Ni presenetljivo, da so Galapaški otoki tako zanimivi za raziskovanje, saj so tu številne edinstvene vrste flore in favne, nekatere pa so tik pred izumrtjem. Otočje pripada ozemlju Ekvadorja in je njegova ločena provinca. Danes so vsi otoki in okoliške skale spremenjeni v narodni park, kamor vsako leto prihajajo množice turistov.
Od kod izvira ime Galapaških otokov?
Galapagos je vrsta želv, ki živijo na otokih, zato je arhipelag po njih tudi dobil ime. Te kopenske množične sestave imenujemo tudi preprosto Galapagos, želvini otoki ali arhipelag Colon. Tudi to ozemlje se je prej imenovalo Začarani otoki, saj je bilo težko pristati na kopnem. Številni tokovi so oteževali plovbo, zato vsi niso mogli priti do obale.
Prvi približni zemljevid teh krajev je sestavil pirat, zato so bila vsa imena otokov dana v čast piratom ali ljudem, ki so jim pomagali. Pozneje so jih preimenovali, vendar nekateri prebivalci še naprej uporabljajo stare različice. Tudi zemljevid vsebuje imena iz različnih obdobij.
Geografske značilnosti
Otočje sestavlja 19 otokov, od tega 13 vulkanskega izvora. Vključuje tudi 107 kamnin, ki štrlijo nad vodno gladino in izprana zemljišča. Če pogledate zemljevid, lahko razumete, kje se nahajajo otoki. Največja med njimi, Isabela, je tudi najmlajša. Tu so aktivni vulkani, zato je otok zaradi emisij in izbruhov še vedno podvržen spremembam, zadnji se je zgodil leta 2005.
Kljub temu, da je Galapagos ekvatorialni arhipelag, podnebje tukaj sploh ni prijetno. Razlog je v hladnem toku, ki umiva obale. Od tega lahko temperatura vode pade pod 20 stopinj. Povprečna letna stopnja se giblje med 23-24 stopinjami. Omeniti velja, da je na Galapaških otokih velika težava z vodo, saj tu skoraj ni virov sladke vode.
Raziskovanje otokov in njihovih prebivalcev
Od odkritja otokov marca 1535 nihče ni bil posebej zainteresiran za prosto živeče živali tega območja, dokler Charles Darwin in njegova odprava niso začeli raziskovati arhipelag Colon. Pred tem so bili otoki zatočišče piratov, čeprav so veljali za špansko kolonijo. Kasneje se je postavilo vprašanje, kdo je lastnik tropskih otokov, in leta 1832 je Galapagos uradno postal del Ekvadorja, Puerto Baquerizo Moreno pa je bil imenovan za glavno mesto province.
Darwin je veliko let preživel na otokih in preučeval raznolikost vrst ščinkavcev. Tu je razvil temelje prihodnje evolucijske teorije. Favna na želvi je tako bogata in za razliko od favne v drugih delih sveta, da bi jo lahko preučevali desetletja, po Darwinu pa nihče ni sodeloval, čeprav je bil Galapagos prepoznan kot edinstven kraj.
Med drugo svetovno vojno so ZDA tukaj ustanovile vojaško oporišče, po koncu sovražnosti pa so otoki postali zatočišče za obsojence. Šele leta 1936 je otočje dobilo status narodnega parka, nakar so začeli več pozornosti namenjati zaščiti naravnih virov. Res je, da so bile nekatere vrste takrat že na robu izumrtja, kar je podrobno opisano v dokumentarnem filmu o otokih.
Zaradi specifičnih podnebnih razmer in posebnosti nastanka otokov je veliko ptic, sesalcev, rib, pa tudi rastlin, ki jih ni nikjer drugje. Največja žival, ki živi na tem območju, je morski lev Galapagos, a večje zanimanje so velikanske želve, joški, morski kuščarji, flamingi, pingvini.
Turistična središča
Ko načrtujejo potovanje, turisti želijo vedeti, kako priti do neverjetnega kraja. Izbirate lahko med dvema priljubljenima možnostma: na križarjenju ali z letalom. V arhipelagu Colon sta dve letališči, ki pa najpogosteje pristaneta v Baltri. Gre za majhen otok severno od Santa Cruza, kjer se zdaj nahajajo uradne vojaške baze Ekvadorja. Od tu je enostavno priti na večino otokov, priljubljenih med turisti.
Fotografije z otokov Galapagos so impresivne, saj obstajajo plaže neverjetne lepote. Ves dan lahko preživite v modri laguni in uživate v tropskem soncu brez vročine. Mnogi se raje potapljajo, saj je morsko dno polno barv zaradi vulkanske lave, zamrznjene v obalnem pasu.
Priporočamo branje o otoku Saona.
Poleg tega se bodo nekatere vrste živali z veseljem vrtinčile v vrtincu s potapljači, saj so tukaj že navajene ljudi. Toda na otokih živijo morski psi, zato se vnaprej pozanimajte, ali je potapljanje na izbranem kraju dovoljeno.
Katera država ne bi bila ponosna na tako čudovit kraj, kot je Galapagos, glede na to, da je vključen na seznam svetovne dediščine. Pokrajine so bolj podobne slikam, saj na vsaki strani presenetijo z obilico barv. Res je, da se za ohranitev naravnih lepot in njihovih prebivalcev morate zelo potruditi, kar raziskovalno središče počne.
