Vsakdo, ki je obiskal toplo morje, je verjetno naletel na meduze (čeprav nekatere meduze najdemo v sladki vodi). V teh bitjih je 95% vode, malo prijetno. Z neposrednim stikom so čim bolj neškodljivi, čeprav preprost dotik želeju podobnega telesa meduze komajda zmore vzbuditi pozitivna čustva. Če nimate sreče, lahko sestanek z meduzami povzroči opekline različne resnosti. Smrtne žrtve so, a na srečo so izjemno redke. Tako je prijetneje komunicirati z meduzami skozi steklo ali monitor.
1. Če se klasifikacije živih organizmov lotimo strogo, potem ni ločenih živali z imenom "Medusa". Ta beseda v biologiji se imenuje interval življenja pekočih celic - živali, od katerih 11 tisoč vrst združuje prisotnost pekočih celic. Te celice, ki oddajajo snovi z različno stopnjo toksičnosti, pomagajo ubežnikom, da bi lovile in ubranile sovražnike. Meduze se pri jedcih pojavijo po generaciji. Najprej se rodijo polipi, nato iz njih nastanejo meduze. To pomeni, da se meduze ne rodijo iz meduz, zato se ne štejejo za ločene vrste.
2. Če v iskalnik Yandex vnesete imena predstavnikov živalskega sveta, lahko v prvih vrsticah številke skoraj vedno najdete povezavo do strani Wikipedije, posvečene tej živali. Medusa ni prejela takšne časti. Obstaja povezava do strani Meduza, vendar je ta stran namenjena opozicijski strani v ruskem jeziku s sedežem v Latviji.
3. Pekoče celice meduz so, odvisno od mehanizma delovanja, treh vrst: lepljive, prebodne in podobne zanki. Ne glede na mehanizem orožje izvržejo zelo hitro in v zelo kratkem času. Preobremenitev, ki jo v trenutku napada doživi žilna nit, včasih preseže 5 milijonov g. Prebadajoče pekoče celice delujejo na sovražnika ali plen s strupom, ki je običajno izredno selektiven. Celice, ki lepljajo, ujamejo majhen plen, ki se ga drži, zanke podobne celice pa neverjetno hitro pokrivajo prihodnjo hrano.
4. Tiste pekoče celice meduz, ki uporabljajo strup kot sredstvo za uničenje, lahko veljajo za najučinkovitejše orožje. Tudi pogojno izredno šibka (z vidika človeka) celica je sposobna ubiti bitje, ki je po masi več sto tisočkrat večje. Za ljudi so najbolj nevarne škatlaste meduze. Ob severnih obalah Avstralije in sosednjih otokih Indonezije živi meduza, imenovana morska osa. Njegov strup bo zagotovo ubil osebo v 3 minutah. Snov, ki jo izločajo pekoče celice morske ose, deluje hkrati na srce, kožo in živčni sistem človeka. Na severu Avstralije so kompleti za prvo pomoč na reševalnih ladjah opremljeni s protistrupom za ugrize morskih os, vendar pogosto reševalci preprosto nimajo časa za nanašanje zdravila. Menijo, da vsaj en človek na leto usmrti z ugrizi morskih os. Kot protiukrep morskim osam na avstralskih plažah postavljajo desetine kilometrov mrežastih ograj.
5. Ameriška plavalka Diana Nyad je 35 let, od leta 1978, poskušala preplavati razdaljo med Kubo in ameriško obalo. Pogumna športnica je petkrat poskusila premagati rekordno razdaljo 170 km. V nasprotju s pričakovanji glavna ovira niso bili morski psi, ki preprosto rojijo vode Mehiškega zaliva. Nayyad je dvakrat prekinila plavanje zaradi meduz. Septembra 2011 je ena sama opeklina zaradi stika z veliko meduzo, ki je ljudje, ki spremljajo plavalca, ni opazila, prisilila Diano, da je kopanje ustavila. Za seboj je imela že 124 kilometrov. Avgusta 2012 je Nayyad spoznal celo jato meduz, prejel 9 opeklin in se le nekaj deset kilometrov od ameriške obale upokojil. In le plavanja, ki je potekalo 31. avgusta - 2. septembra 2013, meduze niso mogle prekiniti.
6. Toksičnost meduz se že dolgo uporablja v znanstvenih raziskavah. Strupi, ki jih izločajo pekoče celice, so zelo selektivni. Običajno imajo (čeprav obstajajo izjeme) presenetljivo moč, ki ustreza velikosti tipične žrtve. Zato lahko na podlagi študij pekočih celic in sestave strupov pripravimo zdravila.
