Odnos med naravo in človekom je bil vedno dvoumen. Človeštvo je postopoma prešlo od preživetja v neposrednem nasprotju z naravnimi silami do širokega, skorajda globalnega vpliva na okolje. Na površini Zemlje so se pojavili rezervoarji, ki so po površini in količini vode prehiteli druga morja. Na milijonih hektarjev gojijo rastline, ki se brez človekove udeležbe nikoli ne bi pojavile. Poleg tega lahko rastejo tam, kjer pred pojavom osebe ni bilo trave, - pomaga umetno namakanje.
Stari Grki so se pritoževali nad premočnim vplivom človeka na naravo. Vendar pa je okoljska propaganda začela dobivati svoj današnji histerični ton šele v drugi polovici 20. stoletja. Seveda včasih človeški pohlep škoduje okolju, vendar se ponavadi ta vpliv na naravo v najkrajšem možnem času ustavi v zgodovini, da ne omenjam obstoja Zemlje, časovnih intervalov. Isti London bi moral po napovedih tudi povsem zdravih ljudi propasti zaradi prenaseljenosti, lakote, konjskega gnoja in smoga - in nič ne stane. Kot je povedal junak enega od romanov Michaela Crichtona, človeštvo preveč razmišlja o sebi in Zemlja je obstajala že pred človekom in bo obstajala tudi po njej.
Kljub temu je splošno sporočilo, da je bil odnos do varstva okolja v 20. stoletju pravilen. Človeštvo mora zaradi lastne varnosti ravnati z naravo racionalno in previdno. Ne vračajte se v jame, vendar ne posekajte zadnjih hektarjev deževnega gozda za palmovo olje. Vendar narava, kot kaže zgodovina, verjetno ne bo dopuščala slednjega.
1. Spoštovanje "divjine" v ameriški različici nima nič skupnega s pravo divjino. Po opravku z Indijanci so Američani pozneje formalizirali izseljevanje avtohtonih prebivalcev iz krajev, kjer so živeli tisočletja, z željo, da bi ohranili "divjo naravo": gozdove, prerije, iste zloglasne črede bizonov itd. Pravzaprav ameriške naravne krajine, kot so bile prej prihod gostov iz civiliziranih držav na celino je nastal s sodelovanjem Indijancev. Nekateri so se ukvarjali s poljedelstvom, nekateri so lovili in nabirali, a so nekako vplivali na okolje, vsaj z zbiranjem drv.
2. Homoseksualnost v starodavni Grčiji, širjenje ogromnega števila samostanov v Tibetu in običaj prenosa žene iz pokojnega moža v sorodnika so enake narave. Prebivalstvo ljudi v regijah s precej redko naravo je vedno omejeno, zato se skupaj z vojnami in epidemijami pojavljajo takšne eksotične metode za zmanjšanje rodnosti.
3. Pozornost države in vladajočih krogov na ohranjanje naravnih virov pogosto nima nič skupnega z njihovim dejanskim ohranjanjem. Omejitve človekove dejavnosti v gozdovih, ki so bile aktivno sprejete po vsej Evropi od 15. stoletja, so kmetom včasih celo prepovedovale zbiranje odmrlega lesa. Toda med industrijsko revolucijo so najemodajalci posekali več deset tisoč hektarjev gozdov. Nemške pol lesene hiše - gradnja hiš iz vertikalnih tramov in vseh vrst smeti na pol z glino, ki zapolni prostor med tramovi - to ni triumf arhitekturnega genija. To dokazuje, da so gozdovi v času, ko so bile zgrajene takšne hiše, že pripadali vsem, ki bi jih morali, in ne skupnostim kmetov in še bolj mestnim občanom. Enako velja za velike namakalne projekte na antičnem vzhodu, angleško ograjo in številne druge "okoljske" reforme.
