Cigani so največji ljudje na Zemlji brez lastne državnosti. Temnopolte črnolaske so skoraj vedno in povsod preganjali. Izgnani so bili iz domače Indije in od takrat Romi niso našli prostora za kompaktno življenje. Cigani se šalijo, da to ni izgnanstvo in preganjanje, ampak Bog jim je dal, da se je naselil ves svet.
O Romih se govori veliko slabega in veliko tega je res. Cigani - večinoma - res niso nagnjeni k produktivnemu delu in se pogosto ne preživljajo na najbolj pravičen način. Nemogoče je nedvoumno kriviti celotno ljudstvo, tako kot je nemogoče nedvoumno reči, ali gre za tak nacionalni značaj ali ga je prinesel zunanji pritisk. Dejansko so se Romi dolga stoletja lahko preživljali le z delom, ki so ga domačini prezirali. Po drugi strani pa so v ZSSR, kjer je bilo Romom zagotovljeno delo in je bilo možno iti v zapor zaradi nomadskega načina življenja, nekateri Cigani še naprej živeli v nomadskih taboriščih in trgovali s krajo.
Nedvoumno je, da so Romi ljudje z zelo težko zgodovino in zelo težko sedanjostjo. Živeti vsaj v brezbrižnem in pogosteje sovražnem okolju, uspejo ohraniti svoje običaje in pogosto živijo, skorajda se ne asimilirajo z okoljem.
1. Z znanstvenega vidika en sam narod "Cigani" ne obstaja - etnično je ta skupnost precej heterogena. Vendar pa so Romi sami in tisti, ki jih obkrožajo, Rome lažje združiti v eno skupino - vsi ti Sinti, Manush, Kale in drugi se v svojem življenjskem slogu skorajda niso razlikovali.
2. Glede na razumljivo odsotnost pisnih virov znanstveniki skušajo izvor Romov določiti s posrednimi, predvsem jezikovnimi značilnostmi. Mihail Zadornov je prikazal primer, kako je mogoče iz jezikovnih razlogov rekonstruirati zgodovino nekega ljudstva. Po njegovih "raziskavah" so vsi narodi sveta izhajali iz Rusov, ki so se v času ledene dobe razkropili ("Razpršeni") po vsem svetu. Vendar pa se takšne raziskave v zvezi z Romi štejejo za resne. Po splošno sprejeti različici so Cigani najkasneje v 3. stoletju pr. e. preselili iz Indije, ki je bila njihova domovina, na zahod, dosegli Perzijo in Egipt.
3. Cigani živijo povsod. Njihovo število se zelo razlikuje glede na državo, vendar je težko najti državo, v kateri bi bili Romi popolnoma odsotni. Največ Romov živi v ZDA, Braziliji, Španiji, Bolgariji in Argentini. Rusija je z 220.000 Romi na tem seznamu šesta. V Kanadi, Srbiji, na Slovaškem in v Bosni in Hercegovini obstajajo pomembne romske skupnosti.
4. Kljub dejstvu, da so Romi doma iz Indije, v tej državi ni ostalo avtohtonih Romov - vsi so se hkrati preselili v Perzijo. Toda v Indiji živi cigansko prebivalstvo - nekateri Cigani so se preselili nazaj iz Perzije. Cigani v Indiji so sedeči in spoštovani ljudje - Indijanci častijo ljudi, katerih koža je celo nekoliko svetlejša od njihove. In v Indiji obstajajo tudi lažni Cigani. Britanci, ki so kolonizirali Indijo, si v resnici niso prizadevali ugotoviti, katerim ljudem pripadajo ti ali oni Indijanci. Ko so na ulici videli berače ali temnopolte ljudi, da bi se ukvarjali s kakšno obrtjo, so Britanci potegnili analogijo z Materino (Cigan v "Barvitem traku" celo omenja Conana Doyla) - Cigane! Tako se je beseda Romi začela nanašati na predstavnike nekaterih gostujočih indijskih kast.
5. Stereotipi o Romih se v različnih državah razlagajo različno. Dobro je znano, da so v Rusiji in ZSSR citirali glasbenost Romov in njihovo ljubezen do plesa. Splošen odnos do Romov je bil negativen, vendar je veljalo, da "čeprav dobro pojejo in plešejo". V evropskih državah je muzikalnost Romov veljala za negativno lastnost - brezvezniki, tudi plešejo in pojejo.
6. Prebivalec Združenega kraljestva s priimkom Smith ima velike verjetnosti britanske korenine. Ko so britanske oblasti začele skušati Rome nekako navaditi na civilizirano življenje, so začele množično vzeti ime Smith. V angleščini "smith" je kovač. Kjer je kovač, so konji, tam, kjer so konji, tam so Cigani. In Smith je eden najpogostejših priimkov v Angliji, pojdite na začetku 19. stoletja, identificirajte vse smrdljive Smithse. Kljub vsem prizadevanjem vlade nomadski Cigani v Združenem kraljestvu živijo še danes, le zamenjali so konje v mobilne hišice.
