O zgodovini Londona je bilo napisanih na stotine knjig in na tisoče člankov. Toda ta dela večinoma upoštevajo politično, redkeje - ekonomsko ali arhitekturno zgodovino britanske prestolnice. Z lahkoto lahko ugotovimo, pod katerim kraljem je bila postavljena ta ali ona palača ali kakšne sledi je ta ali ona vojna pustila v mestu.
Obstaja pa tudi druga zgodba, kot je svet, ki se skriva za platnom v filmu "Avanture Buratina". Prim gospodje, ki jih hvali literatura, so se dejansko gibali po Londonu, pridno so se izogibali gnojem gnoja in se izogibali brizgom blata, ki so ga dvigovale kočije. V mestu je bilo zaradi dihanja in megle zelo težko dihati, zaprte hiše pa sončne svetlobe tako rekoč niso prepuščale. Mesto je večkrat zgorelo skoraj do tal, vendar so ga obnovili po starih ulicah, da bi čez nekaj desetletij ponovno zgorelo. V tem gradivu je predstavljen izbor takšnih in podobnih, ne preveč razkošnih dejstev iz zgodovine Londona.
1. Pred 50 milijoni let so na mestu današnjega Londona zaplavali morski valovi. Britanski otoki so nastali zaradi dviga dela zemeljske skorje. Zato lahko na kamnih starih zgradb vidite sledi morske flore in favne. In v globinah zemlje blizu Londona najdemo kosti morskih psov in krokodilov.
2. Zgodovina Londona se tradicionalno začne z rimsko invazijo, čeprav so ljudje živeli v spodnji Temzi že od mezolitika. O tem pričajo najdbe arheologov.
3. Londonski zid je zajel površino 330 hektarjev - približno 130 hektarjev. Njenega oboda bi lahko v približno eni uri zaobšli. V podnožju je bila stena široka 3 metre, njegova višina pa 6.
Londinij
4. London je bil v časih starodavnega Rima veliko (več kot 30.000 prebivalcev), živahno trgovsko mesto. Za prihodnost je bilo zgrajeno novo mestno obzidje, ki je zajemalo ogromno območje. V njenih mejah je bilo že v času Henrika II. Prostor za kmetije in vinograde.
5. Po Rimljanih je mesto ohranilo svoj pomen kot upravno in trgovsko središče, vendar se je njegova nekdanja veličina začela postopoma slabšati. Kamnite stavbe so zamenjale lesene konstrukcije, ki so pogosto trpele zaradi požarov. Kljub temu pomena Londona ni nihče izpodbijal in za morebitne napadalce je bilo mesto glavna nagrada. Ko so Danci v 9. stoletju osvojili mesto in okoliško deželo, jim je kralj Alfred moral v zameno za prestolnico dodeliti pomembna zemljišča vzhodno od Londona.
6. Danci so leta 1013 ponovno osvojili London. Norvežani, ki jih je na pomoč poklical kralj Ethelred, so Londonski most uničili na izviren način. Mnogo svojih ladij so privezali na stebre mostu, počakali na plimo in uspeli podrti glavno prometno arterijo mesta. Ethelred je prenovil glavno mesto, kasneje pa je bil Londonski most kamnit in je stal več kot 600 let.
7. Po navadi, ki se je ohranila od 11. stoletja do danes, na zakladniškem sodišču lastniki sosednjih nepremičnin davek plačujejo z železnimi podkvami in žeblji.
8. Westminsterska opatija vsebuje pesek s gore Sinaj, ploščo iz Jezusovih jaslic, zemljo z Kalvarije, kri Kristusa, lase svetega Petra in prst sv. Pavla. Po legendi se je noč pred posvečenjem prve cerkve, zgrajene na mestu opatije, sveti Peter prikazal človeku, ki je lovil na reki. Ribiča je prosil, naj ga odpelje v tempelj. Ko je Peter prestopil prag cerkve, se je zasvetila s svetlobo tisoč sveč.
Westminsterska opatija
9. Kralji so ves čas poskušali omejiti neodvisnost Londona (mesto je imelo poseben status že od rimskih časov). Meščani niso ostali dolžni. Ko je kralj Janez leta 1216 uvedel nove davke in si prisvojil številna javna zemljišča in zgradbo, so bogati meščani zbrali precejšnjo količino denarja in na mesto Janeza pripeljali princa Ludvika iz Francije. Do strmoglavljenja monarha ni prišlo - Janez je umrl naravno smrt, njegov sin Henrik III je postal kralj in Louis je bil poslan domov.