Fachwerk ni bil izmišljen iz dobrega življenja
4. Ob upoštevanju zmanjšanja produktivnosti v Evropi v 17. in 18. stoletju so celo avtoritativni znanstveniki postavili eksotične teorije o povečanju rodovitnosti tal. Na primer nemški kemik Eustace von Liebig, ki je veliko odkril, je verjel, da se bo teoretično rodnost obnovila, če se bodo vsi iztrebki človeštva v tisočletni zgodovini vrnili na tla. Verjel je, da bo centralizirani kanalizacijski sistem dokončno uničil tla. Kot primer je znanstvenik navedel Kitajsko, pri kateri je gost pokazal slab okus, če predelanega dela porabljene hrane ni prepustil lastniku. V von Liebigovih izjavah je nekaj resnice, vendar zmanjšanje pridelka povzroča celo vrsto razlogov, med drugim poleg pomanjkanja gnojil še erozija in številni drugi dejavniki.
Eustace von Liebig je vedel veliko ne samo o kemiji
5. Kritika človeškega vedenja do narave nikakor ni izum dvajsetega stoletja. Seneka je jezno kritiziral tudi bogate rojake, ki so s svojimi vilami kvarili pokrajine rek in jezer. V starodavni Kitajski so obstajali tudi filozofi, ki so grajali ljudi, ki so verjeli, da obstajajo fazani, da bi jim iztrgali čudovito perje, cimet pa ne raste, da bi popestril človeško hrano. Res je, v antiki je prevladovalo prepričanje, da bo narava vzdržala človekovo nasilje nad sabo.
Seneca je kritiziral razvoj bregov rezervoarjev
6. Skozi večino človeške zgodovine gozdni požari niso bili zlo. Naši predniki so ogenj v gozdovih uporabljali za različne namene. Znali so ustvarjati požare različnih vrst. Da bi dobili polja, so drevesa podrli ali odvzeli lubje, preden so zažgali. Da bi gozd očistili grmičevja in odvečne mladosti, so organizirali zemeljske požare (ogromna drevesa v Mamutovi dolini v ZDA so tako rasla ravno zato, ker so Indijanci redno z ognjem odstranjevali svoje tekmece. Požari niso samo osvobodili zemlje za setev, ampak so jo tudi pognojili (pepel je bolj zdrav kot kravji) gnoj) in uničil vse zajedavce. Trenutni katastrofalni obseg gozdnih požarov je razložen ravno s tem, da so gozdovi postali rezervirani in nedotakljivi.
7. Trditev, da so starodavni ljudje lovili veliko bolj previdno kot sodobni lovci, ki ne ubijajo zaradi hrane, temveč zaradi užitka, ni stoodstotna. V množičnem zakolu so zaklali na tisoče živali. Znani so kraji, kjer so ohranjeni ostanki tisočev mamutov ali deset tisoč divjih konj. Lovski nagon ni sodoben izum. V sodobnih divjih plemenih po raziskavah obstajajo lovske norme, ki pa si zatiskajo oči pred njihovo izvedbo. V enem od južnoameriških plemen nerojena teleta in drugi mladiči veljajo za poslastico. Indijanci jih uživajo z užitkom, čeprav je tu primer "napačnega" lova več kot očiten. V Severni Ameriki so Indijanci s tako tremo, ki jo v literaturi opisujejo kot varuhe narave, pobili na stotine bivolov in jim izrezali samo jezik. Preostale trupe so vrgli na lovišče, ker so jim plačevali denar samo za jezike.
8. Na Japonskem in Kitajskem so v preteklosti gozdove obravnavali zelo različno. Če so na ogromni Kitajski kljub strašnim reskriptom osrednje vlade gozdove neusmiljeno sekali celo v gorah Tibeta, potem jim je na Japonskem kljub pomanjkanju virov uspelo ohraniti tradicijo lesene gradnje in ohraniti gozdove. Kot rezultat, sredi dvajsetega stoletja so gozdovi na Kitajskem zasedli 8% ozemlja, na Japonskem pa 68%. Hkrati so na Japonskem tudi hiše množično ogrevali z ogljem.
9. Celostna okoljska politika je bila prvič uvedena centralno v Benetkah. Res je, po nekaj stoletjih poskusov in napak, ko je bilo območje okoli mesta bodisi pretirano izsušeno ali pa zamočvirjeno. Benečani so na lastnih izkušnjah ugotovili, da prisotnost gozdov rešuje poplave, zato je bilo že v začetku 16. stoletja prepovedano posekati okoliške gozdove. Ta prepoved je bila pomembna - mesto je potrebovalo ogromne količine drv in gradbenega lesa. Samo za gradnjo katedrale Santa Maria della Salute je bilo potrebnih več kot milijon kupčkov. Tam v Benetkah so spoznali, da je treba izolirati nalezljive bolnike. In sama beseda "izolacija" pomeni "preselitev na otok", v Benetkah pa je bilo dovolj otokov.
