Zgodovinarji že nekaj sto let lomijo sulice nad Kijevsko Rusijo ali kot jim pravijo tudi Drevna Rus. Nekateri celo načeloma zanikajo obstoj take države. Položaj poslabšujejo geopolitične razmere, ki so se v zadnjih 30 letih po razpadu ZSSR razvijale in se v nekdanjih deželah Kijevske Rusije nenehno slabšajo. Zgodovinarji vse pogosteje ne preučujejo preteklosti, ampak izpolnjujejo politični red elit svoje države. Zato je nesmiselno upanje, da bo razprava o Kijevski Rusiji v bližnji prihodnosti imela kakšen konstruktiven zaključek.
Pa vendar je Kijevska Rusija obstajala, ne glede na to, ali naj se šteje za državo ali ne. Ljudje so živeli na deželah od severne Dvine do polotoka Taman in od pritokov Dnjepra do zgornjega toka. Živeli so na različne načine: borili so se in se združevali, bežali pred zatiranjem in se premikali pod roko močnih knezov. Do mongolske invazije v 13. stoletju je Kijev, celo večkrat prehajan iz rok v roke in uničen, ostal nekakšen simbol enotnosti, čeprav navidezne enotnosti. In navadni ljudje, tako kot v vseh prejšnjih in prihodnjih časih, so morali delati na terenu ali v delavnici, si služiti kruh in ne pozabiti na počastitev. Kdaj z žitom ali denarjem in kdaj s svojo krvjo ali življenjem. Poskusimo opustiti zgodovinske spore in neskončne vojne knezov za vse skope in presahljive dodelitve in bodimo pozorni na bolj vsakdanje vidike življenja Slovanov v Kijevski Rusiji.
1. Na ozemlju Kijevske Rusije sejejo predvsem zima rž (hrana za ljudi) in oves (hrana za konje). Pomladna pšenica in ječmen sta bila manj pomembna pridelka. Na bogatejših južnih deželah so gojili ajdo, stročnice in industrijske pridelke - konopljo in lan.
2. Vsako dvorišče je imelo svoje zelenjavne vrtove z grahom, zeljem, repo in čebulo. Zelenjavo za prodajo so gojili le okoli velikih mest.
3. Živina, vključno s konji, je bila majhna. Živali so držali manj kot eno leto - po nastopu hladnega vremena so pod nož šli prašiči, koze in ovce brez potomcev. Obrok mesa sta dopolnjevala perutnina in lov.
4. Lastne alkoholne pijače so bile na voljo le zelo majhne, v nekaj odstotkih. Pili so predvsem med, čaj in žele. Alkohol je bil na voljo samo vrhu družbe.
5. Glavno kmetijsko izvozno blago je bil med in vosek, ki mu je bil priložen.
6. Trgovsko kmetijstvo je bilo skoraj izključno na knežjih in samostanskih deželah. Neodvisni kmetje so praktično delali samo za prehrano svojih in družin. Kljub temu tuji sodobniki opisujejo široko paleto izdelkov, ki se prodajajo na trgih po nizkih cenah za Evropo.
7. Prihodki od knežjih samostanskih dežel so bili veliki. Samostani so si lahko privoščili obdržati sadovnjake, knezi pa so imeli na tisoče čred.
8. Beseda »pokopališče« je začela označevati pokopališče šele okoli 18. stoletja. Sprva je bil v času Kijevske Rusije del ozemlja kneževine, v katerem je bil predstavnik za pobiranje davkov. Princesa Olga je izumila cerkvena dvorišča, da bi ustavila pobiranje davkov - pozimi. Med poliudijem so se knezi in čete brzdali z močjo in v glavnem, včasih zbirali vse, kar so videli (za to je pravzaprav trpel princ Igor). Zdaj je bil dejansko uveden davek na anketo, ki so ga pobirali na cerkvenem dvorišču.
9. Trgovina je bila zelo pomembna za gospodarstvo Kijevske Rusije. Veliko mest je nastalo kot kraj za izmenjavo blaga med obrtniki in kmeti, zato je bilo s čim trgovati. Kijevska Rusija je aktivno vodila zunanjo trgovino na poti od Varjagov do Grkov. Krzno, tkanine, vosek in nakit so izvažali v tujino, glavni izvoz pa so bili sužnji. Pa ne tujcev, ki so jih nekje ujeli, ampak rojake. Glavno uvoženo blago je bilo orožje, neželezne kovine, začimbe in luksuzno blago, vključno z dragimi tkaninami.
10. V Rusiji družina v sedanjem smislu ni bila pravna enota - ni bila lastnica premoženja. Nekaj je pripadalo ženi, nekaj možu, vendar ni bilo združeno v družini in se je lahko prodalo, predalo in podedovalo ločeno. O tem pričajo številna ohranjena dejanja in oporoke. Eden od teh dokumentov govori o nakupu zemljišča s strani moža od žene, njene sestre in zeta.
11. Najprej so se knezi in bojevniki ukvarjali s trgovino. Od približno 11. stoletja so se knezi začeli zadovoljiti z dolžnostmi, bojevniki pa s plačami.