10. V 13. stoletju je bilo v Londonu 2000 beračev na 40.000 ljudi.
11. Prebivalstvo Londona se je skozi zgodovino mesta povečevalo ne zaradi naravnega prirasta, temveč zaradi prihoda novih prebivalcev. Življenjske razmere v mestu niso bile primerne za naravno rast prebivalstva. Družine z veliko otroki so bile redke.
12. O sistemu kaznovanja v srednjem veku se je začelo govoriti v mestu in London z ukinitvijo dokončne in različne metode smrtne kazni ni bil nobena izjema. Toda zločinci so imeli vrzel - v eno od cerkva so se lahko zatekli za 40 dni. Po tem obdobju se je zločinec lahko pokesal in namesto usmrtitve prejel le izgon iz mesta.
13. Zvonovi v Londonu so zvonili, ne da bi pozvonili na uro, ne v spomin na noben dogodek in ne da bi ljudi poklicali v službo. Vsak prebivalec mesta se je lahko povzpel na kateri koli zvonik in si uredil svoj glasbeni nastop. Nekateri ljudje, zlasti mladi, so klicali po ure. Prebivalci Londona so bili vajeni takšnega zvočnega ozadja, toda tujcem je bilo neprijetno.
14. Leta 1348 je kuga prebivalstvo Londona zdesetkala skoraj za polovico. Po 11 letih je napad spet prišel v mesto. Do polovice mestnih zemljišč je bilo praznih. Po drugi strani pa je delo preživelih delavcev postalo tako cenjeno, da so se lahko preselili v samo središče mesta. Velika kuga leta 1665 v odstotkih ni bila tako usodna, umrlo je le 20% prebivalcev, v količinskem smislu pa je bila smrtnost 100.000 ljudi.
15. Veliki požar v Londonu leta 1666 ni bil edinstven. Le v 8. - 13. stoletju je mesto v velikem obsegu gorelo 15-krat. V prejšnjih ali poznejših obdobjih so bili redni tudi požari. Požar leta 1666 se je začel, ko je epidemija kuge šele začela izginjati. Velika večina preživelih prebivalcev Londona je bila brezdomcev. Temperatura plamena je bila tako visoka, da se je jeklo stopilo. Število žrtev je bilo razmeroma majhno, ker se je ogenj postopoma razvijal. Podjetnim revnim je celo uspelo zaslužiti z nošenjem in prevozom stvari bežečih bogatašev. Najem vozička bi lahko stal deset deset funtov po običajni stopnji 800-krat manj.
Veliki londonski ogenj
16. Srednjeveški London je bil mesto cerkva. Samo župnijskih cerkva je bilo 126, samostanov in kapelic pa na ducate. Zelo malo je bilo ulic, kjer ne bi mogli najti cerkve ali samostana.
17. Že leta 1580 je kraljica Elizabeta izdala poseben odlok, v katerem je bilo navedeno grozno prenaseljenost Londona (takrat je bilo v mestu 150-200.000 ljudi). Odlok je prepovedal vsako novogradnjo v mestu in na razdalji 3 milje od mestnih vrat. Lahko je uganiti, da je bil ta odlok prezrt praktično od trenutka objave.
18. Po ironičnem opisu enega od tujcev sta bili v Londonu dve vrsti cest - tekoče blato in prah. Skladno s tem so bile hiše in mimoidoči prekriti bodisi s plastjo umazanije ali prahu. Vrhunec je onesnaženje doseglo v 19. stoletju, ko so premog uporabljali za ogrevanje. Na nekaterih ulicah so bile saje in saje tako vpete v opeko, da je bilo težko razumeti, kje se cesta konča in hiša začne, vse je bilo tako temno in umazano.
19. Leta 1818 je v pivovarni Podkve počila kad. Izpljuskalo je približno 45 ton piva. Potok je odnesel ljudi, voz, stene in poplavil kleti, 8 ljudi se je utopilo.
