Metulji so nedvomno eno najlepših bitij v naravi. V mnogih državah metulji veljajo za simbole romantičnih odnosov.
Biološko gledano so metulji ena najpogostejših vrst žuželk. Najdemo jih skoraj povsod, razen na ostri Antarktiki. Dve vrsti metuljev najdemo celo na Grenlandiji. Ta bitja so znana vsem, vendar je vedno koristno, če se naučite kaj novega, tudi o dobro znani temi.
1. Lepidopterist ni zdravnik neke redke specializacije, ampak znanstvenik, ki preučuje metulje. Ustrezni del entomologije se imenuje lepidopterologija. Ime izhaja iz starogrških besed "luske" in "krilo" - po biološki klasifikaciji so metulji lepidoptera.
2. Metulji so eden najbolj raznolikih predstavnikov žuželk. Opisanih je že približno 160.000 vrst, znanstveniki pa verjamejo, da na njihove oči še ni naletelo več deset tisoč vrst.
3. V Angliji konec prejšnjega stoletja so našli metulja, katerega starost je ocenjena na 185 milijonov let.
4. Velikosti metuljev v razponu kril se razlikujejo v zelo širokem razponu - od 3,2 mm do 28 cm.
5. Večina metuljev se hrani z nektarjem cvetov. Obstajajo vrste, ki uživajo cvetni prah, sokove, vključno z gnitim sadjem in druge gnilobe. Obstaja več vrst, ki se sploh ne prehranjujejo - za kratko življenje imajo takšni metulji v času gosenic nakopičeno dovolj hrane. V Aziji obstajajo metulji, ki se hranijo z živalsko krvjo.
6. Opraševanje cvetočih rastlin je glavna korist, ki jo prinesejo metulji. Toda med njimi so škodljivci in to so praviloma vrste z najsvetlejšo barvo.
7. Kljub zelo zapleteni strukturi očesa (do 27.000 sestavnih delov) so metulji kratkovidni, slabo razlikujejo barve in nepremični predmeti.
8. Dejanska krila metuljev so prozorna. Lestvice, pritrjene nanje, so bile poslikane za izboljšanje letalskih lastnosti lepidopter.
9. Metulji nimajo slušnih organov, vendar dobro lovijo površinske in zračne vibracije s pomočjo anten, ki se nahajajo na glavi. Metulji s svojimi antenami zavohajo vonjave.
10. Postopek parjenja metuljev vključuje leteče plese in druge oblike dvorjenja. Samice s feromoni privlačijo samce. Samci zavonjajo vonj samice cesarskega molja nekaj kilometrov stran. Samo parjenje lahko traja več ur.
11. Metulji odlagajo veliko jajčec, vendar jih le nekaj preživi. Če bi vsi preživeli, na Zemlji ne bi bilo prostora za druga bitja. Potomci enega zelja bi potrojili težo vseh ljudi.
12. V srednjih zemljepisnih širinah minejo do tri življenjski cikli metuljev na leto. V tropskem podnebju se na leto pojavi do 10 generacij.
13. Metulji nimajo okostja v našem običajnem smislu. Vlogo opore opravlja toga zunanja lupina telesa. Ta eksoskelet hkrati metulju preprečuje izgubo vlage.
14. Približno 250 vrst metuljev je seliv. Njihova migracijska pot je lahko dolga več tisoč kilometrov. Hkrati pri nekaterih vrstah potomci, vzrejeni v migracijskih krajih, samostojno dosežejo kraje stalnega prebivališča, od koder so starši odleteli. Mehanizem prenosa "prometnih informacij" znanstvenikom še vedno ni znan.
15. Splošno znano je, da metulji posnemajo, da bi ušli plenilcem. Za to uporabljajo barvo (razvpite "oči" na krilih) ali vonj. Manj znano je, da imajo nekateri metulji na telesu in na krilih drobne dlake, namenjene absorbiranju in razprševanju ultrazvočnih netopirjev, ki jih oddajajo v iskanju plena. Metulji vrste Medved lahko ustvarijo klike, ki podrejo signal miškega "radarja".
16. Na Japonskem je za poroko nujno nekaj papirnatih metuljev. Na Kitajskem ta žuželka hkrati velja za simbol ljubezni in družinske sreče in jo uživajo z užitkom.
17. Že v 19. stoletju so metulji postali priljubljeni zbirateljski predmeti. Zdaj je v največji zbirki metuljev v muzeju Thomasa Witta v Münchnu več kot 10 milijonov metuljev. Največja zbirka v Rusiji je zbirka Zoološkega inštituta. Prvi metulji v tej zbirki so se pojavili že v času vladavine Petra Velikega (takrat je bila to Kunstkamera), danes pa zbirka obsega 6 milijonov izvodov.
18. Pomembni zbiratelji metuljev so bili baron Walter Rothschild, ruski fiziolog Ivan Pavlov, pisatelja Mihail Bulgakov in Vladimir Nabokov.
19. Če obstajajo zbiralci, mora obstajati trg za metulje, a številke prodaje so redke. Omenja se, da je bil leta 2006 na eni izmed ameriških dražb metulj prodan za 28 tisoč dolarjev. Posredno na stroške metuljev lahko govori dejstvo, da vsako leto v džungli Severne in Srednje Amerike pobijejo na ducate ljudi, ki lovijo redke metulje.
20. Za eno od obletnic je pokojni korejski voditelj Kim Il Sung prejel sliko, sestavljeno iz več milijonov metuljev. Kljub precej romantičnemu slogu izvedbe je platno ustvarila vojska in se je imenovalo "Nesebična vera vojaka".
