Nogomet je najbolj priljubljena igra na svetu. Ta igra se je v stoletju in pol svojega obstoja spremenila v močno piramido, ki jo sestavlja sto milijonov ljudi. Osnovo te namišljene piramide sestavljajo amaterji, od otrok, ki brcajo žogo po prostem zemljišču, do uglednih moških, ki zvečer nekajkrat na teden igrajo nogomet. Na vrhu nogometne piramide so profesionalci s svojimi večmilijonskimi pogodbami in življenjskim slogom, ki ustreza tem pogodbam.
Nogometna piramida ima veliko vmesnih stopenj, brez katerih je nepredstavljiva. Eden izmed njih so navijači, ki včasih vpišejo svoje strani v zgodovino nogometa. Funkcionarji igrajo tudi vlogo v nogometu, prihajajo z novimi in pojasnjujejo stara pravila. Včasih k razvoju nogometa prispevajo tudi tujci. Inženir John Alexander Brody, ki so ga prijatelji vlekli v nogomet, je bil torej presenečen nad spori o tem, ali je žoga zadela gol ali ne. "Zakaj ne bi odložili mreže?" pomislil je in od takrat se celo standard nogometnih vratnih mrež - 25.000 vozlov - imenuje Brody.
In v zgodovini nogometa je še vedno veliko smešnih, ganljivih, poučnih in celo tragičnih dejstev.
1. Novembra 2007 je Inter Milan prišel v angleško mesto Sheffield z Marcom Materazzijem in Mariom Balotellijem v postavi. Za vrhunec evropske nogometne sezone je primer precej nepomemben, a italijanski klub ni prišel v Foggy Albion, da bi se udeležil tekme lige prvakov ali takratnega pokala Uefe. Inter je prišel na prijateljsko tekmo v počastitev 150. obletnice najstarejšega nogometnega kluba na svetu - Sheffield FC. Klub je bil ustanovljen leta 1857 in še nikoli ni postal prvak Anglije. Vendar na veliki tekmi. končal z rezultatom 2: 5, ki so se ga udeležili kralj nogometa Pele in številne zvezde te igre nižjega ranga.
2. Nogometni vratarji niso takoj dobili pravice igrati z rokami. V prvih nogometnih pravilih sploh ni bilo govora o vratarjih. Leta 1870 so bili vratarji ločeni v ločeni vlogi in jim je bilo dovoljeno, da se žoge dotaknejo z rokami znotraj vratnice. In šele leta 1912 je nova izdaja pravil vratarjem dovolila igranje z rokami po celotnem kazenskem prostoru.
3. Ruska nogometna reprezentanca se je na svoji prvi uradni tekmi na olimpijskih igrah leta 1912 srečala s finsko reprezentanco. Finska je bila takrat del ruskega imperija, vendar je bil kolonialni režim v njej izredno liberalen in Finci so z lahkoto dobili pravico tekmovati na olimpijskih igrah pod svojo zastavo. Ruska reprezentanca je izgubila z rezultatom 1: 2. Odločilni gol je po tedanjem gradivu tiska dosegel veter - "odpihnil" je žogo, ki je letela mimo njih. Žal takrat ni veljal razvpiti "olimpijski sistem" in ruska ekipa po začetnem porazu ni odšla domov. Na drugi tekmi so se ruski nogometaši srečali z nemško ekipo in izgubili z drobnim rezultatom 0:16.
4. 28. aprila 1923 je na povsem novem stadionu Wembley v Londonu potekala finalna tekma pokala FA (uradno ime FA Cup) med Boltonom in West Hamom. Pred letom dni je na Stamford Bridge na podobno tekmo prišlo nekaj več kot 50.000 gledalcev. Organizatorji finala leta 1923 so se bali, da 120.000. Wembley ne bo poln. Strahovi so bili zaman. Prodanih je bilo več kot 126.000 vstopnic. Neznano število navijačev - več tisoč - je vdrlo na stadion brez vstopnic. Londonski policiji se moramo pokloniti - "bobiji" niso poskušali ravnati ostro, ampak so le usmerjali tokove ljudi. Ko so bile tribune polne, je policija začela puščati gledalce na tekaške proge in pred vrati. Množice gledalcev po obodu nogometnega igrišča seveda niso prispevale k udobju igralcev. Toda na drugi strani. čez pol stoletja bo nedelovanje ali napačno ravnanje uslužbencev organov pregona povzročilo več obsežnih tragedij z več desetimi žrtvami. Finale pokala nogometne zveze 1923 se je končal brez poškodb, razen igralcev West Hama. Bolton je tekmo dobil z 2: 0, oba zadetka pa je sofinanciralo občinstvo. V primeru prvega zadetka branilca, ki je ravno vrgel, niso spustili na igrišče, v epizodi z drugim zadetkom pa je žoga v gol priletela od navijača, ki je stal blizu vratnice.