20. V 18. stoletju so v Londonu letno pojedli 190.000 prašičev, 60.000 telet, 70.000 ovac in približno 8.000 ton sira. Z nekvalificiranim delavcem, ki zasluži 6 p na dan, pečena gos stane 7 p, ducat jajc ali majhnih ptic 1 p, svinjska noga 3 p. Ribe in drugo morsko življenje so bile zelo poceni.
Tržnica v Londonu
21. Prva podobnost sodobnih supermarketov je bil trg Stokes, ki se je pojavil v Londonu leta 1283. V bližini so prodajali ribe, meso, zelišča, začimbe, morske sadeže in verjeli so, da so tam izdelki najboljše kakovosti.
22. Skozi stoletja je kosilo v Londonu nenehno napredovalo. V 15. stoletju so kosili ob 10. uri. Sredi 19. stoletja so kosili ob 20. ali 21. uri. Nekateri moralisti so to dejstvo pripisovali padcu morale.
23. Ženske so londonske restavracije začele obiskovati šele v začetku 20. stoletja, ko so te ustanove bolj ali manj začele spominjati na tiste, ki smo jih vajeni. Glasba v restavracijah je začela zveneti šele v dvajsetih letih 20. stoletja.
24. Velika londonska slaven v 18. stoletju je bil Jack Shepherd. Zaslovel je po tem, da mu je šestkrat uspelo pobegniti iz strašnega zapora Newgate. Ta zapor je bil tako znan simbol Londona, da je bil prva velika javna stavba, ki je bila obnovljena po Velikem požaru. Shepherdova priljubljenost je bila tako velika, da so uradniki iz komisije za zaposlovanje otrok z bridkostjo priznali, da otroci revnih niso vedeli, kdo je Mojzes ali katera kraljica vlada Angliji, so pa dobro poznali Shepherdove podvige.
25. Centralizirana policija, znamenito Scotland Yard, se je v Londonu pojavila šele leta 1829. Pred tem so policisti in detektivi v okrožjih mesta delovali ločeno, postaje pa so se pojavljale praktično na zasebno pobudo.
26. Do leta 1837 so bili na steber postavljeni storilci kaznivih dejanj, ki so storili razmeroma lažja kazniva dejanja, na primer prodajo blago nizke kakovosti, širjenje lažnih govoric ali drobne prevare. Čas kaznovanja je bil kratek - nekaj ur. Problem je bila publika. Vnaprej so se založili z gnitimi jajci ali ribami, gnitim sadjem in zelenjavo ali samo s kamni in jih goreče metali na obsojene.
27. Nesanitarne razmere so preganjale London ves čas njegovega obstoja po odhodu Rimljanov. Tisoč let v mestu ni bilo javnih stranišč - spet so jih začeli urejati šele v 13. stoletju. Zmaji so bili svete ptice - ni jih bilo mogoče ubiti, ker so vsrkavali smeti, mrhovinjo in drobovino. Kazni in globe niso pomagale. Trg je pomagal v širšem pomenu besede. V 18. stoletju so se gnojila začela aktivno uporabljati v kmetijstvu in postopoma so smrdeči kupi iz Londona izginili. In centralizirani kanalizacijski sistem je začel delovati šele v šestdesetih letih 20. stoletja.
28. Prve omembe javnih hiš v Londonu segajo v 12. stoletje. Prostitucija se je uspešno razvijala skupaj z mestom. Tudi v 18. stoletju, ki zaradi literature šteje za čedno in prim, je 80.000 prostitutk obeh spolov delalo v Londonu. Hkrati se je homoseksualnost kaznovala s smrtjo.
29. Največji izgred se je zgodil v Londonu leta 1780, potem ko je parlament sprejel zakon, ki katoličanom dovoljuje nakup zemljišč. Zdelo se je, da je ves London sodeloval v vstaji. Mesto je napolnila norost. Uporniki so požgali več deset stavb, vključno z zaporom Newgate. Hkrati je v mestu zagorelo več kot 30 požarov. Upor se je končal sam po sebi, oblasti so lahko aretirale le upornike, ki so prišli pod roke.
30. Londonsko podzemlje - najstarejše na svetu. Gibanje vlakov na njem se je začelo leta 1863. Do leta 1933 so proge gradila različna zasebna podjetja, šele nato pa jih je oddelek za potniški promet združil v enoten sistem.