7. Hitrost širjenja Romov po Evropi je impresivna. Prvi dokazi zanje segajo v leto 1348, ko so se Romi naselili v današnji Srbiji. In že sredi naslednjega stoletja so ciganski tabori postali znani detajli mestne krajine v Barceloni in na Britanskih otokih.
8. Sprva so bili Evropejci prijazni do Romov. Pokazali so jim dokumente, ki naj bi jih izdale posvetne in duhovne oblasti, v skladu s katerimi je bilo Romom dovoljeno prositi in tavati. Nepismenim Romom so rekli, da jim je naložena pokora, ki jim prepoveduje bivanje v stacionarnih stanovanjih. Trajanje pokore je bilo izračunano v letih. Vendar so Romi zelo hitro pridobili sloves spretnih tatov in obdobje sreče se je zanje končalo enkrat za vselej. Od približno konca 15. stoletja so jih začeli preganjati.
9. Preganjanje Romov je zelo hitro prineslo verski motiv. Dejansko nekje v stepi gori kres, okoli katerega krožijo ljudje, govorijo nerazumljiv jezik, plešejo nenavadne plese ob čudni glasbi - zakaj ne čarovniški sobotni dan? In Cigani so spretno trenirali živali in vedeli veliko o zdravilnih in ne prav zeliščih. Takšno znanje in veščine so pripisovali tudi čarovnikom in čarovnicam.
10. Hipotetično bi se Romi lahko asimilirali v evropskih državah, če ne bi bila cehovska struktura takratne industrije. Samo člani delavnic ali cehov, ki so opravili določeno usposabljanje, so se lahko ukvarjali z določeno obrtjo. Pojav novih kovačev, sedlarjev, draguljarjev, čevljarjev itd. Je prizadel interese cehov in Cigani so se sprva znašli v obrobnih slojih družbe.
11. V srednjem veku, ki danes velja za krutega - na tisoče ljudi se je zbralo za javne brutalne usmrtitve itd., So bili Cigani izseljeni iz njihovih dežel. Tako so prišli v Ameriko in Avstralijo. Na Švedskem, v Angliji in nekaterih germanskih deželah so obstajali zakoni, ki predpisujejo usmrtitev Romov, vendar so jih zaradi nomadskega načina življenja redko uporabljali. In v dvajsetem stoletju je Hitlerjev režim pobil približno 600.000 Romov izključno na podlagi narodnosti.
12. Zakoni proti Romom so bili do konca 19. stoletja skoraj splošno odpravljeni. Menijo, da je odprava teh zakonov začela vključevanje Romov v družbe držav, v katerih so živeli. Vendar je praksa pokazala, da je bilo posameznih primerov resnične integracije in da so Romi na splošno še naprej vodili svoj običajni način življenja.
13. Romi so v Rusijo vstopili sredi 19. stoletja iz Nemčije prek Poljske. Številni Cigani so nato služili v ruski vojski in zasedali nebojanske položaje. Služili so kot ženini, sedlarji, kovači itd. V splošnem ciganskem okolju pa je bila takšna služba sramotna.
14. Kljub splošni nestrpnosti islama do poganov so bili Osmani presenetljivo strpni do Romov. Res je, ta toleranca se je nanašala samo na sedeče Rome, ki so se ukvarjali z obrtmi, povezanimi s kovinarstvom - kovači, orožniki, draguljarji. Plačevali so manj davkov kot kristjani, orožarji pa so bili davkov popolnoma oproščeni. Cigani so z lahkoto sprejeli islam. Po propadu Otomanskega cesarstva je tako mehka drža Cigane pustila postrani - osvobojeno lokalno prebivalstvo, ki ni moglo doseči Turkov, se je hitelo maščevati Romom. Javno so jih mučili in usmrtili. Tisti, ki so imeli srečo, so bili zasužnjeni. Po časopisnih oglasih so jih sredi 19. stoletja v Moldaviji in na Madžarskem prodali na desetine ljudi.
15. Ciganska mobilna hiška se imenuje garderoba. Ima štedilnik, omare, posteljo - vse, kar potrebujete za življenje. Če pa vreme dopušča, so Romi raje spali v Benderju - kombinaciji šotorov in jurtov nomadskih severnih narodov. Otroci so bili rojeni in umrli le v Benderju - vardo ne sme biti povezan niti s prihodom osebe v življenje niti z odhodom od njega. Zdaj so garderobe postale drage zbirateljske predmete - zanje se plača več deset tisoč dolarjev.
