Ljubitelji ekoturizma in naravnih lepot niti najmanj ne dvomijo, v katerem delu Afrike se nahajajo gore Drakensberg, dobesedno vsi popotniki sanjajo, da bi obiskali ta kraj. Večina gora v sistemu je vključena v istoimenski park Drakensberg, zasluženo pod zaščito Unesca.
Pokrajine in naravni predmeti tega območja slovijo po svoji edinstvenosti in slikovitosti. Obisk gora Drakensberg zahteva določene stroške in organizacijo, vendar izbira te destinacije kot del ekskurzije ali polnopravnih počitnic zagotavlja čudovito in nepozabno doživetje.
Geografske in geološke značilnosti, rastlinstvo in živalstvo
Gorski vrhovi in planote gorovja Drakensberg se nahajajo v južnem delu afriške celine in zasedajo dele Svazija, Južne Afrike in kraljevsko enklavo Lesoto. S sistemsko dolžino 1169 km in širino 732 km je njegova skupna površina 402 tisoč km2.
Veliko območje gorovja Drakensberg zavzema monolitno visokogorje s povprečno višino 2.000 m, s strmimi pečinami in pečinami na kopnem in hribovitimi vznožji na drugi strani, usmerjenimi proti oceanu. Okoliške gore so bogate z minerali, vključno s premogom, kositrom, manganom in plemenitimi kovinami.
Za relief, podnebne razmere in pokrajine gora Drakensberg je značilna raznolikost. Višinski del planote Basuto je videti brez življenja in suh, saj v kombinaciji s celinskim podnebjem padajo vse padavine in na splošno redke padavine. Najvišja točka Drakensberga je gora Thabana-Ntlenyana (3482 m), ki se nahaja v Lesotu, ima slabo izražen vrh in praktično ne izstopa navzven med sosednjimi vrhovi, pokritimi s travo, skalnatimi pogrinjki in majhnimi grmi. Nahaja pa se le 4 km od roba police in je spektakularno v zračnih ali zemeljskih posnetkih s te strani. Nadalje ravnino sistema prečkajo strme stopnice, ki jih tvori erozija.
Vzhodna pobočja gora Drakensberg so pokrita z raznoliko vegetacijo:
- na območjih z višino do 1200 m - vlažni tropski in zimzeleni gozdovi z obilico iglic, lian in epifitov;
- od 1200 do 2000 m - goščave sočnic, kserofitov in trnastega grmovja;
- preko 2000 m - gorski travniki (alpska tundra), pomešani s kamnitimi predeli.
Kljub obilici sonca in bližini Indijskega oceana so vrhovi Drakenberga pozimi prekriti s snegom, kar naredi presenetljivo nasprotje podnebnim razmeram ob vznožju. Snežna odeja sicer dolgo ne leži, so pa vremenske razmere v visokogorju v tem času neugodne. 80% vseh padavin pade med oktobrom in marcem, kar sovpada z rastno dobo rastlin.
V tem času na ozemlju Lesota in obmejnih območij divjajo pogoste, vendar kratke nevihte, ki se izmenjujejo z obdobji nastajanja megle. Omeniti velja, da se njene meje držijo v jasnih mejah - 3 km od enklave, ne da bi se premikale v druge smeri. V izven sezone nekatera območja trpi zaradi suše, druga pogost in močan veter. Kot vsa druga vegetacija v Afriki se je tudi ta rastlinski sistem v gorah popolnoma prilagodil nenadnim spremembam zunanjih razmer.
Favno odlikuje veliko število endemikov in je precej bogata. Veriga gora preprečuje selitev živali, dvoživk in ptic. Skočne antilope, eland, redunka najdemo na skoraj vseh pobočjih. Drugi, na primer divji divji divji divji div, so pod posebno zaščito Unesca in države, zato živijo na ograjenih območjih.
V PA v provinci KwaZulu-Natal so podprte populacije slonov, belih in črnih nosorogov, artiodaktilov in plenilcev: gepardi, leopard, pes hijena. Nekatera območja rezervata za prostoživeče živali je mogoče obiskati v okviru izobraževalnih izletov (ne safari). Tu je raj za opazovalce ptic, saj številne vrste ptic (plešasti ibis, brkati jastreb, rumenokrvi konj), ki so na robu izumrtja, živijo le tu.
Najboljše naravne znamenitosti v Drakensbergu
Fotografije pokrajin gora Drakensberg se presenetljivo razlikujejo od afriških savan in puščav, kanjoni z vrhovi, vzpetimi do neba, sekajo s trdnimi bazaltnimi stopnicami in zaobljenimi griči. Precej težko je izbrati določeno točko za obisk; če je le mogoče, si je treba park ogledati iz zraka ali iz različnih smeri. Opaženi so najboljši pogledi:
Večina privlačnih in zanimivih območij se nahaja v provinci KwaZulu-Natal v Južni Afriki, 4 ure od Johannesburga ali 3 od Durbana. Če v okviru organiziranih izletniških skupin ni možnosti obiska, se lahko tja pripeljete sami z najetim avtomobilom. Potovanje po visokogorskih poteh brez džipa in ustreznih izkušenj je nemogoče. Najvarnejši način za ogled naravnih lepot na višini je pohodništvo.
Za nekatere poti je potrebno dovoljenje lokalnih oblasti, za počitek in prenočevanje pa so bila dodeljena posebna mesta. Prenočitve na visokogorskih območjih so dovoljene, vendar odsvetovane zaradi nevarnosti močne spremembe vremenskih razmer. Ljubitelji ekoturizma in alpinizma se morajo zavedati pomembnosti pridobitve vize za Lesoto (najbolj vznemirljive poti, ki potekajo na obmejnih območjih). Ustrezno dovoljenje se po potrebi izda na ozemlju Južne Afrike, vendar zahteva čas in denar. Mnenje, da je za vstop na ozemlje enklave dovolj en vizum za Južno Afriko, je napačno.
Druga zabava
V narodnih parkih Drakensberg so številni majhni hostli, hoteli in kampi, ki nudijo nastanitev z različnimi stopnjami udobja. Turiste privabljajo tudi z dodatnimi zabavnimi storitvami, in sicer:
- Strokovno vodeni ogledi po označenih poteh Drakensberga.
- Jahanje konja.
- Ribolov postrvi in drugih rib v številnih gorskih rekah in jezerih parka. Turiste poleg klasičnega ribolova učijo tudi ribolova s harpuno. Zahvaljujoč visoki preglednosti vode in številčnosti rib se s to nalogo lahko spopadejo tudi začetniki.
- Ogledi s helikopterjem. Množica nenavadnih fotografij in čustev je zagotovljena v vsakem vremenu, vrhovi, ki se nenadoma pojavijo iz meglice, navdušijo turiste, pa tudi jasne poglede na kilometrske pečine in razpoke.
- Igrajte golf na smaragdnih poljih ob vznožju.
Svetujemo vam, da si ogledate goro Elbrus.
V rezervatu Velikanov grad so najbolj zanimive jame, odprte za obisk, s skalnimi poslikavami. Skupno število starodavnih risb v okoliških jamah se giblje od 40 tisoč. Sestave so presenetljive v svoji raznolikosti in varnosti. Turisti bi morali upoštevati, da so prizori lova, plesa in spopadov razpršeni po celotnem območju, nekaj risb najdemo na odprtih območjih, delno zaščitenih s skalami. Dostop do najstarejših med njimi je lahko omejen; najzanesljivejši način, da jih obiščete, je pridružitev izletniški skupini.
