Francija je najbolj priljubljena država na svetu. Francija je država neverjetne raznolikosti. Ima gore z večnimi snegi, subtropske regije, Pariz in pastirske vasi, ultra moderne krogle in vlake, ki počasi prenašajo svoje vode.
Seveda privlačnost Francije ni samo v naravi. Največja zgodovina države, ki jo slavijo največji pisatelji, je v Franciji pustila veliko spomenikov in znamenitosti. Navsezadnje je tako mamljivo hoditi po ulici, po kateri so hodili mušketirji, si ogledati grad, v katerem je bil dolga leta bodoči grof Monte Cristo, ali stati na trgu, kjer so usmrtili templjarje. Toda v zgodovini Francije in njeni sodobnosti lahko najdete marsikaj zanimivega, tudi če se odmaknete od poti, ki so jih premagali zgodovinarji in vodniki.
1. Frankovski kralj in kasneje zahodni cesar Karel Veliki, ki je vladal konec VIII - začetek IX stoletja, ni bil le vreden vladar. Ozemlje, ki mu je vladal, je bilo dvakrat večje od sodobne Francije, a Charles ni bil navdušen le nad vojaškimi pohodi in povečevanjem zemljišč. Bil je zelo izobražen (za svoj čas) in radoveden. V vojni z Avari, ki so živeli približno na ozemlju sodobne Avstrije, je bil med bogatim plenom ujet ogromen okrašen rog. Karlu so razložili, da to ni rog, ampak zob, in takšni zobni kliki rastejo pri slonih v daljni Aziji. Ravno takrat je veleposlaništvo odhajalo v Bagdad k Harunu al-Rashidu. Med nalogami, ki so bile dodeljene veleposlaništvu, je bila dostava slona. Al-Rashid je frankovskemu kolegu podaril velikega belega slona po imenu Abul-Abba. V manj kot 5 letih je bil slon (vključno z morjem na posebni ladji) dostavljen Karlu. Cesar je bil navdušen in je postavil slona v King's Park, kjer je držal druge nenavadne živali. Ker se ni hotel ločiti od svojega ljubljenčka, ga je Karl začel voditi v kampanje, ki so ubile plemenito žival. V eni od akcij je Abul-Abba med prehodom po Renu umrl brez očitnega razloga. Slon je najverjetneje umrl zaradi okužbe ali zastrupitve s hrano.
2. Francozi so na splošno precej kul glede lastnega dela. Ob petkih popoldne življenje zamrzne tudi v zasebnih podjetjih. Tuji izvajalci se šalijo, da bodo Francozi upoštevali katero koli vašo zahtevo, če je ne boste kontaktirali od 1. maja do 31. avgusta, po petek po 7. uri, ob koncu tedna in med 12. in 14. uro med delavniki. Toda tudi v splošnem izstopajo zaposleni v proračunskih institucijah in državnih podjetjih. Teh je približno 6 milijonov in prav oni (skupaj s študenti, ki se pripravljajo na njihova mesta) organizirajo slavne francoske nemire. Državni uslužbenci imajo ogromen niz pravic z najmanj odgovornostmi. V šali je, da morate za kariero v javnem sektorju svoje naloge opravljati čim slabše - da bi se takšnega zaposlenega znebili, ga je uprava prisiljena poslati v napredovanje. Na splošno se je, kot se je pošalil propadli Francoz Zelensky Kolyush (komik, ki je leta 1980 kandidiral za predsednika Francije): "Moja mama je bila javna uslužbenka, tudi moj oče ni nikoli delal."
3. Zelo pomemben vir dohodka za francoski državni proračun v 16. - 17. stoletju je bila prodaja delovnih mest. Poleg tega noben poskus omejevanja te trgovine ni uspel - skušnjava je bila prevelika, da bi denar v blagajno prišel kar naenkrat in celo lačen kandidat vzel podkupnino. Če je bilo leta 1515 z natančno znanim številom vladnih položajev 5000 prodanih 4041, potem je bilo stoletje in pol pozneje znano le, da je bilo prodanih 46.047 položajev, nihče pa ni vedel njihovega skupnega števila.
