Dominikanska republika zavzema del arhipelaga Velikih Antilov na Karibih. Obsega približno 3/4 površine otoka Haiti. Ozemlje odlikuje raznolik relief: reke, jezera, lagune, naravni rezervati. Najvišji vrh Dominikanske republike je več kot 3000 m nad morjem, gorske verige ločujejo soteske in rečne doline. Tu je narava ustvarila idealne podnebne pogoje za rekreacijo - sonce sije celo leto, povprečna letna temperatura pa je +28 stopinj. Zaradi teh dejavnikov je država med TOP najbolj priljubljenimi turističnimi destinacijami na svetu, glavno mesto Dominikanske republike (Santo Domingo) pa je edinstvena kombinacija čudovite arhitekture in narave.
Splošne informacije o Santo Domingu
Mesto leži na jugovzhodni obali otoka Hispaniola, ob reki Osami, ki se izliva v Karibsko morje. Je najstarejše naselje, ki so ga leta 1496 zgradili Evropejci na zahodni polobli. Njen ustanovitelj je brat Krištofa Kolumba - Bartolomeo. Postojanka je postala pomembna točka med osvajanjem Amerike. Sprva je naselje dobilo ime po španski kraljici - Isabelli, kasneje pa se je preimenovalo v čast svetega Dominika.
Glavno mesto Dominikanske republike ima še vedno privilegiran položaj in je največje mesto na Karibih. Turisti bodo v Santo Domingu našli skoraj vse, kar bi pričakovali od idealnega počitniškega mesta: nasmejani obrazi, peščene plaže, modro morje, veliko sonca.
Mesto navdušuje s sodobno arhitekturo, prepredeno s kolonialno zasnovo. Tu se eksotika meša z vzdušjem moderne metropole. Lepe kolonialne hiše, okna polna cvetja, zanimivi spomeniki razveselijo oko. Zgodovinsko mestno jedro, v katerem so španske kolonialne stavbe iz 16. stoletja, je uvrščeno na seznam Unescove svetovne dediščine.
Znamenitosti Santo Dominga
Srce glavnega mesta Dominikanske republike je kolonialna cona. Stara in lepa, čeprav nekoliko dotrajana, ohranja prvotno obliko do danes. Tukajšnje ulice se še vedno spominjajo španskih časov. Tu je bilo najstarejše mesto v Novem svetu in hkrati pomembna baza za nadaljnje osvajanje obeh Amerik.
Najboljši način za spoznavanje prestolnice je začeti pot z glavne ulice - Calle el Conde. Tu je veliko restavracij, pubov in zanimivih trgovin. V Santo Domingu je več kot 300 zgodovinskih stavb: cerkve, kolonialne palače in stare hiše.
El Conde prečkajo majhne ulice, ki vodijo do trgov s številnimi spomeniki. Na primer, na Plaza de España si lahko ogledate palačo Diega Columbusa - španskega admirala Diega Columbusa (sina Christopherja Columbusa). To je najstarejša stavba, ki je bila kdajkoli zgrajena v kolonialnem okrožju, vidna iz pristanišča. Kamnita zgradba je narejena v mavrsko-gotskem slogu in spominja na palačo. V notranjosti lahko občudujete bogato zbirko kolonialnega pohištva in španskih verskih predmetov.
V bližini je veliko odličnih restavracij in kavarn, kjer lahko poskusite lokalne specialitete.
V bližini je impresivna katedrala Blažene Device Marije, prva katoliška cerkev, zgrajena na ameriških tleh. Tu je 14 kapelic, okrašenih s čudovitimi freskami in vitraži. Legenda pravi, da je bil Krištof Kolumb prvotno pokopan v katedrali Blažene Device Marije in šele kasneje prepeljan v Sevillo.
Druga zanimivost tega območja je Narodna palača. V monumentalni zgradbi je rezidenca predsednika Dominikanske republike. Poleg tega so v kompleksu palače odprli galerijo moderne umetnosti, narodno gledališče, narodno knjižnico in muzej človeka.
Naslednja atrakcija je prva trdnjava Novega sveta - Fortaleza Osama. Njene stene so debele 2 metra. Njegov stolp ponuja čudovit razgled na celotno mesto. V starih časih so od tod opazovali pristop piratskih ladij.
Posebej omembe vreden je svetilnik Columbus, ki preseneča s svojo velikostjo in prvotnim videzom.
Možnosti za prosti čas v Santo Domingu
Santo Domingo je odličen kraj za potopitev v kulturo in tradicijo neznane civilizacije. Domačini so ponosni na svojo dediščino, mesto pa je posejano z muzeji, gledališči, galerijami in številnimi fantastičnimi restavracijami z lokalno kulinariko.
Ljubitelji miru in narave naj obiščejo tropski park Mirador del Sur, kjer lahko občudujete vrste redkih, eksotičnih dreves. In v mestnem parku Columbus - glej kip slavnega navigatorja. Možno je potovanje na eno najlepših plaž na svetu - Boca Chica. Nahaja se le 40 km od Santo Dominga.
Navdušeni bodo tudi ljubitelji nočnega življenja. V prestolnici je veliko latino plesnih klubov, koktajl barov in salonov, kjer se lahko zabavate do zgodnjih ur. La Guacara Taina je edini nočni klub na svetu, ki se nahaja v ogromni naravni jami. Vzdušje kluba potopi goste v fantastičen svet svetlobe in zvoka.
Lokalne dobrote
Po počitnicah v Dominikanski republiki se težko upremo, da ne bi poskusili lokalne kuhinje. Naslednje jedi si zaslužijo posebno pozornost:
- Mang je tipična jed za zajtrk iz pireja iz zelenih banan s čebulo, sirom ali salamo.
- La bandera dominicana je tradicionalna jed za kosilo, sestavljena iz riža, rdečega fižola, mesa in zelenjave.
- Empanada - krušno testo, polnjeno z mesom, sirom ali zelenjavo (pečeno).
- Paella je lokalna različica španske riževe jedi, ki namesto žafrana uporablja anato.
- Arroz con leche je sladek mlečno-rižev puding.
Najboljši čas za potovanje
Santo Domingo vse leto uživa v prijetnem tropskem podnebju. Pozimi temperatura tukaj pade na +22 stopinje. To ustvarja prijetno okolje za oglede. Deževna sezona traja od maja do septembra, kratke so, a močne plohe. Vrhunec vročine je julija. Povprečna temperatura čez dan doseže +30, vendar veter s severovzhoda učinkovito lajša zapuh.
Priporočeno obdobje počitnic v Santo Domingu je od oktobra do aprila. Če pa si želite ogledati letne svetle dogodke ali se jih celo udeležiti, je vredno razmisliti o potovanju med aprilom in septembrom. V tem času praznujejo katoliško veliko noč, dan zavetnika mesta - dan sv. Dominga in sv. Mercedesa, festival Merengue, več karnevalov in kulinaričnih praznikov.
Previdnostni ukrepi
Santo Domingo je mesto z večjim tveganjem za življenje. Edina varna enklava je kolonialno okrožje. Tu na vsakem križišču dežura policija. Turistom svetujemo, naj ne zapuščajo njenega ozemlja. Po temi je priporočljivo, da ne gremo sami ven. Bolje je, da ne nosite dragega nakita, torbo z denarjem in dokumenti pa držite tesneje.
