Izjemen ruski slikar Vasilij Ivanovič Surikov (1848 - 1916) je bil mojster obsežnih, skrbno obdelanih kompozicijskih platen. Njegove slike "Boyarynya Morozova", "Stepan Razin", "Osvajanje Sibirije z Yermakom" pozna vsaka oseba, ki bolj ali manj pozna slikarstvo.
Kljub klasičnemu slogu slikanja je slikanje Surikova zelo svojevrstno. Katero koli njegovo sliko si lahko ogledate ure in ure, v obrazih in figurah likov pa najdete vedno več barv in odtenkov. Zgodba skoraj vseh Surikovih slik temelji na nasprotjih, vidnih ali skritih. V "Jutru strelskega usmrtitve" so protislovja med Petrom I in Streltsyjem vidna s prostim očesom, kot na sliki "Boyarynya Morozova". In na platnu "Menšikov v Berezovem" je vredno razmisliti - na njem ni upodobljena samo družina v revni vaški hiši, temveč družina nekoč vsemogočnega cesarskega favorita, čigar hči, prav tako upodobljena na sliki, bi lahko postala kraljeva žena.
Nekaj časa je Surikov pripadal popotnikom, vendar se njegova slika presenetljivo razlikuje od slik drugih popotnikov. Vedno je bil sam, stran od polemik in razprav. Zato je od kritikov dobil veliko. Umetnikovi zaslugi se je le nasmejal kritikam, ne glede na to, od kod prihaja, in ostal zvest svoji maniri in svojim prepričanjem.
1. Vasilij Surikov se je rodil 12. januarja 1848 v Krasnojarsku. Njegovi starši so bili potomci donskih kozakov, ki so se preselili v Sibirijo. Surikov je bil zelo ponosen na svoj izvor in je verjel, da so bili kozaki posebno ljudstvo, pogumno, močno in močno.
2. Čeprav se je družina Surikov formalno štela za kozaško družino, so bili interesi družinskih članov veliko širši od obdelave parcel, obokov in služenja carju-očetu. Vasilijev oče se je povzpel do kolegijega registrarja, kar je že predpostavljalo dobro izobrazbo. Strici bodočega umetnika so se naročali na literarne revije, družina pa je živo razpravljala o kulturnih novostih in o knjigah, ki niso več natisnjene. Nekje v kozaškem okolju na Donu bi bilo videti divje, v Sibiriji pa so šteli vsakega pismenega. Večina izobražencev je bila izgnancev, vendar nihče ni skrbel za ta status - komunicirali so, ne da bi se ozrli nazaj nanj. Zato je bila splošna kulturna raven celo kozaškega okolja dokaj visoka.
3. Vasilijev oče je umrl, ko je bil fant star 11 let. Od takrat se je fantova usoda razvila kot standard za sposobne otroke iz revnih družin. Bil je navezan na okrajno šolo, po kateri se je Vasya zaposlil kot pisar. Na srečo je Nikolai Grebnev v šoli poučeval risanje, ki je pri fantu zaznal talent. Grebnev študentov ni samo spodbudil k prizadevanju za realizem, temveč jih je tudi naučil, da se izrazijo. Fantje je nenehno peljal na skice. V enem od teh potovanj se je rodila prva znana Surikova slika "Splavi na Jeniseju".
4. Eden od biografov Surikova na Akademiji za umetnost predstavi polovično zgodovino Surikove usmeritve. Medtem ko je delal kot pisar, je Vasilij nekako mehanično narisal muho na robu enega od popolnoma prepisanih dokumentov. Videti je bila tako realna, da jo je guverner Pavel Zamjatnin zaman skušal pregnati s strani. In potem je guvernerjeva hči, katere družina je najela drugo nadstropje v hiši Surikovih, očetu povedala o nadarjenem sinu gostiteljice. Zamjatnin je, ne da bi dvakrat premislil, od Surikova vzel več risb in jih skupaj s slikami drugega nadarjenega prebivalca Krasnojarska G. Šalina poslal v Sankt Peterburg.
5. Pyotr Kuznetsov je imel zelo pomembno vlogo v usodi Surikova. Velik rudar zlata, ki je bil večkrat izvoljen za župana Krasnojarska, je plačal za šolanje umetnika začetnika na Akademiji in kupil njegova prva dela.
6. Surikov prvič ni mogel vstopiti na Akademijo. V tem ni bilo nič presenetljivega - med izpitom je bilo treba narisati "mavčne odlitke" - drobce starinskih kipov -, Vasilij pa je prej risal samo živo naravo in delal kopije tujih del. Vendar je bil mladenič prepričan v svoje sposobnosti. Ko je v Nevo vrgel ostanke izpitnega risanja, se je odločil za vstop v risarsko šolo. Tam so posvečali veliko pozornosti "mavčnemu odlitku" in na splošno tehnični plati umetnikove obrti. Po končanem triletnem programu usposabljanja v treh mesecih je Surikov ponovno opravil izpit in 28. avgusta 1869 je bil vpisan na Akademijo.