12. V času invazije Mongolov v Rusiji je bilo približno 60 obrti. V nekaterih mestih jih je bilo celo do 100. Obrtniki po tehnološkem razvoju niso bili slabši od evropskih kolegov. Obrtniki so topili jeklo in izdelovali orožje, izdelovali izdelke iz lesa, stekla in neželeznih kovin, predili in izdelovali tkanine.
13. Kljub resni razslojenosti premoženja v Kijevski Rusi ni bilo lakote ali številnih beračev.
14. Številni pravljičarji, ki so zabavali ljudi na trgih, so v svojih delih opisali podvige junakov preteklosti. Takih junakov je bilo do 50.
15. Mesta in trdnjave so bile zgrajene iz lesa. Obstajale so le tri kamnite utrdbe in Vladimirjev grad Andreja Bogoljubskega.
16. V Kijevski Rusiji je bilo veliko pismenih ljudi. Tudi po krstu pismenost ni postala privilegij cerkvenih voditeljev. Ohranjena so celo pisma iz brezovega lubja iz vsakdanjega življenja.
Vabilo brezovega lubja na zmenek
17. V času razcveta je bil Kijev zelo veliko in lepo mesto. Čezmorski gostje so ga primerjali celo s Carigradom, ki je bil takrat prava prestolnica sveta.
18. Po krstu Rusije z Vladimirjem je vpliv poganstva ostal zelo močan. Celo knezi in njihovo spremstvo so otroke pogosto klicali s slovanskimi imeni. Včasih je to povzročilo zmedo: kronisti isto osebo imenujejo z različnimi imeni: prejeti ob krstu in dani ob rojstvu.
19. Poleg številnih slovanskih plemen so v Rusiji živela tudi druga ljudstva. Torej, v Kijevu je bila precej velika judovska skupnost. V zameno je veliko Slovanov živelo v mestih, ki mejijo na Kijevsko Rusijo, predvsem na Don.
20. Kljub dokaj dobro razvitemu pravnemu sistemu (na primer v „Ruski pravdi“ je več kot 120 člankov) je Kijevsko Rus uničila prav pravna negotovost pri dedovanju naslova kneza. Dedovanje po načelu starešine v klanu, ko je stric na primer dobil mizo mimo prinčevega sina, ni moglo ne privesti do sporov in civilnih sporov.
21. Pohod princa Olega v Konstantinopel leta 907 v analih je videti kot hollywoodski akcijski film: 2000 čolnov 40 bojevnikov, ki na kolesih hitijo do mestnih vrat. Še več, 12 grivna (to je približno 2 kg) poklon za ves lopov. Toda sporazum iz leta 911 je povsem resničen: medsebojno prijateljstvo in spoštovanje, nedotakljivost trgovcev itd. O brezcarinski trgovini niti besede. Vendar obstaja klavzula o pomoči tujim mornarjem v stiski. V tistih letih je v Evropi obalna zakonodaja z mogočimi razcveti: vse, kar se je utopilo v bližini obale, pripada lastniku obalne dežele.
22. Med enim trgovinskim potovanjem v Carigrad je bilo iz Kijeva prepeljanih do 5000 ton tovora. Manj so jih prevažali nazaj, ker je bilo bizantinsko blago lažje. Skozi prelaz St. Gotthard - edino cesto, ki povezuje Severno Evropo z Jugom - je bilo v 500 letih prepeljanih približno 1200 ton tovora na leto. Obstajal je tudi drug način prevoza blaga iz Rusije v Carigrad in nazaj. Sužnji so sedeli na veslih ladij, s katerimi je Rus zelo aktivno trgoval. V Bizancu se ni prodajalo le prinesenega blaga, temveč tudi sužnje in celo ladje - "Grkom na krovu". Povratna pot je bila opravljena po kopnem.
23. Drevljani so kneza Igorja ubili zaradi nestrpnosti pri pobiranju poklona. Najprej je dopustil, da so varanški plačanci oropali to pleme, nato pa je prišel z istim namenom tudi sam. Drevlyans so ugotovili, da se ni mogoče drugače znebiti reketiranja velikega princa.
24. V času vladanja Olge je Rusija lahko papež krstila. Razkol med cerkvama se je šele začel, zato je princesa, krščena v Carigradu, po nesoglasjih z lokalnimi hierarhi poslala glasnike k cesarju Otonu I. V Rusijo je poslal škofa, ki je nekje na poti umrl. Odpeljite škofa v Kijev, zgodba bi lahko šla drugače.
25. Legenda o "litju religij", ki jo je domnevno vodil princ Vladimir pred krstom Rusa, je bila najverjetneje izumljena, da bi pokazala, kako previden in premišljen je bil princ-krstnik. Piše, da je princ pozval pridigarje katolištva, judovstva, islama in pravoslavja. Po poslušanju njihovih govorov se je Vladimir odločil, da je pravoslavje bolj primerno za Rusijo.