5. Do leta 1875 pri nogometnih vratih ni bilo prečke - njegovo vlogo je igrala vrv, napeta med prečke. Zdelo se je, da je konec razprave o tem, ali je žoga letela pod vrvjo, jo vrgla ali čez vrv in jo upognila. Toda prisotnost trdne prečke je skoraj stoletje pozneje povzročila ostre polemike. Na zadnji tekmi svetovnega prvenstva 1966 Anglija - Nemčija se je pri rezultatu 2: 2 žoga odbila od prečke, potem ko je zadela angleškega napadalca Jeffa Hirsta. Strokovni sodnik ZSSR Tofik Bahramov je glavnemu sodniku Gottfriedu Dienstu dal znak, da je žoga prečkala vratnico. Dienst je dosegel zadetek, Britanci, ki so nato dosegli še en gol, pa so do zdaj slavili edino zmago na svetovnem nogometnem prvenstvu. Vendar spori o zakonitosti odločitve nemškega arbitra do zdaj ne ponehajo. Preživeli videoposnetki ne pomagajo dati enoznačnega odgovora, čeprav najverjetneje v tej epizodi ni bilo cilja. Kljub temu je prečka pomagala Britancem do naslova prvaka.
6. Glavna zasluga izjemnega nemškega trenerja Seppa Gerbergerja se pogosto imenuje zmaga nemške reprezentance na svetovnem prvenstvu leta 1954. Vendar naslov zasenči Gerbergerjev inovativni pristop k njegovemu delu. Nenehno je potoval po drugih mestih in državah, da bi pogledal bodoče tekmece - pred Gerbergerjem tega ni naredil noben trener. V okviru priprav reprezentance na tekmo ali turnir je trener vnaprej potoval na mesta tekmovanj in si ogledal ne le stadione, na katerih so potekale tekme, temveč tudi hotele, v katerih bo živela nemška reprezentanca, in restavracije, kjer bodo igralci jedli. Sredi dvajsetega stoletja je bil ta pristop revolucionaren in je Gerbergerju dal prednost pred svojimi kolegi.
7. Cikličnost ni podvržena le modi, tudi nogometni taktiki. zdaj vodilni klubi in reprezentance postavljajo svoje obrambne igralce, kar nasprotne igralce izzove v ofsajdu. Tako so izgledale obrambne formacije od uvedbe nogometa do tridesetih let 20. stoletja. In potem je avstrijski trener, ki je dolga leta delal v Švici, Karl Rappan izumil tehniko, ki se je pozneje imenovala "Rappanov grad". Bistvo tehnike je bilo preprosto, tako kot vse super. Pionirski trener je enega od branilcev postavil bližje svojim vratom. Tako je imela ekipa nekakšen drugi ešalon obrambe - zadnji branilec je očistil napake ukazne obrambe. Začeli so ga imenovati "čistilec" ali "libero". Še več. tak branilec bi lahko postal tudi dragocen napadalni vir, ki bi se povezal z napadi njegove ekipe. Shema "čistejšega" seveda ni bila idealna, je pa v svetovnem nogometu več kot pol stoletja pravilno delovala.
8. Zdaj je težko verjeti, toda v našem nogometu so bili časi, ko je bil reprezentančni trener odpuščen zaradi drugega mesta na evropskem prvenstvu. Po zmagi na prvem takem turnirju leta 1960 naj bi reprezentanca ZSSR svoj uspeh ponovila 4 leta kasneje. Reprezentanca je uspešno nastopila, v finalu pa izgubila proti španskemu moštvu z rezultatom 1: 2. Zaradi tega "neuspeha" je bil odpuščen trener Konstantin Beskov. Govorile pa so se govorice, da Konstantina Ivanoviča niso odpustili zaradi drugega mesta, temveč zaradi dejstva, da je v finalu reprezentanca Sovjetske zveze izgubila proti moštvu "frankovske" Španije.
9. Sodobna liga prvakov sploh ni prvotni izum Evropske unije nogometnih zvez (Uefa). Davnega leta 1927 so se v Benetkah nogometni funkcionarji iz različnih držav dogovorili, da bodo organizirali turnir z ne preveč eufoničnim imenom Pokal Mitrope (skrajšano od Mittel Europa - "Srednja Evropa"). Pokal so igrali najmočnejši klubi sodelujočih držav, ki pa niso bili nujno njihovi prvaki. S prihodom turnirjev UEFA je zanimanje za pokal Mitropa vztrajno upadalo in leta 1992 je potekal njegov zadnji žreb. Vendar pa so med zadnjimi lastniki tega, ki je potonil v pozabo pokala, takšni klubi, kot so italijanski "Udinese", "Bari" in "Pisa".