4. Teoretično je lahko grad v srednjeveški Franciji zgradil le kralj ali fevdni gospodar, ki mu je podelil takšno pravico. Povsem logično - manj kot je avtokratskih lastnikov gradov v državi, lažje jih je zadržati ali se z njimi pogajati. V praksi so vazali gradili gradove povsem samovoljno, včasih je bil le obveščen njihov suzeren (kraljevski vazal višje stopnje). Nadrejeni so bili prisiljeni to potrpeti: vazal, ki je gradil grad zase, je resen bojni odred. In ko kralj izve za ilegalno gradnjo, in kralji ne trajajo večno. Zato je v Franciji, ki je v najboljših časih začela obratovati na stotine vitezov, zdaj ohranjenih le 5000 gradov. Približno enako količino zdaj dobijo arheologi ali je omenjena v dokumentih. Kralji so včasih kaznovali svoje podanike ...
5. Šolsko izobraževanje v Franciji se po mnenju staršev učencev in učiteljev približuje katastrofi. Brezplačne javne šole v večjih mestih počasi postajajo kombinacija mladoletniškega prestopništva in migrantskih taborišč. Pouk ni redkost, pri kateri le nekaj študentov govori francosko. Izobraževanje v zasebni šoli stane najmanj 1000 evrov na leto in velik uspeh je spraviti otroka v takšno šolo. Katoliške šole so v Franciji zelo razširjene. Pred nekaj desetletji so tja svoje otroke pošiljale le zelo verne družine. Zdaj kljub zelo strogim običajem katoliške šole prekipevajo od obilice učencev. Samo v Parizu so katoliške šole v enem letu zavrnile sprejem 25.000 učencev. Hkrati je katoliškim šolam prepovedano širjenje, država v javnih šolah pa se nenehno seka.
6. Alexandre Dumas je v enem od svojih romanov zapisal, da financerjev nikoli ne ljubijo in se vedno veselijo njihove usmrtitve - pobirajo davke. Na splošno je imel veliki pisatelj seveda prav, davčni uradniki niso všeč ves čas. In kako jih imate radi, če številke dobro ponazarjajo naraščajoč pritisk davčnega tiska. Po uvedbi rednih davkov do leta 1360 (pred tem so se davki pobirali samo za vojno) je bil proračun francoskega kraljestva (v ekvivalentu) 46,4 tone srebra, od tega le 18,6 tone od državljanov - ostalo so zagotovili prihodki iz kraljevskih dežel. Na vrhuncu stoletne vojne je bilo z ozemlja Francije, ki se je do skrajnosti skrčilo, zbranih že več kot 50 ton srebra. Z obnovitvijo ozemeljske celovitosti so se pristojbine zvišale na 72 ton. Pod Henryjem II na začetku 16. stoletja so iz Francozov iztisnili 190 ton srebra na leto. Kardinal Mazarin, ki ga je zasmehoval isti Aleksander Dumas, je imel količino, ki ustreza 1000 tonam srebra. Državni izdatki so svoj vrhunec dosegli pred veliko francosko revolucijo - takrat so znašali 1.800 ton srebra. Hkrati je bilo prebivalstvo Francije v letih 1350 in 1715 približno 20 milijonov ljudi. Navedeni zneski so samo stroški države, torej kraljeve zakladnice. Lokalni fevdalci so lahko pod pretresom, kot sta vojna ali poroka, kmetje zlahka otresti pod svoj nadzor. Za referenco: sedanji proračun Francije približno ustreza stroškom 2.500 ton srebra s 67 milijoni prebivalcev.
7. Francozi so imeli svoje internetne klepete, še tako paradoksalno, kot se sliši, pred pojavom interneta. Modem je bil povezan s telefonsko linijo, ki je zagotavljala hitrost 1200 bps za sprejem in 25 bps za prenos. Podjetni Francozi in zlasti monopolna družba France Telecom, skupaj z poceni modemom, so potrošnikom dali v najem tudi monitor, čeprav je bila seveda znana možnost uporabe televizorja v tej funkciji. Sistem se je imenoval Minitel. Zaslužila si jo je leta 1980. Izumitelj interneta Tim Burners-Lee je v tem času še pisal programsko opremo za tiskalnike. Preko Minitela je bilo na voljo približno 2.000 storitev, a velika večina uporabnikov ga je uporabila kot spolni klepet.