16. Romi so bili najboljši za asimilacijo v Sovjetski zvezi. Resda so uradni podatki o 90% naseljenih Romov nezaupljivi, vendar je bilo res veliko naseljenih Romov. Tam so bile kmečke kolektivne kmetije, otroci so obiskovali šole in nadaljevali šolanje, Cigani so služili vojsko. Bil je tudi bič - Cigani so bili zlahka obsojeni na več let zapora zaradi parazitizma ali potepuškega potepanja. Po razpadu ZSSR je sistematično delo na integraciji kmetov prenehalo, vendar se Romi niso vrnili k svojemu prejšnjemu načinu življenja. Zdaj tava približno 1% ruskih Romov.
17. Po razpadu ZSSR in vstopu nekdanjih socialističnih držav v Evropsko unijo so Romi postali prava katastrofa za države "stare" Evrope. Na stotine tisoč Romov je preplavilo ulice večjih evropskih mest. Cigani se ukvarjajo s prosjačenjem, prevarami in krajo. Če so v Rusiji Romi dejavno vpleteni v trgovino z mamili, potem v Evropi to podjetje nadzirajo resnejše etnične strukture, zato Romi živijo zelo slabo.
18. Tudi asimilirani Romi ohranjajo številne stare običaje, zlasti kar zadeva družinske odnose. Glava družine je seveda mož. Par sinov in hčera poberejo starši. Prej so to počeli, ko so bili otroci stari od 15 do 16 let, zdaj poskušajo pobrati ženina ali nevesto še prej - pospeševanje se je dotaknilo tudi Romov. Dejstvo, da je bila nevesta devica, je treba dokazati s pomočjo rjuhe. Niti uradna starost zakonske zveze niti starostna razlika mladih ne igrata vloge - poroka 10-letnega dečka in 14-letnega dekleta je povsem mogoča in obratno.
19. Na romskih porokah ni pijancev, čeprav so tridnevne pojedine organizirane zelo veličastno. Cigani na njih pijejo samo pivo, posebej določeni ljudje pa spremljajo stanje gostov, ki pijanega gosta hitro odstranijo z mize.
20. Cigan Timofej Prokofjev je posthumno postal junak Sovjetske zveze - sodeloval je pri "izkrcanju Olšanskega", ko je 67 ljudi dva dni zadrževalo napade celotne nemške garnizije Nikolajev. Prokofjev je kot 59 njegovih tovarišev padel v bitki.
21. Morda kitara s sedmimi strunami ni izum Ciganov, vendar je priljubljenost dobila po zaslugi rumov. Številne ruske romance, ki veljajo za klasične, so si izposojene od Romov ali nosijo odtis ciganske glasbe. Tudi glasba Emirja Kusturice in Petra Bregoviča je zelo podobna ciganski.
22. Zaradi večnega nemira in slabega slovesa Romov med vidnimi osebnostmi v znanosti, kulturi, umetnosti ali športu praktično ni Romov. Mogoče so bili, toda njihov romski izvor je bil razumno skrit. Konec koncev je tudi zdaj nekdo glasno izjavil: "Jaz sem cigan!" bo velika večina prisotnih želela preveriti vsebino svoje denarnice. Znano je, da sta Elvis Presley in Charlie Chaplin imela delček ciganske krvi. Ustanovitelji precej slavne skupine "Gypsy Kings" so Cigani. V ZSSR / Rusiji pevec in igralec Nikolaj Sličenko uživa zasluženo priljubljenost. Toda veliko bolj znani so izmišljeni Cigani, kot so Esmeralda, Carmen, Aza-ciganka ali glavna Ciganka ZSSR, Budulai.
23. Nekakšno posebno prizadevanje Romov za svobodo, svobodo - mit, ki so si ga izmislili nedejavni pisatelji. Vedenje Romov v skupnosti je zelo urejeno in obkroženo s številnimi tabuji. In zunaj skupnosti je življenje Cigana nepredstavljivo - izgon iz taborišča velja za najstrožjo kazen. Obstaja tudi kar nekaj domislic. Celo taborišče priteče gledat porod, ciganka pa se bo ginekologu odpravila le ob smrtni bolečini.
24. Neizmerna moč "barona" (pravzaprav "baro" - "poglavar") je isti mit. Baro je tako rekoč uradni predstavnik Romov, ki je pooblaščen za komuniciranje z uradnimi oblastmi ali drugimi skupnostmi. Nekateri Romi so izven taborišča slabo socializirani - jezika ne poznajo dobro, ne razumejo dokumentov ali preprosto ne znajo brati in pisati. Nato v njihovem imenu govori baro, ki mu za trdnost priskrbijo kilograme zlatega nakita in druge lastnosti razkošja in moči. O resnih vprašanjih pa odločajo tako imenovani. "Kris" je nasvet najbolj uglednih moških.
25. Odnos Romov do učenja se postopoma spreminja. Če so bili prej otroci v šolo poslani le pod pritiskom vladnih agencij, so mladi Romi pripravljeni študirati. Na srečo imajo v mnogih evropskih državah velike koristi. Na splošno Romi zelo dobro ravnajo z otroki, pri tem pa si zatiskajo dejstva, da so otroci lahko umazani ali slabo oblečeni.
