Puščava Atacama je znana po izjemno redkih padavinah: ponekod ni deževalo že nekaj sto let. Tu je temperatura precej zmerna in pogosto je meglic, a zaradi suhosti rastlinstvo in živalstvo nista bogata. Kljub temu so se Čilenci naučili spoprijeti se s posebnostmi svoje puščave, dobiti vodo in organizirati vznemirljive oglede peščenih gomil.
Glavne značilnosti puščave Atacama
Mnogi so že slišali, po čem je Atacama znana, vendar ne vedo, na kateri polobli se nahaja in kako je nastal. Najbolj suho mesto na Zemlji se razteza od severa proti jugu v zahodni Južni Ameriki in je stisnjeno med Tihi ocean in Ande. To območje na več kot 105 tisoč kvadratnih kilometrih pripada Čilu in meji na Peru, Bolivijo in Argentino.
Kljub dejstvu, da je to puščava, podnebju tukaj težko rečemo soparno. Dnevne in nočne temperature se gibljejo v zmernem območju in se spreminjajo glede na nadmorsko višino. Poleg tega lahko Atacamo imenujemo celo hladna puščava: poleti ni več kot 15 stopinj Celzija, pozimi pa temperatura naraste na povprečno 20 stopinj. Zaradi nizke zračne vlažnosti ledeniki ne nastajajo visoko v gorah. Temperaturna razlika v različnih obdobjih dneva povzroča pogoste megle, ta pojav je bolj značilen za zimo.
Čilsko puščavo prečka samo ena reka Loa, katere kanal teče v južnem delu. Od preostalih rek ostanejo le sledi, nato pa po mnenju znanstvenikov v njih ni vode več kot sto tisoč let. Zdaj so ta območja otočki, oaze, kjer še vedno najdemo cvetoče rastline.
Razlogi za nastanek puščavskega območja
Izvor puščave Atacama je posledica dveh glavnih razlogov, povezanih z njenim nahajališčem. Na celini je dolg pas Andov, ki preprečuje vstop vode v zahodni del Južne Amerike. Tu je ujetih večina usedlin, ki tvorijo Amazonsko kotlino. Le majhen del jih včasih doseže vzhodni del puščave, vendar to ni dovolj za obogatitev celotnega ozemlja.
Drugo stran suhe regije spere Tihi ocean, od koder bi se zdelo, da bi morala priti vlaga, vendar se to ne zgodi zaradi hladnega perujskega toka. Na tem območju deluje pojav, kot je temperaturna inverzija: zrak se z naraščajočo nadmorsko višino ne ohladi, temveč postane toplejši. Tako vlaga ne izhlapi, zato padavine nimajo kam nastati, ker so tudi vetrovi tukaj suhi. Zato je najbolj suha puščava brez vode, ker je na obeh straneh zaščitena pred vlago.
Flora in favna v Atacami
Zaradi pomanjkanja vode je to območje neprimerno za bivanje, zato je malo živali in razmeroma slaba vegetacija. Kaktusi različnih vrst pa najdemo skoraj povsod v sušnem prostoru. Poleg tega znanstveniki štejejo več deset različnih vrst, vključno z endemiki, na primer predstavniki rodu Copiapoa.
V oazah najdemo bolj raznoliko vegetacijo: tu ob strugah posušenih rek rastejo pasovi majhnih gozdov, ki jih sestavljajo predvsem grmičevje. Imenujejo se galerija in nastajajo iz akacij, kaktusov in mesquite dreves. V središču puščave, kjer je še posebej suho, so tudi kaktusi majhni, opazite pa lahko tudi goste lišaje in celo to, kako je cvetela tillandsia.
Blizu oceana so cele kolonije ptic, ki gnezdijo na skalah in dobijo hrano iz morja. Tu lahko najdemo živali le v bližini človeških naselij, zlasti jih tudi gojijo. Zelo priljubljene vrste v puščavi Atacama so alpake in lame, ki prenašajo pomanjkanje vode.
