Kače pri ljudeh že dolgo ne vzbujajo posebne naklonjenosti. Sovražnost, ki jo povzročajo ti plazilci, je povsem razumljiva - kač skoraj ni mogoče pripisati čudovitim predstavnikom živalskega sveta in celo veliko jih je potencialno smrtonosnih.
Zato so bile že v starodavni mitologiji kače obdarjene z vsemi vrstami negativnih lastnosti in so bile vzrok smrti več znanih likov. Kot veste, je v Bibliji mamljiva kača nasploh skoraj glavni krivec človeškega padca. Tudi spodnja parabola o Eskulapu, podana spodaj, ni mogla premagati negativnega odnosa do kač.
Ker se je vse skupaj začelo ...
Že dolgo je bilo ugotovljeno, da imajo kače zelo pomembno vlogo pri ohranjanju ekološkega ravnovesja, vendar je ta vloga človeškim očem praktično skrita, zgodbe o nevarnih strupenih kačah in pitonih z anakondami, ki požirajo celo osebo, pa so na voljo v katerem koli viru in jih svetovna kultura široko podvaja.
1. Znano je, da so nekatere vrste kač (več kot 700) strupene. Vendar kač s 100-odstotno smrtnostjo po ugrizu ni. Seveda s pridržkom - pod pogojem zagotavljanja zdravstvene oskrbe. 3/4 ljudi, ki so jih ugriznile kače, preživi, saj so preživele le rahlo slabo počutje.
2. 80% prizadetih zaradi ugriza kač je fantov. Iz radovednosti prodrejo tja, kjer odrasla oseba ne bi vstopila niti v glavo, in neustrašno potiskajo roke v luknje, vdolbine in druge luknje, v katerih gnezdijo kače.
3. V ekvadorski provinci Los Rios živi naenkrat več vrst zelo strupenih kač, zato zakon vsem lastnikom kmetij nalaga, da imajo toliko protistrupov za kačje grize, kolikor je delavcev na ranču ali haciendi. In kljub temu obstajajo kraji, kjer ljudje redno umirajo - preprosto nimajo časa, da bi dali protistrup zaradi velike velikosti podjetij.
4. Ugriz celo nestrupene kače je lahko nevaren - ostanki hrane iz zob plazilca lahko povzročijo precej resne zaplete, če rane ne razkužimo pravočasno.
5. Slavni švedski lovec na kače Rolf Blomberg je v eni izmed svojih knjig zapisal, da ne smete verjeti 95% zgodb o ogromnih krvoločnih kačah. Vendar je bil sam priča, kako je piton pojedel majhnega jelena. Enkrat se je piton, ki ga je ujel Blomberg, zadavil in se skušal znebiti vrvi, s katero je bil vezan.
6. Po legendi je ostri kretski kralj Minos ukazal slavnemu grškemu zdravniku Asklepiju (njegovo ime je bolj znano v rimski različici "Eskulapa"), naj oživi svojega pokojnega sina. Asklepije je bil v mislih - mrtvih mu še ni bilo treba ozdraviti, toda neupoštevanje ukaza je bilo polno - taval je po cesti in mehanično ubil kačo, ki se je s palico pojavila pod njegovo roko. Na presenečenje zdravnika se je takoj pojavila še ena kača, ki je v usta umrlemu plemencu dala travo trave. Oživela je in obe kači sta hitro prilezli stran. Asklepije je našel čudovito zelišče in obudil sina Minosa. In kača je od takrat postala simbol medicine.
7. Do 17. stoletja so ljudje verjeli, da kače ne grizejo, temveč pikajo s konico jezika in v človeško telo vbrizgavajo strupeno slino ali žolč. Le Italijan Francesco Redi je ugotovil, da kače pikajo z zobmi in strup v ugriz pride iz zob. Da bi potrdil svoje odkritje, je pred kolegi naravoslovci pil kačji žolč.
