Kavkaz se nahaja na stičišču Evrope in Azije med Kaspijskim in Črnim morjem. Kombinacija geografskih, podnebnih, fizičnih in etničnih značilnosti naredi to regijo edinstveno. Kavkaz je cel svet, raznolik in edinstven.
Na Zemlji lahko najdemo regije z bogatejšo zgodovino, lepšo pokrajino ali prijetnim podnebjem. Toda samo na Kavkazu narava in ljudje tvorijo edinstveno mešanico, ki vsakemu gostu omogoča, da najde svoj polet.
Če govorimo o prebivalstvu Kavkaza, izraza "kavkaški" v nobenem primeru ne smemo uporabiti kot etnične značilnosti. Na Kavkazu živi na ducate ljudi, nekateri med njimi se razlikujejo od drugih, kot so nebesa in zemlja. Obstajajo muslimanska in krščanska ljudstva. Obstajajo ljudje, ki živijo v gorah in se ukvarjajo s tradicionalnim vinogradništvom in rejo ovac, obstajajo pa tudi ljudje, ki živijo v sodobnih mega mestih. Tudi prebivalci dveh sosednjih dolin morda ne razumejo jezika svojih sosedov in so ponosni na dejstvo, da predstavljajo majhno, a gorasto ljudstvo.
Po razpadu ZSSR in konfliktih, ki so mu sledili, Kavkaz na žalost mnogi povezujejo z vojno in terorizmom. Razlogi za konflikte niso nikamor odšli. Niti zemlja ni zrasla, niti minerali in etnične razlike niso izginile. Kljub temu so do konca drugega desetletja 21. stoletja elite uspele stabilizirati razmere tako na Severnem Kavkazu kot v novo neodvisnih zakavkaških državah.
Pogovor o Kavkazu je zaradi njegove osupljive raznolikosti lahko neskončno dolg. Vsak narod, vsako naselje, vsak košček gora je edinstven in neponovljiv. In o vsem je mogoče povedati marsikaj zanimivega.
1. Na Kavkazu je v Rusiji toliko držav in avtonomnih republik, da se zdijo vse majhne. Včasih je to res - ko potujete iz Groznega v Pjatigorsk, prestopite štiri upravne meje. Po drugi strani pa je potovanje z juga Dagestana na sever republike po razdalji primerljivo s potovanjem iz Moskve v Sankt Peterburg. Vse je relativno - Dagestan po površini prekaša Nizozemsko in Švico, celo Čečenija, ki je po ruskih merilih res majhna, je sedemkrat večja od Luksemburga. Toda na splošno, če bomo ruske regije razvrstili po ozemlju, bodo kavkaške republike na samem koncu seznama. Manjše od Ingušetije, Severne Osetije, Karačaje-Čerkezije, Kabardino-Balkarije in Čečenije, le regije - mesta Sevastopol, Sankt Peterburg in Moskva ter celo regija Kaliningrad, zataknjene med Karačaje-Čerkezijo in Čečenijo. Ozemlje Stavropol in Dagestan sta videti velikana glede na njuno ozadje - 45. oziroma 52. mesto na zveznem seznamu.
2. Gruzijci, Armenci in Udini (ljudje, ki živijo na ozemlju Dagestana) so v 4. stoletju krščanstvo sprejeli kot državno vero. Velika Armenija je leta 301 postala prva krščanska država na svetu, 12 let pred Rimskim cesarstvom. Osetija je bila krščena 70 let prej kot Kijevska Rusija. Trenutno med prebivalstvom Kavkaza kot celote prevladujejo kristjani. V zveznem okrožju Severnega Kavkaza v Rusiji jih je 57%, Gruzija in Armenija pa so pretežno krščanske države z manjšimi deli, ki so vpleteni v predstavnike drugih religij.
3. V Sovjetski zvezi so bile besedne kombinacije "gruzijski čaj" in "gruzijske mandarine" tako pogoste, da je družba oblikovala mnenje, da gre za večne gruzijske izdelke. Pravzaprav so do leta 1930 v Gruziji v skromnem obsegu gojili čaj in agrume. Množično sajenje čajevca in citrusov se je začelo na pobudo takratnega prvega sekretarja Centralnega komiteja komunistične partije (boljševiki) Gruzije Lavrentyja Beria. In delo je bilo ogromno - subtropsko območje v takratni Gruziji je bilo zelo ozko območje ob morju, ki se je gladko spreminjalo v močvirja malarije. Na stotine tisoč hektarjev je bilo izsušenih. Nekaj podobnega, le s čiščenjem kamenja, so naredili na gorskih pobočjih, kjer so sadili čaj. Eksotični izdelki za preostalo ZSSR so prebivalstvu Gruzije zagotavljali visok življenjski standard. Po razpadu Sovjetske zveze in izgubi ruskega trga je proizvodnja čaja in citrusov v Gruziji močno upadla.