7. Izraelski start-up "Cine'al" namerava začeti obsežno proizvodnjo ženskih higienskih vložkov in plenic. Meduze bodo surovina za zagonske izdelke. Zamisel, ki se zdi, da leži na površju, da naj bi bile meduze 95% vode, bi moralo biti njihovo vezivno tkivo odličen adsorbent, je prvi predstavil Shahar Richter. Zaposleni na univerzi v Tel Avivu in sodelavci so razvili material, ki so ga poimenovali "Hydromash". Da bi ga dobili, se dehidrirano meso meduz razgradi in nastali masi dodajo nanodelce, ki lahko uničijo bakterije. Zmes se predela v trpežen, a prilagodljiv material, ki vpije veliko količino tekočine. Iz tega materiala bodo izdelane blazinice in plenice. Ta metoda bo omogočila letno odstranjevanje tisoč ton meduz, sitnih počitnikov in energetskih inženirjev. Poleg tega Gidromash popolnoma razpade v samo enem mesecu.
8. Meduza ima lahko veliko lovk, v kupoli pa je le ena luknja (izjema je modra meduza - ta vrsta ima ustno luknjo na koncu vsakega od deset lovk). Služi tako za prehrano kot za odstranjevanje odpadnih snovi iz telesa in za parjenje. Še več, v procesu parjenja nekatere meduze izvajajo nekakšen ples, med katerim prepletajo lovke, samček pa samico postopoma vleče k sebi.
9. Izjemen pisatelj Sir Arthur Conan-Doyle je poleg svoje spretnosti znan tudi po tem, da je v opisih predstavnikov živalskega sveta dovolil veliko napak, kot so kače. To ne zmanjšuje prednosti njegovih del. Namesto nekaterih absurdov so dela Conana Doylea še bolj zanimiva. V zgodbi "Levje griva" Sherlock Holmes razkriva umor dveh ljudi, ki ga je zagrešila meduza, imenovana Hairy Cyanea. Opekline, ki jih je pokojniku povzročila ta meduza, so bile videti kot sledi od udarcev biča. Holmes je s pomočjo drugih junakov zgodbe ubil cianeo, tako da je nanjo vrgel kos kamenja. Pravzaprav Hairy Cyanea, ki je največja meduza, kljub svoji velikosti (pokrov do 2,5 metra v premeru, lovke nad 30 metrov) ni sposobna ubiti človeka. Njegov strup, namenjen ubijanju planktona in meduz, pri ljudeh povzroča le rahlo pekoč občutek. Dlakava cianeja predstavlja nevarnost le za alergike.
10. Medusa Turritopsis nutricula z vidika človeških idej o življenju lahko štejemo za nesmrtno, čeprav se znanstveniki izogibajo tako velikim besedam. Te meduze živijo predvsem v tropskih morjih. Po doseženi puberteti in več paritvenih ciklih preostale meduze umrejo. Turrotopsis se po parjenju vrne v stanje polipa. Iz tega polipa rastejo meduze, to pomeni, da se življenje iste meduze nadaljuje v drugačni ipostasi.
11. V drugi polovici 19. stoletja je bilo Črno morje znano po številnih ribah. Aktivno so ga ujeli ribiči vseh obalnih držav brez posebne želje po varnosti vrst. Toda v drugi polovici dvajsetega stoletja so se pred našimi očmi začele topiti zaloge rib, predvsem majhnih plenilcev, kot sta sardon in papalina. Tam, kjer so nekoč lovile celotne flote, je bil ulov dovoljen samo za posamezna plovila. Po razviti navadi je bilo zmanjšanje staleža rib pripisano osebi, ki je onesnažila Črno morje in nato na plenilski način iz njega izlovila vse ribe. Osamljeni preudarni glasovi so se utopili v zahtevah po omejitvi, prepovedi in kaznovanju. Na prijateljski način ni bilo treba kaj dosti omejiti - ribiči so odšli na ugodnejša območja. Toda zaloga slastnih sardonov in papalin se ni okrevala. Po globljem proučevanju problema se je izkazalo, da so ribe zamenjale meduze. Natančneje, ena izmed njihovih vrst je Mnemiopsis. Teh meduz v Črnem morju ni bilo mogoče najti. Najverjetneje so vanj prišli v hladilnih sistemih in predstikalnih oddelkih ladij in ladij. Pogoji so se izkazali kot primerni, hrane je bilo dovolj in Mnemiopsis je pritiskal ribe. Zdaj se znanstveniki prepirajo le o tem, kako natančno se je to zgodilo: ali meduze jedo jajca sardona ali pa absorbirajo hrano. Seveda se je morala pojaviti hipoteza, da je Črno morje postalo preveč ugodno za meduze v okviru globalnih podnebnih sprememb.