8. Drugi Italijan, Felice Fontane, je pri kačah prvič odkril strupene žleze. Fontane je tudi ugotovil, da je zaradi bolečih učinkov strup pravkar prišel v kri osebe ali živali.
9. Ni treba, da vse kače uporabljajo zobe, da bi v telo žrtve vbrizgale strup. Filipinska kobra izpljuva strup, ki je zelo strupen. Doseg "strel" je do treh metrov. Po zbranih statističnih podatkih sta tudi z uvedbo seruma umrla 2 od 39 okuženih z strupom filipinske kobre.
Filipinska kobra
10. V Maleziji in na otokih Indonezije lokalni prebivalci namesto mačk držijo majhne pitone in boje - plazilci odlično lovijo miši in druge glodalce.
Podgana nima sreče
11. Potem ko je prebivalec Teksasa prenehal trpeti za epilepsijo, potem ko ga je ugriznila klopotača, so študije pokazale, da strup nekaterih kač resnično lahko pozdravi bolezen. Vendar strup ne deluje na vse epileptike. S kačjim strupom zdravijo gobavost, revmo, bronhialno astmo in druge bolezni.
12. Leta 1999 so moskovski uslužbenci pregona pridržali dva člana kriminalne skupine v Kemerovu, ki sta prodajala 800 gramov strupa viperja. Pridržani so za gram strupa zahtevali 3000 dolarjev. Med preiskavo se je izkazalo, da so strup uporabljali za proizvodnjo sintetičnih drog, vendar je po podražitvi ene od sestavin proizvodnja postala nedonosna in odločili so se, da bodo zaloge strupov prodali v Moskvi.
13. Alkohol resnično uniči kačji strup, vendar to ne pomeni, da morate po ugrizu dobro piti in bo vse minilo. Strup se uniči le, če se raztopi v alkoholu, na primer, če nekaj kapljic strupa vlijemo v kozarec vodke. Ta trik je pogosto prikazan na kačjih razstavah v tropskih državah.
14. Kače, zlasti posadke, igrajo pomembno vlogo pri zajezitvi rasti populacij glodalcev. Večkrat se je zgodilo, da so bila območja, na katerih so plazilci izginili, po uničenju prerešenih kač izpostavljena napadom glodalcev, ki jih je veliko težje odstraniti.
15. Gram kačjega strupa je veliko dražji od grama zlata, vendar ne smete poskušati "pomolziti" prvega poskoka, ki pride pod roko. Prvič, kroženje vseh strupov je zelo strogo urejeno, nevarnost zapora pa je blizu 100%. Drugič, laboratoriji, ki kupujejo strup, delujejo po zelo strogih predpisih. Za oskrbo s strupom morajo surovine izpolnjevati zelo resne zahteve. In pridobivanje strupa je zelo dolgotrajen posel - en gram suhega strupa daje 250 viperjev.
Suh strup viperja
16. V zadnjih desetletjih je bil dosežen tehnološki preboj na področju umetnega gojenja kač. Uspeh je bil dosežen v jugovzhodni Aziji, kjer kače niso potrebne samo zaradi strupa - aktivno jih uživajo kot hrano, kože pa uporabljajo za galanterijo. Na sodobnih farmah kač se plazilci redijo na stotisoče. To je postalo mogoče zaradi ustvarjanja posebnih atraktantov - aditivov za živila, ki posnemajo okus hrane, znane kačam. Ti atraktanti se dodajo rastlinski krmi, kar odpravlja potrebo po živalski hrani. Poleg tega se za različne vrste kač atraktanti uporabljajo različno.
17. Kače so sorazmerno kratkotrajne in njihova življenjska doba je zelo povezana z velikostjo vrst kač. Večji kot je plazilec, dlje živi. Po praznovanju 50. obletnice je v moskovskem živalskem vrtu pred kratkim umrl piton. Toda na splošno je 40 let zelo ugledna starost tudi za veliko kačo.