4. Severni Kavkaz je rojstni kraj kefirja. Kljub temu, da Oseti, Balkarji in Karachajci (seveda jim izpodbijajo prioriteto) že stoletja pijejo kefir, so v evropskem delu Rusije zanj izvedeli šele v drugi polovici 19. stoletja. Študije so pokazale, da je bil kefir narejen z nenamernim ali namernim dodajanjem kumisovega encima v kravje mleko. Kumisov encim je postal kefir, zdaj pa se kefir proizvaja v stotisočih litrov.
5. V Severni Osetiji, 40 kilometrov jugozahodno od Vladikavkaza, je edinstvena vasica Dargavs, ki jo domačini sami imenujejo Mesto mrtvih. Stoletja tu mrtvih niso pokopavali, temveč so jih postavljali v kamnite stolpe, visoke do štiri nadstropja. Zahvaljujoč gorskemu zraku in razmeroma nizkim temperaturam so bila telesa hitro mumificirana in ohranjena nedotaknjena. Med epidemijo kuge v XIV. Stoletju, ko je večina prebivalcev Aula izumrla, so cele družine ob prvih simptomih bolezni takoj odšle v kripto stolpe. V Dargavih so se ohranili tudi drugi zgodovinski spomeniki, zlasti stolpi, v katerih so živeli predniki najstarejših in najbolj spoštovanih družin Osetije. Vendar je dostop do teh spomenikov težaven - po izginotju ledenika leta 2002 je do Dargavsa mogoče priti le peš po nevarni poti.
6. Najvišja gora na Kavkazu in hkrati najvišja gora v Evropi je Elbrus (višina 5.642 metrov). Domneva se, da je prvi vzpon na Elbrus leta 1828 opravil vodnik ruske odprave Kilar Khashirov, ki je bil za svoj dosežek nagrajen s 100 rublji in rezom blaga. Vendar je Khashirov obiskal vzhodni vrh dvoglave gore, ki je nižji od zahodnega. Odprava, ki jo je organiziral predsednik londonskega Alpskega kluba Florence Grove, je bila prva, ki je dosegla najvišjo točko v Evropi. To se je zgodilo leta 1874. Naslednje leto je Grove, navdušen nad lepoto Kavkaza, izdal knjigo o svoji odpravi.
7. Običaj krvne osvete še vedno obstaja na Kavkazu. Morda je ravno zaradi te barbarske relikvije število namernih umorov glede na velikost prebivalstva iz Severnokavkaškega zveznega okrožja v Rusiji trdno na zadnjem mestu. Vendar lokalni uradniki kazenskega pregona priznavajo, da krvna osveta še vedno obstaja. Po njihovih ocenah umori krvnih linij predstavljajo del celotnega števila umorov. Etnologi ugotavljajo, da so se navade krvne osvete znatno omehčale. Zdaj, ko gre za smrt iz malomarnosti, na primer v nesreči, lahko starešine spravijo stranke s postopkom kesanja in veliko denarno globo.
8. "ugrabitev neveste je starodavna in lepa navada!" - je dejal junak filma "Kavkaski ujetnik". Ta običaj ostaja aktualen še danes. Seveda ni nikoli mislil (in poleg tega tudi ne pomeni zdaj) nasilnega zapora deklice in enako nasilnega zakona. V starih časih je moral ženin pokazati svojo spretnost in odločnost, tiho je ugrabil svojega ljubljenega iz očetove hiše (in tam je pet bratov, konjenikov, ki gledajo). Za nevestine starše bi bila ugrabitev vreden izhod iz situacije, če ženin ne bi mogel plačati zapadle odkupnine. Druga možnost je poročiti najmlajšo hčerko pred starejšo, ki je, kot pravijo v Rusiji, sedela v dekletih. Do ugrabitve bi lahko prišlo tudi po volji deklice, ki ji starši niso dovolili, da bi se poročila z njenim ljubljenim. Približno enake razloge povzroča zdaj ugrabitev neveste. Seveda se presežki imajo in se tudi dogajajo. Toda za tiste, ki želijo osebi odvzeti prostost, tudi ljubljeni osebi, obstaja poseben člen kazenskega zakonika. In v primeru škode ugrabljeni, lahko kazenska kazen za krivca postane le zamuda v krvnem maščevanju.