26. Predpostavka, da je potreboval politično zvezo z Bizantom, se zdi veliko bolj utemeljena. Sam Vladimir je bil že krščen, bizantinski cesar pa je potreboval vojaško pomoč Rusov. Poleg tega je Vladimir uspel razglasiti stanje avtokefalije cerkve v svoji kneževini. Uradni datum sprejetja krščanstva s strani Rusije je 988. Res je, tudi leta 1168 je princ Svjatoslav Olgovič izgnal škofa Antona iz Černigova, ker je princa mučil z zahtevo, naj v hitrih dneh ne jedo mesa. In bigamija je odkrito obstajala do 13. stoletja.
27. V času Vladimirja Velikega se je začela gradnja zareznih linij, utrdb in trdnjav za zaščito meja države pred nomadi. Kot zadnjo takšno utrdbo lahko varno štejemo tako imenovano Stalinovo črto, zgrajeno pred veliko domovinsko vojno.
28. Prvi judovski pogrom v zgodovini Rusije se je zgodil leta 1113. Polovski napadi so uničili in se odločili zavetiti veliko ljudi. Zgrinjali so se v Kijev in si morali izposojati denar pri bogatih Kijevcih, ki so bili po naključju Judje. Po smrti princa Svjatopolka so prebivalci Kijeva pozvali kneževino Vladimirja Monomaha. Sprva je zavrnil, nato pa so ljudje izrazili nezadovoljstvo z ropi in pogromi. Monomakh je že drugič sprejel vladavino.
29. Tuji viri poročajo, da je bil Kijev v 11. stoletju konkurenca Konstantinoplu. S porokami se je Yaroslav Modri povezal z vladarji Anglije, Poljske, Nemčije, Skandinavije, Francije in Madžarske. Yaroslavova hči Anna je bila žena francoskega kralja Henrika I., njena hči pa je bila poročena s cesarjem Svetega Rima Henrikom IV.
30. V času razcveta Kijevske Rusije (v XIII. Stoletju) je bilo na njenem ozemlju 150 mest. Dve stoletji prej jih je bilo le 20. Ime "Gardarika" - "Država mest" -, ki so jo Rusiji podelili tujci, se ni pojavilo, ker so bili presenečeni nad številom mest, ampak zaradi njihove teritorialne gostote - vsaka bolj ali manj velika vas je bila ograjena z zidom ...
31. Tipična ilustracija centrifugalnih tendenc v Rusiji: Ipatievska kronika približno 80 let beleži 38 "obračunov" med knezi. V istem času se je rodilo ali umrlo 40 knezov, prišlo je do 8 mrkov Sonca ali Lune in 5 potresov. Princi so se borili proti invazijam ali samo 32-krat šli v pohode proti tujcem - manj pogosto kot med seboj. Nekateri "prepiri" so se nadaljevali desetletja.
32. Denar Kijevske Rusije za nepoznavalce bi lahko zelo presenetil s svojo raznolikostjo. Vsi kovanci iz zlata in srebra, prineseni iz oddaljenih držav, so bili v obtoku. Princi so kovali svoje kovance. Vsi ti so bili različnih velikosti in dostojanstva, kar je menjalcem zagotavljalo delo. Zdelo se je, da je denarna enota grivna, a prvič je bila grivna različne teže, drugič pa različne vrste: zlato, srebro in grivna kun (okrajšava za "kuna krzna"). Njihovi stroški seveda tudi niso sovpadali - kun grivna je bila štirikrat cenejša od srebrne grivne.
33. Od kovin na ozemlju Kijevske Rusije je bilo prisotno le železo. Svinec so pripeljali iz Češke (današnja Češka). Baker so pripeljali s Kavkaza in Male Azije. Srebro so prinesli z Urala, Kavkaza in Bizanca. Zlato je prihajalo v obliki kovancev ali vojnega plena. Kovali so lastne kovance iz plemenitih kovin.
34. Novgorod je bil zibelka poklicnega gradbeništva v Rusiji. Poleg tega je v drugih deželah, kjer so raje gradili artele, takšna specializacija povzročala posmeh. Pred eno od bitk je kijevski vojevoda, ki je hotel izzvati novgorode, obljubil, da jih bo spremenil v sužnje in jih poslal v Kijev, da bi zgradili hiše za kijevske vojake.
35. Za izdelavo oblačil so uporabljali krpo, klobučevino, konopljo in perilo. Tanke tkanine, vključno s svilo, so uvažali predvsem iz Bizanca.
36. Lov je imel pomembno vlogo v gospodarskem življenju prebivalstva Kijevske Rusije. Zagotavljala je meso za hrano, kože za oblačila in davke. Za kneze je bil lov zabava. Vzdrževali so pesjake, lovili ptice, nekateri pa so imeli tudi posebej usposobljene leoparde.
37. V nasprotju z evropskimi fevdalci ruski knezi niso imeli gradov ali palač. Knežja hiša bi se lahko utrdila, če bi služil hkrati kot odred - notranja mestna utrdba. V bistvu se hiše knezov praktično niso razlikovale od stanovanj bojarjev in premožnih meščanov - to so bile lesene hiše, morda večje velikosti.
38. Suženjstvo je bilo precej razširjeno. V sužnje je bilo mogoče priti tudi s poroko s sužnjem. In po tujih dokazih je bil na vzhodnih suženjskih trgih prevladujoči jezik ruščina.