18. Absolutno vse kače so plenilci. Ne znajo pa žvečiti svojega plena. Kačji zobje hrano samo zagrabijo in raztrgajo. Zaradi značilnosti telesa je prebava pri kačah počasna. Največji posamezniki hrano prebavljajo še posebej počasi.
19. Avstralija in Nova Zelandija sta si razmeroma blizu, vendar se v naravnih razmerah bistveno razlikujeta. Pri kačah je razlika absolutno - v Avstraliji najdemo skoraj vse najbolj strupene kače, na Novi Zelandiji kač sploh ni.
20. V indijskem mestu Chennai Park kač deluje od leta 1967. Tam plazilci živijo v razmerah, ki so čim bližje naravnim. Park je odprt za obiskovalce, ki smejo celo hraniti kače. Takšna pozornost Indijcev je razložena z dejstvom, da mnogi Indijanci zaradi verskih prepričanj ne morejo ubiti nobenega živega bitja, ki igra mišem in podganam. Kače, kot omenjeno zgoraj, glodalcem ne omogočajo prehitre razmnoževanja.
21. Najmanjša vrsta "kač" je kača Barbados z ozkim vratom. To vrsto je odkril ameriški biolog na otoku Barbados, preprosto s prevrnitvijo kamna. Pod njim niso bili črvi, temveč kače, dolge približno 10 cm. In tudi ta malenkost so plenilci. Jedejo termite in mravlje.
Barbadoška kača z ozkim vratom
22. Kač ni samo na Antarktiki in na več otokih, oddaljenih od celin. Na otoku Guam, ki spada v zapleteno pravno formulacijo ZDA, je zaradi več kač, uvoženih s celine, izbruhnila resnična ekološka katastrofa. Ko so se kače enkrat v toplogrednih subtropskih razmerah z obilico hrane začele orkansko množiti. Na začetku 21. stoletja je bilo na Guamu že približno 2 milijona kač (prebivalstvo otoka je približno 160 tisoč ljudi). Plezali so kjerkoli - samo za obnovo električne opreme je vojska (na Guamu je ogromna ameriška vojaška baza) letno porabila 4 milijone dolarjev. Za boj proti kačam vsako leto na otoku "padajo" odmrle miši, polnjene s paracetamolom - to zdravilo je za kače smrtonosno. Odmrle miši na majhnih padalih spustijo z letal, da se zapletejo v veje dreves, na katerih živijo kače. Nejasno je, kako lahko takšen "pristanek" pomaga v boju proti milijonom kač, če je imela največja serija miši le 2000 osebkov.
23. Leta 2014 se je ameriški naravoslovec Paul Rosalie, oblečen v posebej oblikovan kostum, prepojen s prašičjo krvjo, pustil pogoltniti ogromni anakondi. Poskus je bil posnet, obleka pa je bila opremljena s senzorji, ki so prikazovali Rosalieino fizično kondicijo. Ko so bili objavljeni rezultati poskusa, so okoljski aktivisti drznemu obtožili okrutnosti do živali, nekateri pa so mu celo grozili s fizično škodo.
Pogumni Paul Rosalie zleze naravnost v usta
24. Nekatere vrste kač so lahko zelo velike - dolge 6-7 metrov -, a zgodb o 20 in 30-metrskih anakondah še ni potrdila nič drugega kot častna beseda očividcev. Na začetku dvajsetega stoletja je ameriški predsednik Theodore Roosevelt določil nagrado v višini 300.000 ameriških dolarjev (avto je takrat stal 800 dolarjev) osebi, ki mu bo dostavila več kot 9 metrov dolgo anakondo. Nagrada ni ostala zahtevana.
To je filmska anakonda
25. Kače so znane po sikanju, nekatere vrste pa lahko oddajajo druge zvoke. Navadna borova kača, ki živi v ZDA, se lahko oglaša kot bik. In na otoku Borneo je kača, ki oddaja široko paleto zvokov: od mačjega mukanja do precej grozljivega tuljenja. Imenuje se tankorepa plezalna kača.