10. Eden najbolj naslovljenih trenerjev na svetu, Francoz Helenio Herrera, je imel, milo rečeno, poseben značaj. na primer, v njegovem ritualu priprave na garderobo so igralci prisegali, da bodo izpolnili vsa njegova navodila. Glede na to, da je Herrera trenirala klube iz močno katoliške Španije in Italije, je motivacija za prisego videti zelo dvomljiva. Po drugi strani pa je bila glede poklica Herrera praktično brezhibna. Klubi, ki jih vodi, so osvojili sedem državnih naslovov, tri državne pokale in celotno zbirko mednarodnih pokalov, med katerimi je tudi Intercontinental. In Herrera je postal prvi trener, ki je na predvečer pomembnih tekem zbral igralca v bazi.
11. Avstrijskemu trenerju Maxu Merkelu so nogometaši in novinarji dali vzdevek "trener". Ta ena beseda zelo natančno označuje metode dela strokovnjaka. Vendar je težko pričakovati izjemno nežnost trenerja, ki je odraščal v nacistični Nemčiji in igral za reprezentanco Luftwaffeja. Včasih je bila Merklova uspešna. Z Münchnom in Nürnbergom je zmagal v nemški Bundesligi, z madridskim Atleticom pa prvak Španije. Vendar se zaradi drakonskih metod treninga in jezika, ki je bil nenehno pred mislimi, nikjer ni dolgo zadrževal. Ni čudno, kdo rad sodeluje s SS z nekom, ki pravi, da bi bila Španija čudovita država, če ne bi bilo toliko Špancev. O enem izmed nemških mest je Merklova dejala, da je najboljše. V njej je avtocesta do Münchna.
12. Joe Fagan je postal prvi trener v Angliji, ki je v eni sezoni osvojil tri pokale. Leta 1984 je Liverpool na čelu z njim osvojil ligaški pokal, postal zmagovalec državnega prvenstva in osvojil pokal prvakov. 29. maja 1985 se je Fagan pred začetkom zadnje tekme pokala prvakov proti italijanskemu Juventusu, ki je potekala v belgijski prestolnici Bruslju, igralcem zahvalil za njihovo delo in napovedal upokojitev. Vendar mu igralci "Liverpoola" niso mogli izročiti poslovilnega darila v obliki drugega pokala prvakov v dveh sezonah. In trener bi se zmage komajda vesel. Uro pred začetkom tekme so angleški navijači na stadionu Heysel uprizorili krvav pokol, v katerem je umrlo 39 ljudi, več sto pa jih je bilo ranjenih. Juventus je z 1: 0 dobil verjetno najbolj nesmiselni finale v zgodovini evropskega kluba. In Faganova poslovilna tekma je postala poslovilna tekma za vse angleške klube - po bruseljski tragediji so bili pet let diskvalificirani, kar je močno prizadelo angleški nogomet.
13. Novembra 1945 je potekala zgodovinska turneja po moskovskem "Dinamu" v Veliki Britaniji. Kljub splošni dobronamernosti do sovjetskega ljudstva so se Britanci na nogometnem področju še vedno imeli za nebesnike in niso pričakovali močnega odpora nerazumljivih Rusov. Reprezentanca ZSSR ni sodelovala na svetovnih prvenstvih, evropski klubski turnirji še niso obstajali, sovjetski klubi pa so igrali prijateljske tekme samo proti kolegom iz ideološko bližnjih držav. Zato je dinamova turneja postala nekakšno okno v Evropo. Na splošno je bilo uspešno. "Dinamo", ki sta ga okrepila vojaška igralca Vsevolod Bobrov in Konstantin Beskov, je na dveh tekmah zmagal in dve remiziral. Najbolj impresivna je bila zmaga nad londonskim "Arsenalom" z rezultatom 4: 3. Tekma je potekala v močni megli. Britanci so svoje moštvo okrepili tudi z igralci iz drugih ekip. Rezultat je odprl Bobrov, nato pa so Britanci prevzeli pobudo in povedli do odmora 3: 2. V drugem polčasu je "Dinamo" rezultat poravnal, nato pa povedel. Beskov je uporabil izvirno tehniko - medtem ko je imel žogo, se je sunkovito odrinil in žogo pustil negibno. Branilec se je sunkovito napredoval po sovjetskem napadu in sprostil pot do stavke. Bobrov je idejo uresničil in Dinamo popeljal naprej. Vrhunec tekme je nastopil približno pet minut pred zadnjim žvižgom. Vadim Sinyavsky, ki je tekmo komentiral za sovjetske radijske poslušalce, se je spomnil, da je megla postala tako gosta, da je tudi, ko je šel ven z mikrofonom na rob igrišča, videl le najbližje igralce. Ko je pri vratih "Dinama" prišlo do neke vrste pretresov, tudi iz reakcije tribune ni bilo jasno, kaj se je zgodilo - bodisi gol, bodisi Aleksey Khomich, ki je takrat blestel, je udaril udarec. Sinyavsky je moral skriti mikrofon in od Mihaila Semichastnyja, ki je bil na vidiku, izvedeti, kaj se je zgodilo. Vpil je: "Homa je vzel!" In Sinyavsky je predvajal dolgo tirado o tem, kako je Aleksey Khomich v neverjetnem metu žogo potegnil iz zgornjega desnega kota. Po tekmi se je izkazalo, da je Sinyavsky vse rekel pravilno - Khomich je zares zadel žogo, ki je letela v pravo "devetko", in od angleških navijačev prejel bučne ovacije.