7. Vsako leto študija na Akademiji je pridnemu Vasiliju prineslo nove uspehe. Leto po sprejemu je bil iz revizorja premeščen v rednega študenta, kar je pomenilo prejemanje štipendije v višini 350 rubljev na leto. Vsako leto je prejel bodisi veliko bodisi drugo srebrno medaljo. Nazadnje jeseni 1875 je končal tečaj in prejel naziv razrednega umetnika 1. stopnje in majhno zlato medaljo. Hkrati je Surikov prejel čin kolegijskega registrarja, kar ustreza vojaškemu poročniku. Umetnik se je sam pošalil, da je zdaj dohitel očeta in prišel na vrh. Kasneje bo odlikovan z redom svetega Vladimirja IV. Stopnje, s čimer bo Surikov dobil dedno plemstvo in se po rangu izenačil s podpolkovnikom.
8. Surikov je svojo prihodnjo ženo Elizaveto Share spoznal v katoliški cerkvi, kamor je prišel poslušat orgle. Elizabeth je spustila molitvenik, umetnik ga je dvignil in tako se je začelo poznanstvo. Mati Elizabete je bila Rusinja, hči decembrista, oče pa Francoz, ki je trgoval s pisarniškim materialom. Zaradi ljubezni do žene se je Auguste Charet spreobrnil v pravoslavje in se iz Pariza preselil v Sankt Peterburg. Ko so izvedeli, da je umetnik pozoren na njuno hčerko, so se prestrašili - slava obubožane in razpuščene pariške češke se je že zdavnaj razlila po Franciji. Ko pa so se naučili cen Surikovih slik, so se potencialni tast in tašča umirili. Končno jih je dokončal naslov slike, za katero je Surikov prejel zlato medaljo Akademije - "Apostol Pavel v navzočnosti kralja Agripe razlaga dogme vere!"
9. Med letom od poletja 1877 do poletja 1878 je Surikov v družbi drugih diplomantov in profesorjev Akademije delal na poslikavi katedrale Kristusa Odrešenika. Delo mu v kreativnosti ni dalo praktično ničesar - pretiran realizem je prestrašil direktorje del -, a umetnika finančno zagotovil. Pristojbina za slikanje je znašala 10.000 rubljev. Poleg tega je prejel še red svete Ane III. Stopnje.
10. Vasilij in Elizabeta sta se poročila 25. januarja 1878 v Vladimirjevi cerkvi. Surikov o poroki ni obvestil svoje matere; na proslavi sta bila navzoča le filantrop Pjotr Kuznjecov in učitelj Akademije Pjotr Čistjakov. Surikov je materi pisal šele po rojstvu prve hčerke. Odgovor je bil tako oster, da je moral umetnik vsebino pisma najti na poti, menda ga je prebral svoji ženi.
11. Dejstvo, ki govori o tem, kakšno titansko delo je Surikov naredil celo v pripravah na slikanje. Vsi umetnikovi sodelavci so vedeli, da išče sliko rdeče lokostrelke, podobne zverji, za sliko "Jutro strelske strele". Ko je Ilya Repin prišel do Surikovega doma in rekel: pri Vagankovskem je primeren rdečelaskar. Odhiteli smo na pokopališče in tam videli Kuzmo, ki je bil res primeren za delo. Grobari tudi takrat niso živeli v revščini, zato se je Kuzma iz umetnikov norčeval in se cinično barantal za nove pogoje za vodko in prigrizke. In ko se je Surikov na vse strinjal, je Kuzma, ki je že sedel v saneh, skočil iz njih - si premislil. Šele drugi dan je Surikovu uspelo prepričati varuško. In to je bil le eden od ducatov likov na eni od slik.
12. Veliko vprašanj o razmerju Surikova z materjo ostaja brez odgovora. Zakaj se je bil že tako uspešen umetnik, nosilec akademskih medalj, ki je poslikal katedralo Kristusa Odrešenika, tako bal, da bi materi povedal o svojem zakonu? Zakaj je svojo bolno (Elizabeth je imela zelo šibko srce) ženo in hčere odpeljal v Krasnojarsk, ko pa je bilo v tistih letih takšno potovanje preizkus za zdravega moškega? Zakaj je zdržal zaničljiv odnos matere do svoje žene, dokler se je Elizabeth končno odpravila v posteljo, da si ne bi opomogla pred smrtjo? Kot samostojna odrasla oseba, ki je lastne slike prodal za tisoč rubljev slike, se je sprijaznil z besedami: "Torej, boste pletli?", S katero je mati nagovorila njegovo krhko ženo? Na žalost je mogoče samo zanesljivo trditi, da je Elizabeth Chare 8. aprila 1888 po skoraj šestmesečni agoniji umrla. Par je živel v zakonu nekaj več kot 10 let. Mnogo let kasneje je Surikov Maximilianu Voloshinu povedal, da ima njegova mati neverjeten umetniški okus in da portret njegove matere velja za eno najboljših slikarskih del.
