisica pa 1600 gramov.
14. Razpon kril takšnih sesalcev doseže od 15 do 170 cm.
15. Kljub majhnosti netopir v naravi nima naravnih plenilcev. Največjo nevarnost za zdravje takšnih sesalcev predstavlja "sindrom belega nosu". Bolezen vsako leto ubije milijone netopirjev. To vrsto bolezni povzroča gliva, ki pri hibernaciji prizadene krila in gobec netopirjev.
16. Kot mačke se tudi netopirji čistijo. Veliko časa porabijo za vzdrževanje osebne higiene. Nekatere vrste netopirjev se med seboj tudi negujejo. Netopirji se poleg čiščenja lastnega telesa pred umazanijo na ta način borijo proti zajedavcem.
17. Netopirji naseljujejo vse celine, razen Antarktike. Živijo povsod od polarnega kroga do Argentine.
18. Glava netopirjev se vrti za 180 stopinj, zadnji udi pa so obrnjeni s koleni nazaj.
19. V jami Bracken v Združenih državah Amerike živi največja kolonija netopirjev na svetu. V njem živi približno 20 milijonov posameznikov, kar je praktično enako številu prebivalcev Šanghaja.
20. Mnogi odrasli netopirji imajo le 1 tele na leto. Vsi novorojenčki jedo mleko od rojstva do 6. meseca. V tej starosti postanejo velikosti svojih staršev.
21. Netopirji so varčevalci letine. Zahvaljujoč jim se uničijo žuželke, ki ogrožajo pridelke. Tako netopirji lastnikom zemljišč prihranijo do 4 milijarde dolarjev letno.
22. Netopirji imajo svoje počitnice. Vsako leto se praznuje septembra. Pobudniki tega dogodka so bili okoljevarstveniki. Tako so skušali preprečiti, da bi ljudje pozabili zaščititi te sesalce.
23. Nekatera semena nikoli ne kalijo, razen če preidejo skozi prebavni sistem netopirjev. Netopirji razširijo milijone semen, ki vstopijo v njihov želodec iz dozorelih plodov. Od teh živali je zraslo približno 95% obnovljenega deževnega gozda.
24. Ko ušesni netopirji začnejo prezimovati, ustvarijo 18 utripov na minuto v primerjavi z 880 utripi med budnostjo.
25. Sadno meso netopirjev v Guamu velja za tradicionalno hrano. Lov na ta bitja je njihovo število pripeljal do te mere, da so vključena na seznam ogroženih vrst. Navada uživanja netopirjev v kraljevini Guam je ostala tudi zdaj, zato meso netopirjev tja pripeljejo iz tujine.
26. Tudi v najhladnejši sezoni se netopirji ogrevajo brez koga. Imajo velika krila, zato lahko z njimi zlahka obdajo celotno telo. Kot rezultat tega pride do popolne izolacije, ki tem živalim ne dovoli, da bi zmrznile niti v močnih zmrzali.
27. Škrip, ki ga oddajajo netopirji, ne pride vedno iz njihovih ust. Mnoga od teh bitij škripajo z nosnicami.
28 Netopirji vedno poslušajo svojega vodjo.
29. Iztrebki netopirjev se imenujejo "gvano" in so v mnogih tropskih regijah z visoko vsebnostjo dušika in fosforja precej priljubljeno gnojilo.
30. Do danes je bilo zabeleženih približno 1100 vrst netopirjev, kar pomeni, da so četrtina celotnega razreda sesalcev.