8. Francoski kralj Filip Lepi se je zapisal v zgodovino najprej kot grobar vitezov templjarjev, ki je umrl zaradi prekletstva vodje reda Jacquesa de Molaya. A na svojem računu ima še en poraz. Bil je brez krvi in zato ni bil tako znan kot usmrtitev templjarjev. Gre za sejemski sistem šampanjca. Grofje Šampanjca do XII. Stoletja so sejme, ki so potekali v njihovih deželah, nadaljevali. Poleg tega so trgovcem, ki so se odpravili na njihove sejme, začeli izdajati posebne časopise o imuniteti. Zgrajena so bila ogromna trgovska tla, skladišča, hoteli. Trgovci so grofu plačevali le honorar. Vsi drugi stroški so bili povezani samo z realnimi storitvami. Zaščito so izvajali grofovski ljudje. Poleg tega so grofje Šampanjca dosledno silili vse sosede in celo francoskega kralja, da zaščitijo trgovce, ki gredo v Šampanje po cestah. Sojenje na sejmih so izvolili trgovci sami. Zaradi teh razmer je Champagne postal svetovno trgovsko središče. Toda konec XIII. Stoletja je zadnji grof Šampanjca umrl, ne da bi pustil potomce. Filip Čeden, nekoč poročen z grofovo hčerko, je hitro dobil roke na sejmih. Najprej je ob namišljeni priložnosti aretiral vse premoženje flamskih trgovcev, nato je začel uvajati davke, dajatve, prepovedi določenega blaga in uporabljati druge spodbude za trgovino. Posledično se je v 15 - 20 letih prihodek s sejma zmanjšal petkrat, trgovina pa se je preselila v druga središča.
9. Francozi so izumili tako čudovito stvar, kot je "Camping municipal". To ime je dobesedno prevedeno kot "občinsko kampiranje", vendar prevod ne daje jasne predstave o bistvu pojava. Takšni obrati za pičlo plačilo ali celo brezplačno turistom nudijo prostor za šotor, tuš, umivalnik, stranišče, prostor za pomivanje posode in elektrike. Storitve so seveda majhne, a stroški temu primerni - nočitev stane nekaj evrov. Še pomembneje pa je, da vse »Kamping občine« podpirajo lokalni prebivalci, zato je vedno veliko informacij o tem, kateri dogodki se dogajajo na tem območju, pri katerem stricu lahko kupite poceni sir in pri kateri teti na kosilu. Tovrstna kampiranja so danes po vsej Evropi, vendar je njihova domovina Francija.
10. O optičnem telegrafu je bilo mogoče brati zdaj le v romanu že omenjenega Alexandra Dumasa "Grof Monte Cristo", toda za svoj čas je bila ta iznajdba francoskih bratov Chappe prava revolucija. In revolucija, le Velika francoska revolucija, je pomagala bratoma pri uvajanju izuma. V monarhistični Franciji bi bila njihova prošnja odložena, revolucionarna konvencija pa se je hitro odločila za gradnjo telegrafa. Nihče se ni prepiral z odločitvami konvencije v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar so bile izvedene v najkrajšem možnem času. Že leta 1794 je proga Pariz-Lille začela delovati, do začetka 19. stoletja pa so stolpi francoskega izuma pokrivali polovico Evrope. Kar zadeva Dumasa in epizodo z izkrivljanjem posredovanih informacij v njegovem romanu, se je življenje, kot se pogosto dogaja, izkazalo za veliko bolj zanimivo kot knjiga. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je tolpa podjetnih trgovcev dve leti ponarejala sporočila na progi Bordeaux-Pariz! Zaposleni v brzojavki, kot je opisal Dumas, niso razumeli pomena oddanih signalov. So pa bile križišča, na katerih so se sporočila dešifrirala. Vmes je bilo mogoče prenesti karkoli, če je v središče prispelo pravilno sporočilo. Prevara se je odprla po naključju. Ustvarjalec optičnega telegrafa Claude Chappe je storil samomor, ne da bi zdržal obtožbe o plagiatorstvu, vendar je njegov brat Ignacij, ki je bil zadolžen za tehnično službo, do svoje smrti delal kot direktor telegrafa.
11. Od leta 2000 Francozi zakonito delajo največ 35 ur na teden. V teoriji je bil "Aubreyev zakon" sprejet z namenom ustvariti dodatna delovna mesta. V praksi se lahko uporablja v zelo omejenem številu podjetij, kjer veliko število delavcev opravlja isto vrsto dela. V preostalih podjetjih so morali lastniki bodisi zvišati plače, tako da so plačevali za vsako dodatno uro, ki je postala nadur, ali na kakšen drug način nadomestiti zaposlene za nadure: povečati dopust, zagotoviti hrano itd. zdaj verjetno ne bodo mogli - sindikati ne bodo dovolili.