13. Dejstvo, da bi v normalnih razmerah Elizabeth, tudi če bi upoštevala svojo srčno bolezen, lahko živela veliko dlje, posredno potrjuje usoda njunih potomcev s Surikovim. Kljub temu, da se Vasilij Ivanovič sam ni mogel pohvaliti z dobrim zdravjem (vsi moški so imeli v družini težave s pljuči), sta njihovi hčeri Olga in Elena dočakali 80 let oziroma 83 let. Hči Olge Surikove Natalya Konchalovskaya se je poročila s Sergejem Mikhalkovom in leta 1988 umrla v starosti 85 let. Sinova Mihalkova in Končalovskaja, znana kinematografa Andrej Končalovski in Nikita Mihalkov, sta se rodila v letih 1937 in 1945 in še naprej ne le zdrava, ampak tudi aktivno ustvarjalno življenje.
14. V vsakdanjem življenju je bil Surikov več kot asketski. Družina je izhajala iz načela "ena oseba - en stol in nočna omarica". Umetnik je hranil svoj zelo obsežen arhiv nerazvrščen v preprosti skrinji. Družina ni stradala, a hrana je bila vedno izredno preprosta, brez navad. Vrh kulinaričnega prostranstva so bili cmoki in brezno (posušena divjačina). Po drugi strani pa v življenju Vasilija Ivanoviča niso bili popolnoma vsi atributi bohemije. Seveda je lahko pil, a to je počel izključno doma ali na obisku pri prijateljih. Ni zaznal nobenega pitja v restavraciji ali drugih ekscesov. Umetnik je bil vedno oblečen zelo lepo, vendar ni prenašal zlikanih hlač.
15. Pesnik v Rusiji je, kot veste, več kot le pesnik. Ocene slike V. Surikova "Jutro streljanja Streletov" so pokazale, da je slika lahko več kot le slika. Zgodilo se je, da je bila odprtje razstave popotnikov, na kateri je bilo "Jutro usmrtitve Streletov" prvič predstavljeno širši javnosti, a atentat na cesarja Aleksandra II pa istega dne - 1. marca 1881. Kritiki, ki so začeli razpravljati o umetniških zaslugah monumentalnega platna, so takoj prešli na razjasnitev vprašanja, za koga Surikov - za Strelcova ali za Petra I? Po želji si lahko sliko razložimo na dva načina: lik bodočega cesarja je prikazan močno in mogočno, vendar na platnu ni dejanskih usmrtitev ali teles usmrčenih. Slikar preprosto ni hotel šokirati občinstva s pogledom krvi in trupel, ki prikazuje spopad ruskih likov. Vendar je čas pokazal pomen "Jutra streljanja strelcev" za rusko slikarstvo.
16. Surikov je bil zelo netipičen umetnik. A priori mora biti mojster ščetke vsaj polovico svojega življenja zelo reven ali celo umreti v revščini. Surikov pa je že na Akademiji začel zaslužiti spodoben denar in svoje slike prodajal po čudovitih cenah. "Jutro strelske usmrtitve" je stalo 8000 rubljev, najcenejše od "velikih" del mojstra, "Menšikov v Berezovem", Pavel Tretyakov je kupil za 5000. "Boyarynya Morozova" je bilo kupljeno za 15.000, cesar je dal za "Suvorov prehod Alp" 25.000, za »Osvajanje Sibirije z Jermakom« pa je Surikov prejel 40.000 rubljev, za nadaljnjih 3.000 pa je prodal barvno litografijo s slike. Znesek, ki ga je Nikolaj II plačal za "Osvajanje Sibirije z Jermakom", je bil takrat rekord za rusko slikarstvo. Takšne cene so mu omogočale, da ni delal po naročilu in študentov ni jemal za dodaten zaslužek.
17. Surikov je pri delu na sliki »Osvajanje Sibirije z Jermakom« prepotoval več kot tri tisoč kilometrov. Jahal je na konju, hodil, raftal po sibirskih rekah. S tega nevarnega potovanja je prinesel več risb in desetine risb. Da bi ustvaril podobe Kozakov, ki so spremljali Ermaka, se je umetnik odpravil na posebno potovanje na Don. Domači kozaki mu niso pozirali samo, ampak so tudi urejali dirke in boje. Sodeč po skicah, ki jih hranijo v Ruskem muzeju, je bilo potovanje na Don nujno - Surikov je to naredil že, ko je bila ideja o "tatarski" strani platna že pripravljena.
