Asteroidi so videti kot odlična ilustracija napredujočega razvoja matematike. Medtem ko so astronomi gledali zvezdnato nebo, naključno pritrjevali zvezde in planete ter izračunavali njihove interakcije in orbite, so matematiki ugotavljali, kaj iskati in kje točno.
Po odkritju nekaterih manjših planetov se je izkazalo, da je nekatere od njih mogoče videti s prostim očesom. Prvi asteroid so odkrili po naključju. Metodološke raziskave so postopoma privedle do odkritja več sto tisoč asteroidov, ki se vsako leto povečujejo za več deset tisoč. Bolj ali manj primerljive s kopenskimi predmeti - v primerjavi z drugimi nebesnimi telesi - velikosti omogočajo razmišljanje o industrijskem izkoriščanju asteroidov. Z odkritjem, nadaljnjim proučevanjem in možnim razvojem teh nebesnih teles je povezanih več zanimivih dejstev:
1. V skladu s pravilom Titius-Bode, ki je v astronomiji prevladovalo v 18. stoletju, bi moral biti planet med Marsom in Jupitrom. Od leta 1789 je 24 astronomov pod vodstvom Nemca Franza Xaverja izvajalo usklajena ciljna iskanja tega planeta. In sreča, da sem odkril prvi asteroid, se je nasmehnila Italijanu Giuseppeju Piazziju. Ne samo, da ni bil član skupine Xaver, ampak ni iskal ničesar med Marsom in Jupitrom. Piazzi je Ceres odkril na samem začetku leta 1801.
Giuseppe Piazzi je teoretike osramotil
2. Med asteroidi in meteoroidi ni bistvenih razlik. Samo asteroidi so v premeru več kot 30 m (čeprav večina majhnih asteroidov še zdaleč ni sferičnih), meteoroidi pa manjši. Vendar se vsi znanstveniki ne strinjajo s številko 30. In majhna digresija: meteoroid leti v vesolje. Ko pade na Zemljo, postane meteorit, svetlobna pot od prehoda skozi ozračje pa se imenuje meteor. Padec meteorita ali asteroida primernega premera na tla bo zagotovo izenačil vse definicije skupaj s človeštvom.
3. Skupna masa vseh asteroidov med Luno in Marsom je ocenjena na 4% lunine mase.
4. Max Wolff je lahko prvi astronomski stahanovit. Kot prvi, ki je začel fotografirati območja zvezdnega neba, je sam odkril približno 250 asteroidov. Do takrat (1891) je celotna astronomska skupnost odkrila približno 300 podobnih predmetov.
5. Besedo "asteroid" si je izmislil angleški skladatelj Charles Burney, katerega glavni glasbeni dosežek je "Zgodovina svetovne glasbe" v štirih zvezkih.
6. Do leta 2006 je bil največji asteroid Ceres, a naslednja Generalna skupščina Mednarodne astronomske zveze je svoj razred dvignila na pritlikav planet. Družba v tem razredu Ceres je spuščena s planetov Pluton, pa tudi Eris, Makemake in Haumea, ki se nahajajo tudi zunaj Neptunove orbite. Tako iz formalnih razlogov Ceres ni več asteroid, temveč pritlikavi planet, najbližji Soncu.
7. Asteroidi imajo svoje poklicne počitnice. Praznuje se 30. junija. Med pobudniki njene ustanovitve je tudi kitarist Queen Brian May, doktor znanosti na področju astronomskih raziskav po vsem svetu.
8. Čudovite legende o planetu Phaethon, raztrganem zaradi gravitacij Marsa in Jupitra, znanost ne prepozna. Glede na splošno sprejeto različico privlačnost Jupitra preprosto ni dovolila, da bi Phaeton nastal, tako da je absorbiral glavnino svoje mase. Toda na nekaterih asteroidih je bila najdena voda, natančneje led, na nekaterih drugih pa organske molekule. Niso mogli samostojno izvirati iz tako majhnih predmetov.