14. Nogometna tekma, zaradi katere je Ivan Sergeevič Gruzdev skoraj padel pod strelski vod v priljubljeni televizijski seriji "Sestališča ni mogoče spremeniti", je bila 22. julija 1945. Kot veste, se ena od prič spominja, da je Gruzdeva, katerega vlogo igra Sergej Jurski, videl v trenutku, ko na radiu igra nogometni pohod Matveyja Blanterja - predvajanja tekem so se začela in končala z njim. Forenzik Grisha "šest proti devet" takoj nakaže, da sta igrala "Dynamo" in CDKA, "naši" ("Dynamo" je bil klub ministrstva za notranje zadeve) pa so zmagali s 3: 1. Barviti lik Leva Perfilova celo omenja, da bi moral biti četrti gol, a "... čista kazen ..." očitno ni bila dodeljena. Scenaristi filma, brata Weiner, so se pri opisovanju epizode najverjetneje opirali na lastni spomin, vendar so naredili nekaj povsem opravičljivih (do snemanja filma je minilo več kot 30 let) netočnosti. Zbirališče se začne avgusta 1945 - tekma je potekala vsaj teden dni pred umorom Larise Gruzdeve. In tekma se je končala z rezultatom 4: 1 v korist "Dynama". Na vratih Dynama je bila tudi enajstmetrovka, dvakrat pa je bil premagan - vratar Dynamova Aleksej Khomich je najprej udaril žogo, a se je pred udarcem premaknil z vratnice, nato pa je Vladimir Demin realiziral 11-metrski strel.
15. Na stadion Maracanã v Riu de Janeiru je 16. julija 1950 prišlo 199.000 gledalcev. Tekma zadnjega kroga zadnjega kroga svetovnega nogometnega prvenstva v nogometu med brazilskim in urugvajskim moštvom je bila kot tekmo med ženinom in nevesto, ki je v sedmem mesecu nosečnosti - vsi že vnaprej vedo za rezultat, a korektnost obvezuje k slovesnosti. Brazilci so se na domačem svetovnem prvenstvu razigrano spopadli z vsemi tekmeci. Sreča je imela le zelo močna reprezentanca Švice - njena tekma z Brazilijo se je končala z rezultatom 2: 2. Brazilci so preostanek tekem zaključili z prednostjo najmanj dveh zadetkov. Finale z Urugvajem je bil videti kot formalnost in tudi po brazilskih predpisih je bilo dovolj za neodločen izid. V prvem polčasu ekipi ni uspelo odpreti računa. Dve minuti po nadaljevanju igre je Friasa Brazilce pripeljal naprej, ustrezen karneval pa se je začel na stadionu in po vsej državi. Urugvajci se po njihovi zaslugi niso predali. Sredi drugega polčasa je rezultat izenačil Juan Alberto Schiaffino, ki je brazilsko reprezentanco popolnoma demoraliziral. In v 79. minuti je moški, o izgovorjavi katerega imena še vedno obstajajo polemike, poslal Brazilijo k žalovanju.Alcides Edgardo Gidzha (bolj znan prepis njegovega priimka "Chiggia") je šel do vrat na desnem boku in žogo poslal iz mreže pod ostrim kotom. Urugvaj je zmagal z 2: 1, zdaj pa 16. julija v državi praznujejo kot državni praznik. Žalost Brazilcev je bila neizmerna. Sodobni navijači so navajeni senzacij in neverjetnih vrnitev, vendar je treba omeniti, da je bilo sredi dvajsetega stoletja nogometnih tekem za red manj, pomembne igre pa je bilo vsako leto mogoče prešteti na prste ene roke. In potem izgubljeni domači finale svetovnega pokala ...