12. Oči kot ločeni organi v splošno sprejetem biološkem razumevanju nimajo meduz. Na voljo pa so vizualni analizatorji. Ob robovih kupole so izrastki. So prozorni. Pod njimi je leča-leča, še globlje pa je plast svetlobno občutljivih celic. Verjetno ne bodo mogli brati meduz, lahko pa zlahka ločijo med svetlobo in senco. Približno enako velja za vestibularni aparat. Meduze nimajo ušes na splošno in notranjih ušes, imajo pa primitivni organ ravnotežja. Najbolj podoben analog je zračni mehurček v tekočini na nivoju stavbe. Pri meduz je podobna majhna votlina napolnjena z zrakom, v katerem se premika drobna apnenčasta kroglica, ki pritiska na živčne končiče.
13. Meduze postopoma zajemajo celoten svetovni ocean. Čeprav je njihovo število v vodi po vsem svetu nekritično, pa so se prvi klici že oglasili. Meduze predvsem povzročajo težave energetskim inženirjem. V obalnih državah so elektrarne raje nameščene v bližini obale, da se za hlajenje agregatov uporablja brezplačna morska voda. Japonci so, kot veste, po Černobilu prišli na idejo, da bi na obale postavili celo jedrske elektrarne. Voda se v hladilni krogotok vleče pod visokim pritiskom. Skupaj z njo v cevi padejo meduze. Zaščitne mreže, ki ščitijo sisteme pred vdorom večjih predmetov vanje, so nemočne pred meduzami - meduze podobna telesa meduz se raztrgajo in absorbirajo na dele. Zamašene hladilne sisteme lahko očistite le ročno, kar zahteva veliko časa in denarja. Zadeva še ni prišla do incidentov v jedrski elektrarni, vendar je denimo decembra 1999 na filipinskem otoku Luzon prišlo do nujnega izpada električne energije. Glede na čas incidenta (mnogi so čakali na konec sveta) in lokacijo (politične razmere na Filipinih še zdaleč niso stabilne) je enostavno oceniti obseg izbruha panike. A v resnici so bile meduze tiste, ki so zamašile hladilni sistem največje podstanice v državi. O težavah z meduzami so poročali tudi energetski inženirji iz Japonske, ZDA, Izraela in Švedske.
14. V Burmi, Indoneziji, na Kitajskem, Japonskem, Tajskem, Filipinih in v številnih drugih azijskih državah jedo meduze in jih celo štejejo za poslastice. Letno v teh državah ulovijo na stotisoče ton meduz. Poleg tega na Kitajskem obstajajo celo kmetije, ki so specializirane za gojenje meduz. V bistvu meduze - kupole z ločenimi lovkami - posušimo, posušimo in vložimo, to pomeni, da so postopki obdelave podobni našim manipulacijam z gobami. Iz meduz so narejene solate, rezanci, sladoled in celo karamela. Japonci jedo meduze naravno, tako da jih zavijejo v bambusove liste. Teoretično velja, da so meduze zelo koristne za telo - vsebujejo veliko joda in elementov v sledovih. Upoštevati pa je treba, da vsaka meduza dnevno "filtrira" več ton morske vode. Ob sedanji čistosti Svetovnega oceana je to težko šteti za prednost. Kljub temu Lisa-Ann Gershwin, avtorica priznane knjige "Stung: On the Blossom of Meduz in the Future of Ocean", meni, da lahko človeštvo reši oceane pred meduzami le, če jih začne aktivno jesti.
15. Meduze so poletele v vesolje. Doktorica Dorothy Spangenberg z ameriške univerze v Vzhodni Virginiji je očitno premalo mnenja o svojih vrstah. Da bi verjetno raziskal vpliv gravitacije na organizme ljudi, rojenih v vesolju, je dr. Spangenberg iz neznanega razloga izbral meduze - bitja brez srca, možganov in centralnega živčnega sistema. NASA-in voditelji so se ji odpravili naproti, leta 1991 pa je na vesoljsko plovilo Columbia za ves čas odšlo v vesolje približno 3000 meduz. Meduze so polet popolnoma preživele - na Zemljo se jih je vrnilo približno 20-krat več. Potomce je odlikovala lastnost, ki jo je Spangenberg imenoval anomalija pulziranja. Preprosto povedano, vesoljske meduze niso znale krmariti v vesolju z uporabo gravitacije.