18. "Osvajanje Sibirije s strani Jermaka" je bil pravi triumf za Surikova. V skladu z dogovorom s Pavlom Tretjakovom se je pogajanje začelo z 20.000 rubljev, čeprav je Surikov načrtoval, da ga bo rešil 40.000. In tako se je tudi zgodilo - Nikolaj II ni hotel popustiti trgovcu in je izdal znesek, ki ga je Surikov želel za platno. Poleg tega je datum, ko je cesar pridobil Surikovo sliko, postal datum ustanovitve Državnega ruskega muzeja. Da ne bi užalil Tretjakova, je Surikov napisal celotno kopijo slike za Tretjakovsko galerijo.
19. Zelo ostro polemiko je povzročilo platno "Suvorov prečka Alpe". In spet je na reakcijo javnosti vplival zunanji dejavnik - slika je bila razstavljena na predvečer 100. obletnice slavne kampanje Suvorov. Surikova so začeli obtoževati lojalnih občutkov, obtožbe pa so prihajali od bližnjih ljudi. Sliko je kritiziral tudi Lev Tolstoj. "To se ne zgodi!" Rekel je, ko se je skliceval na gibanje vojakov po pobočju. "Tako je lepše," je odgovoril Surikov. Provladni tisk pa je umetnika krivil za ne preveč epski, ne slovesni značaj slike.
20. Leta 1906 je bila na XXXV razstavi potujočih v okroglem stolpu Zgodovinskega muzeja razstavljena Surikova slika "Stepan Razin". Do zadnjega trenutka umetnik s svojim delom ni bil zadovoljen. Po odprtju razstave se je zaprl v sobo in zlati okvir prebarval v temnejšo barvo. Potem je zahteval, da so stene sobe temnejše, vendar to Surikova ni zadovoljilo. Poskušal je celo narisati Razinove čevlje prav v okvir. Posledično se je delo na sliki nadaljevalo še 4 leta.
21. Iz spominov Ilje Ostruhova (avtorja slavne slike "Zlata jesen). Ko sta on, Viktor Vasnetsov in Vasilij Polenov prišla v Surikov, da bi obiskala sibirske cmoke. Ko so se obilno pogostili, so se začeli poslavljati. Polenov je prvi odšel, nazdravil je trem najboljšim ruskim umetnikom, ki so se zbrali tukaj (Ostroukhov je bil takrat mlad, ni bil upoštevan). Ob sprožitvi Vasnjecova in Ostruhova je Surikov nazdravil dvema najboljšima ruskima umetnikoma. Po sestopu po stopnicah je Vasnecov šepetal Ostruhovu: "Zdaj je Vasilij natočil kozarec in pijačo za najboljšega umetnika v Rusiji."
22. Pashket je bila Surikova najljubša jed. To so mešano kuhano meso, riž, jajca, korenje in čebula, namočeni v mesni juhi in pečeni pod skorjo iz kvašenega testa. Tudi umetnik je imel zelo radi pite s posušeno mleto ptičjo češnjo.
23. Leta 1894 je bil Vasilij Ivanovič Surikov izvoljen za rednega člana Akademije umetnosti. Skupaj z njim so se vrstam akademikov pridružili njegovi prijatelji Ilya Repin in Vasilij Polenov ter človekoljub Pavel Tretjakov. Izvolitve so umetniku očitno laskale - o tem je ponosno pisal materi in dodal, da so moskovski časopisi objavljali o najvišji odobritvi novih akademikov.
24. Surikov je zelo dobro igral na kitaro. Vsi, ki so kdaj bili v številnih stanovanjih, ki jih je najela družina, so opazili prisotnost kitare na vidnem mestu. V tistih letih je kitara veljala za glasbilo navadnih ljudi. nekaj podobnega harmoniki, kitaristi pa se niso mogli pohvaliti z velikimi dohodki. Vasilij Ivanovič je pogosto prirejal nekakšne koncerte za kitariste, ki jih je poznal. Vstopnic ni bilo v prodaji. toda poslušalci so darovali. Takšne predstave so glasbenikom omogočale, da so zaslužili 100-200 rubljev na večer.
25.Z izbruhom prve svetovne vojne se je Surikov psihološko predal, nato pa je njegovo telesno zdravje začelo propadati. Leta 1915 je brat umetnikovega zeta Pyotr Konchalovsky, Maxim, umetniku diagnosticiral težave s srcem. Surikova so poslali v zdravilišče blizu Moskve na zdravljenje, a je tam zbolel za pljučnico. 6. marca 1916 je Vasilij Ivanovič Surikov izrekel svoje zadnje besede "Izginjam" in umrl. Na tisoče ljudi ga je odpravilo na njegovo zadnjo pot, Viktor Vasnetsov pa je povedal svoj pogreb.