9. Dobro znano kavkaško gostoljubnost lahko logično razložimo z dejstvom, da je bilo v starih časih gibanje v gorah zelo težko. Vsak gost, ne glede na to, od kod prihaja in kdo je bil, je bil dragocen vir informacij o zunanjem svetu. Tako je nastal običaj, da vsakega gosta sprejmejo z največjo gostoljubnostjo. Toda v Rusiji, na primer, že v 17. stoletju je bila navada pozdrava gosta. Lastnik je gosta spoznal na vhodu v hišo, gostiteljica pa mu je postregla s skodelico pijače. Navada, ki ne zahteva ne priprave ne stroškov. Toda zdelo se je, da izhlapi in ostane le v knjigah. In kavkaški ljudje so kljub modernizaciji družbe obdržali svojo gostoljubnost.
10. Kot veste, so sovjetski vojaki konec aprila - v začetku maja 1945 nad stavbo Reichstaga v Berlinu postavili več deset rdečih zastav. V obeh najbolj znanih primerih namestitve zastav Zmage so bili neposredno vključeni domačini Kavkaza. 1. maja sta Mihail Berest in Gruzijec Meliton Kantaria postavila napadno zastavo 150. reda Kutuzov II. Stopnje divizije Idritsa nad rajhstagom. In eden glavnih likov kanonične uprizorjene fotografije "Rdeči prapor nad rajhstagom", posnete 2. maja 1945, je domačin Dagestana Abdulkhalim Ismailov. Na sliki Evgenija Khaldeija Aleksej Kovaljev dviguje transparent, Ismailov pa ga podpira. Pred objavo fotografije je moral Khaldey retuširati drugo uro na roki Ismailova.
11. Po razpadu Sovjetske zveze se je število Rusov močno zmanjšalo ne samo v novih neodvisnih državah Gruziji, Azerbajdžanu in Armeniji, temveč tudi v ruskih avtonomnih republikah. Tudi če izvzamemo iz oklepajev Čečenijo, ki je minila skozi desetletje in pol anarhije in dveh vojn. V Dagestanu je od 165.000 Rusov ostalo nekaj več kot 100.000 z znatno splošno rastjo prebivalstva. V majhni Ingušetiji je skoraj polovica Rusov. Delež ruskega prebivalstva se je zmanjšal ob splošnem povečanju števila v Kabardino-Balkariji, Karačaje-Čerkeziji in Severni Osetiji (tukaj v najmanjši meri). V zakavkaških državah se je število Rusov nekajkrat zmanjšalo: štirikrat v Armeniji, trikrat v Azerbajdžanu in 13 (!) Krat v Gruziji.
12. Čeprav je Severnokavkaško zvezno okrožje po številu prebivalcev le sedmo med 9 ruskimi zveznimi okrožji, izstopa po svoji gostoti. Po tem kazalniku je severnokavkaško okrožje le nekoliko slabše od osrednjega, ki vključuje ogromno Moskvo. V osrednjem okrožju je gostota naseljenosti 60 ljudi na km2, in na Severnem Kavkazu - 54 ljudi na km2... Podobna slika je v regijah. Ingušetija, Čečenija in Severna Osetija - Alanija so na lestvici regij od 5 do 7, za Moskvo, Sankt Peterburgom, Sevastopolom in Moskovsko regijo. Kabardino-Balkaria je na 10. mestu, Dagestan pa na 13. mestu.
13. Armenija skorajda ni domovina marelic, toda sladki sadeži so v Evropo prišli iz te zakavkaške države. Po mednarodni klasifikaciji se marelica imenuje Prunus armeniaca Lin. Na Kavkazu s tem sadjem ravnajo precej prezirljivo - drevo je zelo nezahtevno, raste kjer koli in vedno obilno rodi. Predelani izdelki so bolj ali manj cenjeni: suhe marelice, marelice, alani, kandirano sadje in marcipani.
14. Oseti so bili med veliko domovinsko vojno najbolj junaški ljudje Sovjetske zveze. 33 predstavnikov tega kavkaškega ljudstva je dobilo naziv heroj Sovjetske zveze. Številka se zdi majhna, toda ob upoštevanju splošnega majhnega števila ljudi pomeni, da se je na vsakih 11.000 Osetijev, vključno s starejšimi, ženskami in otroki, pojavil en junak Sovjetske zveze. Kabardijci imajo enega junaka na 23.500 ljudi, Armenci in Gruzijci pa približno enako številko. Azerbajdžanci ga imajo dvakrat več.