16. Glavnina vrst meduz plava z lovkami navzdol. Od velikih vrst je le Cassiopeia Andromeda izjema. Ta zelo lepa meduza živi le nad koralnimi grebeni v Rdečem morju. Navzven ni podoben meduzam, temveč fantastičnemu podvodnemu vrtu, ki se nahaja na okrogli ploščadi.
17. Večina Francozov verjetno ne bi imela nič proti, če fregata z imenom "Medusa" nikoli ne bi obstajala ali se vsaj nikoli ne bi spomnila nanjo. Z Meduzo je povezana boleče grda zgodba. Ta ladja je poleti 1816 iz Francije v Senegal prevažala uradnike kolonialne uprave, vojake in naseljence. Meduza se je 2. julija nasedla 50 kilometrov od afriške obale. Plovila ni bilo mogoče odstraniti iz plitvine, začelo se je pod udarci valov sesuvati, kar je povzročilo paniko. Posadka in potnik sta zgradila pošastni splav, na katerega sta pozabila vzeti vsaj kompas. Splav naj bi vlekli čolni, v katerih so seveda sedeli pomorski častniki in uradniki. Splav so vlekli kratek čas - ob prvih znakih nevihte so poveljniki opustili svoje naboje, prerezali vlečne vrvi in mirno prišli do obale. Pravi pekel se je sprostil na splavu. Z nastopom teme se je začela orgija umorov, samomorov in kanibalizma. V samo nekaj urah se je 150 ljudi spremenilo v krvoločne živali. Ubijali so se z orožjem, se potiskali s splava v vodo in se borili za mesto bližje središču. Tragedija je trajala 8 dni in se končala z zmago tesno povezane skupine 15 ljudi, ki je ostala na splavu. Pobrali so jih še po 4 dneh. Pet "kraljev gore" je domnevno umrlo zaradi "nenavadne hrane" na poti v Francijo. Od 240 ljudi jih je 60 preživelo, večina preživelih je pobeglih častnikov in uradnikov. Tako je beseda "Medusa" postala za francosko sinonim za pojem "strašna tragedija".
18. V Kijevu je muzej meduz. Odprl se je pred kratkim in se nahaja v treh majhnih sobah. Pravilneje bi bilo razstavo poimenovati razstava - gre le za sklop približno 30 akvarijev z majhnimi pojasnjevalnimi ploščicami. A če kognitivna komponenta muzeja šepa, potem je estetsko vse videti super. Modra ali rožnata osvetlitev vam pomaga videti najmanjše podrobnosti meduz in se zelo dobro ujema z njihovimi gladkimi valovitimi gibi. V dvoranah zveni okusno izbrana glasba in zdi se, da nanjo plešejo meduze. Na ogled ni zelo redkih ali zelo velikih vrst, vendar je na voljo dovolj meduz, da dobimo predstavo o raznolikosti teh bitij.
19. Premiki meduz so izredno racionalni. Njihova zunanja počasnost je posledica izključno odpornosti okolja in krhkosti samih meduz. Meduze se med gibanjem porabijo zelo malo energije. Ta racionalnost, pa tudi struktura telesa meduz, sta dr. Leeju Ristrofu z univerze v New Yorku dala idejo, da bi ustvaril nenavaden leteči stroj.Navzven leteči robot malo spominja na meduze - gre za zgradbo štirih kril z majhnim motorjem in preprostimi protiutežmi -, ki pa jo ohranja v ravnovesju tako kot meduza. Pomembnost tega letečega prototipa je, da "leteča meduza" ne potrebuje dragih, razmeroma težkih in energijsko potratnih sistemov za stabilizacijo leta.
20. Meduze spijo. Ta izjava se morda zdi višina absurda, ker se domneva, da spijo le živali z višjo živčno aktivnostjo. Vendar so se študentje na Kalifornijskem tehnološkem inštitutu, ko so opazili, da se meduze na isti dotik včasih različno odzovejo, odločili preveriti, ali ta bitja spijo. Za poskuse je bila uporabljena že omenjena Kasiopeja Andromeda. Ta meduza občasno vrže odpadne snovi iz telesa. Ta vrsta pulziranja je imela čez dan pogostost 60 emisij. Ponoči je frekvenca padla na 39 pulzacij. Na drugi stopnji raziskav so meduze hitro dvignili iz globin skoraj na površje. Meduza je skoraj takoj reagirala in se vrnila v vodni stolpec. Ponoči so potrebovali nekaj časa, da so se začeli potapljati nazaj. In če ponoči niso smeli spati, so se meduze naslednji dan počasi odzvale na dotik.