12. Francoščina je že dolgo edini jezik mednarodnega komuniciranja. Govorili so ga ljudje iz različnih držav, vodila so se diplomatska pogajanja, v številnih državah, denimo v Angliji ali Rusiji, je bil francoščina edini jezik, ki ga je poznal višji sloj. Hkrati pa je v sami Franciji to razumel in spregovoril komaj 1% prebivalstva, zbranega v Parizu in okolici. Preostalo prebivalstvo je v najboljšem primeru govorilo v "patois" - jeziku, podobnem francoščini, razen nekaterih zvokov. Kakorkoli, govornik patosa ni razumel Parižanke in obratno. Obrobje je praviloma govorilo svoje nacionalne jezike. Veliki Jean-Baptiste Moliere in njegova skupina so se nekoč odločili za vožnjo po francoskem podeželju - v Parizu, ki je Molierove igre sprejel z veliko naklonjenostjo, so nastopi igralcev postali dolgočasni. Ideja se je končala s popolnim fiaskom - provincialci preprosto niso razumeli, kaj govorijo zvezde prestolnice. Zli jeziki pravijo, da od takrat Francozi obožujejo kabine ali neumne skice, kot je "The Benny Hill Show" - tam je vse jasno brez besed. Jezikovno poenotenje Francije se je začelo med Veliko francosko revolucijo, ko je vlada začela mešati vojake v polke in opustiti teritorialno načelo formacije. Posledično je po ducat letih Napoleon Bonaparte dobil vojsko, ki je govorila isti jezik.
13. V sodobni francoski kulturi imajo kvote pomembno vlogo - nekakšen protekcionizem, promocija francoske kulture. Ima različne oblike, a na splošno francoskim kulturnim mojstrom, ki niti ne ustvarjajo mojstrovin, omogoča trden kos kruha in masla. Kvote imajo različne oblike. V glasbi je ugotovljeno, da mora biti 40% javno predvajanih skladb francoskih. Radijske postaje in televizijski kanali so prisiljeni oddajati francosko glasbo in temu primerno plačevati francoskim izvajalcem. V kinematografiji posebna vladna agencija CNC prejme odstotek prodaje katere koli vstopnice za film. Denar, ki ga zbere CNC, izplača francoskim ustvarjalcem za produkcijo francoske kinematografije. Poleg tega filmskim ustvarjalcem izplačajo poseben dodatek, če upoštevajo rok, določen za to leto. Običajno je to približno 500 ur, torej približno dva meseca in pol, če si za vikende vzamemo 8-urne delovne dni. Preostanek leta bo država plačevala enako, kot je oseba zaslužila med snemanjem.
14. Leta 1484 se je v Franciji znižal davek, ki skoraj nima nobenega analoga v celotni zgodovini človeštva. Generalne države - tedanji parlament - so lahko izkoristile protislovja v najvišjih krogih, ki so se pojavila po smrti Ludvika XI., Ki ga je nasledil mladi Karel VIII. V boju za bližino z mladim kraljem so plemiči dovolili, da se skupni znesek davkov, pobranih v kraljestvu, zmanjša s 4 milijonov livrov na 1,5 milijona. In Francija se ni sesula, ni padla pod udarci zunanjih sovražnikov in ni razpadla zaradi vladne krize. Poleg tega je država kljub neskončnim vojnam in notranjim oboroženim spopadom doživela t.i. "Lepo stoletje" - prebivalstvo države se je nenehno povečevalo, produktivnost kmetijstva in industrije je rasla, vsi Francozi so postopoma postajali bogatejši.
15. Sodobna Francija ima dokaj učinkovit sistem zdravstvenega varstva. Vsi državljani plačujejo 16% dohodka za zdravstveno varstvo. To je običajno dovolj za brezplačno zdravljenje v nezapletenih primerih.Država povrne tako plačilo storitev zdravnikov in zdravstvenega osebja kot stroške zdravil. V primeru resnih bolezni država plača 75% stroškov zdravljenja, pacient pa preostanek. Vendar tu nastopi sistem prostovoljnega zavarovanja. Zavarovanje ni poceni in ga imajo vsi Francozi. Nadomesti preostalo četrtino stroškov zdravstvenih storitev in zdravil. Seveda ne gre brez svojih pomanjkljivosti. Najpomembnejše med njimi za državo je ogromno dragih zdravil, ki jih zdravniki predpišejo brez potrebe. Za bolnike je ključnega pomena, da čakajo v vrsti na sestanek pri ozkem strokovnjaku - lahko traja več mesecev. Toda na splošno zdravstveni sistem deluje dobro.