15. V Abhaziji in nekaterih drugih regijah Zakavkazja sredo marsikdo pričakuje zadržan. V sredo se pošljejo vabila na različna praznovanja. Prejemnik vabila se lahko popolnoma svobodno odloči, ali bo šel na praznovanje ali ne. A v vsakem primeru je dolžan poslati denar "za darilo". Stopnja je določena v skladu s trenutnim trenutkom. Na primer, za poroko morate dati 5.000 rubljev s povprečno plačo 10-15.000.
16. Ustvarjanje družine med majhnimi kavkaškimi ljudstvi ni vedno podobno dolgotrajnemu, a zelo zapletenemu iskanju. Hkrati se je treba izogibati tesno povezani zakonski zvezi, polni genskih nepravilnosti, in ne sprejeti tujcev v rod. Problem je rešen na različne načine. V Abhaziji si mladi po srečanju izmenjajo sezname imen petih babic. Vsaj en priimek je sovpadel - zveza se konča, preden se začne. V Ingušetiji pri pripravi zakona aktivno sodelujejo sorodniki obeh strani. Rodovnik bodočega partnerja je skrbno izdelan, oceni se fizična sposobnost potencialne neveste, da rodi in rodi otroka ter hkrati vodi gospodinjstvo.
17. Zunaj Armenije Armenci živijo enako število Judov zunaj Izraela - približno 8 milijonov ljudi. Hkrati prebivalstvo same Armenije šteje 3 milijone ljudi. Zelo značilna lastnost Armencev izhaja iz velikosti diaspore. Vsak od njih lahko v nekaj minutah dokaže, da ima ta ali ona oseba vsaj oddaljene armenske korenine. Če ruski človek sliši besedno zvezo, kot je "Rusija je domovina slonov!" če se bo razumevajoče nasmehnil, se bo podoben postulat o Armeniji s pomočjo majhnih logičnih raziskav hitro potrdil (po Armenščini).
18. Splošno priznana antika kavkaških ljudstev ima svoje gradacije. V Gruziji so na primer zelo ponosni, da so Argonavti po svojem runu odpluli v Kolhido, ki se nahaja na ozemlju sodobne Gruzije. Gruzijci radi poudarjajo tudi, da je njihovo ljudstvo, alegorično, omenjeno v Bibliji sami. Hkrati je arheološko dokazano, da so ljudje živeli na ozemlju Dagestana pred 2,2 milijona let. V nekaterih preiskovanih dagestanskih taboriščih starodavnih ljudi so ogenj na enem mestu vzdrževali stoletja, dokler se ljudje niso naučili, kako ga sami dobiti.
19. Azerbajdžan je po podnebju edinstvena država. Če bi pogojni tujci raziskovali podnebne značilnosti Zemlje, bi to lahko storili z Azerbajdžanom. V državi je 9 od 11 podnebnih območij. Povprečna julijska temperatura se giblje od + 28 ° C do -1 ° C, povprečna januarska temperatura pa od + 5 ° C do -22 ° C. Toda povprečna letna temperatura zraka v tej zakavkazjski državi natančno ponavlja povprečno temperaturo na svetu in znaša + 14,2 ° C.
20. Pravi armenski konjak je nedvomno ena najboljših alkoholnih pijač, proizvedenih na svetu. Številne zgodbe o tem, kako so zvezdniki ljubili armensko žganje, pa so večinoma fikcija. Najbolj razširjena zgodba je, da dan ponovljenega britanskega premierja Winstona Churchilla ni bil popoln brez steklenice 10-letnega armenskega žganja "Dvin". Konjak mu je bil po Stalinovem osebnem naročilu iz Armenije prepeljan s posebnimi letali. Še več, leto pred smrtjo je 89-letni Churchill domnevno imenoval armensko žganje kot enega od razlogov za svojo dolgoživost. In ko je bil Markar Sedrakyan, ki je bil zadolžen za proizvodnjo armenskih konjakov, potlačen, je Churchill takoj začutil spremembo okusa. Po njegovi pritožbi Stalinu so mojstre konjaka izpustili in njegov izvrstni okus se je vrnil v "Dvin". Pravzaprav je bil Sadrakyan eno leto "potlačen" v Odeso, da bi ustanovil proizvodnjo konjaka.Stalin je partnerje v protititlerjevski koaliciji resnično zdravil z armenskim konjakom, vendar jih ni oskrbel s smrtjo. Churchillova najljubša pijača je bila na podlagi njegovih spominov žganje Hine.