Milijon kupčkov
10. Nizozemski sistem kanalov in jezov je v svetu pravično občudovan. Zares so Nizozemci stoletja porabili ogromno virov za boj proti morju. Vendar je treba spomniti, da so Nizozemci večino težav dobesedno izkopali z lastnimi rokami. Bistvo je šota, ki je bila v srednjem veku najdragocenejše gorivo na tem območju. Šoto so kopali na zelo plenilski način, ne da bi razmišljali o posledicah. Raven tal je padla, območje je postalo močvirnato. Za odtok je bilo treba poglobiti kanale, povečati višino jezov itd.
11. Do sredine dvajsetega stoletja je bilo kmetijstvo na rodovitnih tleh neločljivo povezano z malarijo - komarji obožujejo močvirnata rodovitna tla in stoječo vodo. V skladu s tem namakanje pogosto pripelje do tega, da so do nedavnega varna območja postala gojišča malarije. Hkrati so enake namakalne tehnike v različnih regijah sveta privedle do različnih rezultatov. Nizozemci, ki so bili ponosni na svoje ladijske kanale, so na Kalimantanu uporabili isto kanalsko shemo, da bi ustvarili gojišče malarije za otok. Podporniki in nasprotniki namakanja so se pomirili s prihodom DDT. S pomočjo te nezasluženo preklete kemikalije je bila malarija, ki je tisočletja vzela človeška življenja, v nekaj desetletjih premagana.
12. Sodobne sredozemske pokrajine s svojo redko vegetacijo na pobočjih gričev in gora se sploh niso pojavile, ker so stari Grki in Rimljani gozdove posekali za gospodarske potrebe. In še bolj ne zaradi koz, ki naj bi pojedle vse mlade poganjke in liste na spodnjih vejah. Človek je seveda po svojih močeh pomagal gozdom izginiti, a glavni dejavnik je bilo podnebje: po koncu male ledene dobe se je rastlinstvo začelo prilagajati segrevanju in dobilo sedanje oblike. Vsaj v masi starogrških virov, ki so prišli do nas, ni govora o primanjkljaju gozdov. Se pravi, v času Platona in Sokrata se rastlinsko stanje v Sredozemlju skorajda ni razlikovalo od sedanjega - poslovni les je bil tako pripeljan kot pripeljan, v njem pa ni bilo videti nič nenavadnega.
Grška pokrajina
13. Pisatelj John Evelyn, eden od ustanoviteljev kraljeve akademije, je že sredi 17. stoletja preklinjal prebivalce Londona, ki so uporabljali premog. Evelyn je smog, ki ga oddaja kurjenje premoga, imenovala "peklenski". Kot drugo možnost je eden prvih okoljevarstvenikov predlagal uporabo starega starega oglja.
Londonski smog: mešanica megle in dima
14. Ljudje že dolgo vedo za udobje vodnih omar. Leta 1184 je množica, ki se je zbrala v palači erfurtskega škofa, da bi pozdravila kralja, ki je prispel, padla skozi tla in se zrušila v potok, ki je tekel pod palačo. Palača je bila zgrajena nad potokom izključno tako, da je voda takoj odplaknila odplake. Slednje so seveda zbirali v posebnem rezervoarju.
15. V tridesetih letih prejšnjega stoletja so bile prerije ZDA in Kanade v "prašnem kotlu". Močno povečanje obdelovalnih površin, pomanjkanje ukrepov proti eroziji, sežig strnišča so povzročili spremembo strukture tal. Na odprtih območjih so celo razmeroma šibki vetrovi odpirali površino tal na več tisoč kvadratnih kilometrih. Na 40 milijonih hektarjev je bila uničena zgornja plast humusa. Erozija je prizadela 80% Velikih ravnic. Na tisoče kilometrov od kotla je zapadel rjav ali rdečkast sneg, ljudje na območju nesreče pa so začeli zbolevati za prašno pljučnico. V nekaj letih se je v mesta preselilo 500.000 ljudi.
Prašni kotel je uničil na stotine naselij