Človekov razvoj puščave
Čilenci se ne bojijo pomanjkanja vode v Atacami, saj na njenem ozemlju živi več kot milijon ljudi. Seveda si večina prebivalstva za prebivališče izbere oaze, v katerih se gradijo majhna mesta, a tudi sušna območja so se že naučila gojiti in od njih prejemati manjši pridelek. Zlasti zaradi namakalnih sistemov v Atacami rastejo paradižnik, kumare in oljke.
V letih življenja v puščavi so se ljudje naučili oskrbe z vodo tudi z minimalno vlago. Prišli so do edinstvenih naprav, kjer jemljejo vodo. Imenovali so jih odstranjevalci megle. Struktura je sestavljena iz do dveh metrov visokega valja. Posebnost je v notranji strukturi, kjer se nahajajo najlonske niti. Med meglo se na njih naberejo kapljice vlage, ki od spodaj padejo v sod. Naprave pomagajo črpati do 18 litrov sveže vode na dan.
Prej, do leta 1883, je to območje pripadalo Boliviji, toda zaradi poraza države v vojni je bila puščava prenesena v last čilskega ljudstva. Glede tega območja še vedno obstajajo spori zaradi prisotnosti bogatih nahajališč mineralov. Danes v Atacami kopljejo baker, selitro, jod in boraks. Po izhlapevanju vode pred sto tisoč leti so na ozemlju Atacame nastala slana jezera. Zdaj so tu kraji, kjer so najbogatejša nahajališča kuhinjske soli.
Zanimiva dejstva o puščavi Atacama
Puščava Atacama je zelo neverjetne narave, saj lahko zaradi svojih posebnosti predstavlja nenavadna presenečenja. Torej se zaradi pomanjkanja vlage trupla tu ne razgradijo. Mrtva telesa se dobesedno posušijo in spremenijo v mumije. Med raziskovanjem tega območja znanstveniki pogosto najdejo pokope Indijancev, katerih telesa so se skrčila pred tisočletji.
Maja 2010 se je za te kraje zgodil nenavaden pojav - sneg je padal s tako silo, da so se v mestih pojavili ogromni snežni zameti, ki so oteževali gibanje po cesti. Posledično je prišlo do motenj v delovanju elektrarn in observatorija. Tu ni še nihče videl takšnega pojava in ni bilo mogoče razložiti njegovih razlogov.
Svetujemo vam, da si preberete o puščavi Namib.
V središču Atacame je najbolj suh del puščave z vzdevkom Mesečeva dolina. Takšno primerjavo so ji dali zaradi dejstva, da so sipine podobne fotografiji površine Zemljinega satelita. Znano je, da je vesoljsko raziskovalno središče na tem območju izvajalo teste roverja.
Bližje Andom se puščava spremeni v planoto z enim največjih polj gejzirjev na svetu. El Tatio se je pojavil zaradi vulkanske dejavnosti Andov in postal še ena neverjetna sestavina edinstvene puščave.
Znamenitosti čilske puščave
Glavna atrakcija puščave Atacama je velikanska roka, ki na pol štrli iz peščenih sipin. Imenuje se tudi Roka puščave. Njegov ustvarjalec Mario Irarrazabal je hotel pokazati vso nemoč človeka pred neomajnim peskom neskončne puščave. Spomenik se nahaja globoko v Atacami, daleč od naselij. Njegova višina je 11 metrov, narejen pa je iz cementa na jeklenem okvirju. Ta spomenik pogosto najdemo na slikah ali video posnetkih, saj je priljubljen pri Čilencih in gostih države.
Leta 2003 so v mestu La Noria, ki so ga prebivalci že dolgo zapustili, našli čudno posušeno telo. Po svoji ustavi je ni bilo mogoče pripisati človeški vrsti, zato so najdbo našli Atacama Humanoid. Trenutno še vedno poteka razprava, od kod ta mumija v mestu in komu v resnici pripada.