9. Kinematografija nas je naučila, da je Asteroidni pas nekaj podobnega Moskovski obvoznici v času prometnih konic. Pravzaprav so asteroidi v pasu ločeni na milijone kilometrov in sploh niso v isti ravnini.
10. 13. junija 2010 je japonsko vesoljsko plovilo Hayabusa dostavilo vzorce zemlje z asteroida Itokawa na Zemljo. Predpostavke o ogromnih količinah kovin v asteroidih se niso uresničile - v vzorcih so našli približno 30% železa. Aparat Hayabusa-2 naj bi na Zemljo prispel leta 2020.
11. Tudi samo pridobivanje železa - z ustrezno tehnologijo - bi pridobivanje asteroidov postalo tržno izvedljivo. V zemeljski skorji vsebnost železovih rud ne presega 10%.
12. Pridobivanje redkozemeljskih elementov in težkih kovin na asteroidih obljublja celo čudovit dobiček. Vse, kar človeštvo zdaj rudari na Zemlji, so le ostanki bombardiranja planeta z meteoriti in asteroidi. Kovine, ki so bile prvotno na voljo na planetu, se že dolgo topijo v njegovem jedru in so se zaradi specifične teže spustile vanj.
13. Obstajajo celo načrti za kolonizacijo in primarno predelavo surovin na asteroidih. Najbolj drzni med njimi predvidevajo celo vleko asteroida v orbito bližje Zemlji in dovajanje skoraj čistih kovin na površje planeta. Težave v obliki nizke teže, potrebe po ustvarjanju umetnega ozračja in stroški prevoza končnih izdelkov so za zdaj še vedno nepremostljivi.
14. Asteroidi so bili razdeljeni na ogljik, silicij in kovine, vendar so študije pokazale, da je sestava velike večine asteroidov mešana.
15. Verjetno je, da so dinozavri izumrli zaradi podnebnih sprememb, ki jih je povzročil vpliv asteroida. To trčenje bi lahko dvignilo milijarde ton prahu v zrak, spremenilo podnebje in oropalo velikane hrane.
16. Štirje razredi asteroidov se tudi zdaj vrtijo po orbiti, nevarni za Zemljo. Ti razredi se tradicionalno imenujejo besede, ki se začnejo z "a", v čast Kupidu, prvemu od njih odkritemu leta 1932. Najbližja razdalja opazovanih asteroidov teh razredov od Zemlje je bila izmerjena v več deset tisočih kilometrih.
17. V posebni resoluciji ameriškega kongresa leta 2005 je NASA odredila, naj identificira 90% asteroidov blizu Zemlje s premerom večjim od 140 metrov. Naloga mora biti dokončana do leta 2020. Do zdaj je bilo odkritih približno 5000 predmetov te velikosti in nevarnosti.
18. Za oceno nevarnosti asteroidov se uporablja torinska lestvica, po kateri je asteroidom dodeljena ocena od 0 do 10. Nič ne pomeni nevarnosti, deset pomeni zagotovljen trk, ki lahko uniči civilizacijo. Najvišjo dodeljeno oceno - 4 - je Apophis dobil leta 2006. Potem pa je bila ocena znižana na nič. V letu 2018 ne pričakujemo nevarnih asteroidov.
19. Več držav ima programe za preučevanje teoretične izvedljivosti odbijanja napadov asteroidov iz vesolja, vendar je njihova vsebina podobna idejam iz znanstvenofantastičnih del. Jedrska eksplozija, trk z umetnim predmetom primerljive mase, vleka, sončna energija in celo elektromagnetni katapult veljajo za boj proti nevarnim asteroidom.
20. 31. marca 1989 je osebje observatorija Palomar v ZDA odkrilo asteroid Asclepius s premerom približno 600 metrov. O odkritju ni nič posebnega, le da je Asclepius 9 dni pred odkritjem Zemljo pogrešal manj kot 6 ur.
