Med petimi prvotno odobrenimi Nobelovimi nagradami (za kemijo, fiziko, medicino, literaturo in mir) gre za nagrado za fiziko, ki se podeljuje po najstrožjih pravilih in ima najvišjo avtoriteto v svoji panogi. Da obstaja samo 20-letni moratorij za podelitev nagrade za določeno odkritje - to mora preizkusiti čas. Fiziki so zelo ogroženi - zdaj ne odkrivajo v mladosti in kandidat bo v 20 letih po odkritju lahko elementarno umrl.
Zhores Ivanovič Alferov je leta 2000 prejel nagrado za razvoj polprevodnikov za uporabo v optoelektroniki. Alferov je takšne polprevodniške heterostrukture prvič dobil sredi sedemdesetih let, zato so švedski akademiki, ki so izbrali nagrajence, celo presegli "pravilo 20 let".
Do podelitve Nobelove nagrade je Zhores Ivanovič že imel vse nacionalne nagrade, ki jih je znanstvenik lahko prejel. Nobelova nagrada še ni bila konec, temveč krona njegove briljantne kariere. V nadaljevanju so navedena nenavadna in pomembna dejstva:
1. Zhores Alferov se je rodil leta 1930 v Belorusiji. Njegov oče je bil glavni sovjetski vodja, zato se je družina pogosto selila. Že pred veliko domovinsko vojno je Alferovim uspelo živeti v Novosibirsku, Barnaulu in Stalingradu.
2. Nenavadno ime je bila običajna praksa v Sovjetski zvezi v dvajsetih in tridesetih letih 20. stoletja. Starši so svoje otroke pogosto poimenovali po slavnih revolucionarjih iz preteklosti in celo sedanjosti. Brat Zhores se je imenoval Marx.
3. Med vojno je Marx Alferov umrl na fronti, njegova družina pa je živela v regiji Sverdlovsk. Tam je Zhores končal 8 razredov. Potem je bil oče premeščen v Minsk, kjer je preostali edini sin šolo končal z odliko. Zhores je bratov grob našel šele leta 1956.
4. Nedavni študent je bil brez izpitov sprejet na Fakulteto za elektronsko tehniko Leningradskega elektrotehniškega inštituta.
5. Že v tretjem letniku je Zhores Alferov začel izvajati samostojne poskuse in po diplomi ga je najel slavni Phystech. Od takrat so vodniki postali glavna tema dela prihodnjega nobelovca.
6. Prvi pomemben uspeh Alferova je bil skupni razvoj domačih tranzistorjev. Na podlagi gradiva petletnega dela je mladi fizik napisal doktorsko disertacijo, država pa mu je podelila red častnega znaka.
7. Tema neodvisnih raziskav, ki jo je Alferov izbral po zagovoru diplomske naloge, je postala tema njegovega življenja. Odločil se je za delo na polprevodniških heterostrukturah, čeprav so v šestdesetih letih v Sovjetski zvezi veljali za neperspektivne.
8. Poenostavljeno povedano, heterostruktura je kombinacija dveh polprevodnikov, gojenih na skupnem substratu. Ti polprevodniki in plin, ki nastane med njimi, tvorijo trojni polprevodnik, s katerim je mogoče izdelati laser.
9. Alferov s svojo skupino že od leta 1963 dela na zamisli o ustvarjanju heterostrukturnega laserja, želeni rezultat pa je bil dosežen leta 1968. Odkritje je bilo nagrajeno z Leninovo nagrado.
10. Nato je skupina Alferova začela delati na sprejemnikih svetlobnega sevanja in znova dosegla izjemen uspeh. Heterostrukturni sklopi, opremljeni z lečami, so se odlično obnesli v sončnih celicah, kar jim omogoča zajemanje skoraj celotnega spektra sončne svetlobe. To je znatno (večkrat) povečalo učinkovitost sončnih celic.
11. Strukture, ki jih je razvila skupina Alferov, so našle svojo uporabo pri proizvodnji LED, sončnih celic, mobilnih telefonov in računalniške tehnologije.
12. Sončne celice, ki jih je razvila Alferova ekipa, vesoljsko postajo Mir oskrbujejo z elektriko že 15 let.
13. Leta 1979 je bil znanstvenik izvoljen za akademika, v devetdesetih pa za podpredsednika Akademije znanosti. Leta 2013 je bil nominiran za predsednika Akademije znanosti, Alferov je zasedel drugo mesto.
14. Zhores Alferov je 16 let od leta 1987 vodil Phystech, kjer je študiral v daljnih petdesetih letih.
15. Akademik Alferov je bil ljudski poslanec ZSSR in namestnik državne dume vseh sklicev, razen prvega.
16. Zhores Ivanovič je polni nosilec Reda za zasluge za domovino in še pet redov, med drugim tudi Leninov red, najvišje priznanje ZSSR.
17. Med nagradami, ki jih je prejel Alferov, so skupaj z Nobelovo nagrado državna in Leninova nagrada ZSSR, državna nagrada Rusije in približno ducat tujih nagrad.
18. Znanstvenik je samostojno ustanovil in delno financira Fundacijo za podporo nadarjeni mladini.
19. Nobelovo nagrado za fiziko lahko razdelimo na tri, vendar ne v enakih razmerjih. Zato je polovico nagrade prejel Američan Jack Kilby, drugo pa sta si razdelila Alferov in nemški fizik Herbert Kroemer.
20. Nobelova nagrada leta 2000 je znašala 900 tisoč dolarjev. Deset let kasneje bi Alferov, Kilby in Kroemer razdelili 1,5 milijona.
21. Akademik Mstislav Keldysh je zapisal, da so lokalni znanstveniki med obiskom laboratorija v ZDA odkrito priznali, da ponavljajo izume Alferova.
22. Alferov je odličen pripovedovalec zgodb, predavatelj in govornik. Kroemer in Kilby sta ga skupaj poskušala prepričati, da je govoril na banketu ob podelitvi nagrad - en nagrajenec govori iz ene nagrade, Američan in Nemec pa sta prepoznala premoč ruskega znanstvenika.
23. Kljub precej zreli starosti Zhores Ivanovič vodi zelo aktiven življenjski slog. Usmerja univerze, oddelke in inštitute v Moskvi in Sankt Peterburgu, severna prestolnica pa je namenjena ponedeljkom in petkom, Moskva pa ostalim tednom.
24. Po političnih pogledih je znanstvenik blizu komunistov, ni pa član Komunistične partije Ruske federacije. Večkrat je kritiziral reforme osemdesetih in devetdesetih let in posledično razslojevanje družbe.
25. Zhores Ivanovič je poročen že drugič, ima sina, hčerko, vnuka in dve vnukinji.
